早饭的小米粥冒着热气，许宝捧着小瓷碗，小口小口地喝着，嘴角沾了一圈米浆，像只满足的小猫咪。许亮坐在他身边，眼神却时不时瞟向余晚星，手里的勺子在碗里搅来搅去，心思根本不在吃饭上——自从昨天看到弟弟从昏昏沉沉变得蹦蹦跳跳，他心里就一直装着个疑问，憋得实在难受。
“娘，”许亮终于忍不住开口，声音压得很低，生怕被外人听到，“弟弟好得这么快，是不是全靠那‘安神水’呀？那水真的是镇上亲戚给的吗？”
余晚星正给许宝擦嘴角的手顿了一下，抬眼看向许亮。孩子的眼睛亮晶晶的，满是好奇，没有丝毫怀疑的恶意，只是单纯想知道答案。她心里软了软，放下手帕，伸手摸了摸许亮的头，没有立刻回答，反而先问他：“那你觉得，这水好不好呀？”
“好！”许亮用力点头，眼睛里闪着光，“弟弟喝了就不难受了，当然好！可是……我从来没听娘说过有这样的亲戚，也没见过有人来送水呀。”他说得直白，旁边的许兰和许明也停下了筷子，齐刷刷地看向余晚星，显然也和许亮有一样的疑惑。
余晚星心里早有准备，脸上露出一抹带着暖意的浅笑，语气轻轻的，像在说一件寻常小事：“是娘之前没跟你们说过，这位亲戚住得远，平时很少来往。这次也是娘着急，托人去求了才好不容易弄到的‘安神水’。”她顿了顿，故意叹了口气，带着点“侥幸”的语气补充道，“其实娘也没想到这水这么管用，只能说咱们运气好，刚好能帮到宝。”
她没有正面回应“没见过送水人”的疑问，而是把重点放在“亲戚远”“托人求”上，既给了孩子们一个合理的解释，又保留了几分模糊感。毕竟孩子们年纪小，对“托人办事”“远房亲戚”的概念本就模糊，这样的说法刚好能打消他们的疑虑，又不会留下新的破绽。
许亮似懂非懂地眨了眨眼，又追问：“那以后弟弟再生病，还能弄到这样的水吗？”
“不好说呀。”余晚星摇了摇头，语气里带着点无奈，“亲戚那边也不是总有这样的水，咱们还是盼着弟弟和你们都健健康康的，不用再用到它才好。”她说着，夹了一块蒸土豆放进许亮碗里，笑着转移话题，“快吃饭吧，土豆要凉了，吃完了咱们去看看院子里的红薯苗，说不定又长高了呢。”
许亮的注意力果然被红薯苗吸引了，不再追问“安神水”的事，拿起勺子大口吃起饭来。旁边的许明悄悄松了口气，他刚才还担心弟弟追问下去，娘会不好回答，现在看来，娘早就想好怎么应对了。他偷偷看了余晚星一眼，心里更坚定了要帮娘守护秘密的想法——娘做的一切都是为了他们，他不能给娘添麻烦。
饭后，孩子们跟着余晚星去院子里看红薯苗。雨后的阳光正好，嫩绿的小苗沾着水珠，看起来生机勃勃。许宝伸手想去摸叶子，被许明轻轻拦住了：“别碰，会把苗弄坏的，咱们就远远看着。”许宝听话地收回手，小脑袋凑过去，好奇地盯着小苗看。
余晚星看着孩子们的模样，心里暖暖的，却也没放松警惕。她知道，孩子们的疑惑暂时打消了，但黑影的试探绝不会停。果然，下午她去村口挑水时，听到几个村民在低声议论：“余家的孩子好得也太蹊跷了，哪有喝碗水就好的道理，该不会是用了什么不干净的东西吧？”
“就是啊，之前还说缺粮，现在不仅有小米粥喝，还有能治病的水，总觉得有点不对劲……”
议论声不大，却像针一样扎在余晚星心上。她知道，这肯定是黑影在背后散布的谣言，目的就是挑动村民的怀疑，逼她暴露空间的秘密。她没敢多停留，挑着水桶快步回了家，心里暗暗盘算：看来得尽快想个办法，彻底打消村民的疑虑，不然等黑影再添把火，说不定会引来更大的麻烦。
回到家时，许明正守在厨房门口，看到她回来，立刻迎上去小声说：“娘，刚才李婶过来，想问问弟弟的情况，还问有没有‘安神水’能给她孙子也试试，我跟她说‘水用完了’，把她打发走了。”
余晚星心里一紧，随即又松了口气——还好许明机灵，没露出破绽。但李婶的上门，也让她意识到，村民的好奇心已经被勾起来了，接下来的日子，只会更难应对。
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