“我们又没吹嘘自己是神童，何必要自证？”
长脸士子当即就道。
周既白被怼得脸通红，还要和他们理论，被陈砚拉住。
周既白立刻双眼期待地盯着陈砚，等着他骂死那些士子。
手习惯性地去摸纸笔，却摸了个空，这才想起来自己出来得急，没带上。
可惜不能当场记下陈砚的骂人语句，他只能竖起耳朵将其一一记下，回去好好研读。
陈砚双眸看向那些士子：“你们来自哪个县？”
长脸士子负手而立，颇为自豪道：“我等来自宁余县。”
“你刚刚所言平兴县才学不过如此，是你一人所言，还是你宁余县所言？”
陈砚朝着那长脸士子走近一步。
长脸士子当然不敢独自一人代表整个宁余县，只能硬着头皮道：“我一人所言又如何？”
“你既敢如此说，必是自认才学在我整个平兴县之上，此次府试，你的排名也必在所有平兴县士子之上？”
陈砚的逼问让长脸士子脑门沁出汗珠，赶忙道：“我并未说过！”
他连府试能不能中都不知，怎么敢大言不惭说自己能将整个平兴县的士子都踩在脚下？
陈砚冷笑：“那你又有何脸面在此嘲讽我平兴县没才学？”
长脸士子被逼问得哑口无言。
其他士子实在没料到陈砚年纪不大，战斗力竟如此强，连他们的同窗都被逼得节节败退。
最要紧的，是他们不敢应陈砚这番话。
他们若说是代表整个宁余县，不等平兴县的士子们有反应，他们宁余县的士子就要骂得他们无地自容。
参加府试的士子比参加县试的士子年纪普遍要大些。
譬如宁余县这些士子，年纪普遍在二十以上，里面年纪最大的更是三四十岁。
一行五六人，却被一个不足十岁的毛头小子逼问得寂静无声，这一幕自是引得路边不少人驻足观看。
这其中也有宁余县的士子，此时便开口：“年纪不大，竟如此咄咄逼人，实在毫无气量。”
陈砚不急不缓道：“以德报德，以直报怨的道理，兄台可学明白了？”
那插话的士子被逼问得脸涨红，眼底全是怒气，只死死盯着陈砚，不敢再开口。
陈砚挺直脊背，朗声道：“我平兴县士子有气节，不畏强权，反抗不公才将我冠以神童之名，是否真为神童有待商榷，可我平兴县士子们的才学气节万万不能受你们这等人随意羞辱！”
“好！”
驻足的平兴县士子们几乎是齐齐叫好。
对，他们就是这般有气节，这般不惧高家权势。
平兴县士子放榜日在县衙门口暴打高家家丁的事，这几日在府城已经传遍了。
又被陈砚提起来，其他士子看向他们的目光充满了钦佩。
平兴县的士子实在是他们的楷模！
与之相比，宁余县的士子实在上不得台面。
宁余县那几位找事的士子掩面逃走，陈砚这才对着众人遥遥行一书生礼，拽着周既白的衣服跟随杨夫子离去。
周既白目光中的崇拜之情更甚：“阿砚你实在太厉害，竟将他们逼走了！”
陈砚对他很无语：“你怎么就有勇气冲上去与他们对峙？”
周既白理直气壮：“我不能让他们辱没了你的名声。”
看着他眼中清澈的愚蠢，陈砚苛责的话就说不出口了。
“你们这番冲突，是好非坏。”
杨夫子摸着胡须笑道：“你们怕是要因此扬名了。”
如今府城住的士子极多，茶余饭后多会坐在一处闲谈。
譬如前些日子平兴县的事，又譬如今晚的冲突。
平兴县士子最近连走路都带了风，实在是美名远扬，风头正盛。
府试还未开考，已有了得意之事。
随着此事一同传开的，还有“陈砚”这个名字。
随着平兴县士子们的宣扬，陈砚在县试门口那番“我辈读书人，当恪守本心，不畏强权！纵使身死，亦要留清名在人间！”的言论也随之传来，受到许多人赞扬。
这般年纪，就能说出这等振聋发聩的话，实在是读书人的表率！
这些事中，高家的身影始终挥之不去。
不少人特意去看了高修远这个县案首的文章，便大骂起高家做得太难看。
科考上疏通关系是常见之事，尤其是县试府试等只由父母官一人定取中与否。
可大多都要遮掩，只要取中也就是了，总要给彼此留些颜面。
而案首是留给真正有才学之人去争夺的，高家竟连县案首都夺走了，实在是连脸都不要了。
高家在东阳府有宅院，因在平兴县被骂得厉害，高修远早早就来东阳府的宅院闭门苦读。
他正是少年贪玩时，关久了当然不愿，就领着小厮出了府。
走了一圈，他被气回来了。
在平兴县被骂也就罢了，如今来了府城竟还被骂，堂堂高家七公子，哪里受过这等委屈，当即就让小厮将事传了回去。
高二公子知事情严重，当即道：“准备马车，去祖坟。”
平兴县有座形似蛇头的山，名为“化形山”，是平兴县有名的风水宝地。
这座山自被高家买下，又将先祖的坟都迁至此山后，高家一日比一日更盛。
高家的高坚更是步步高升，官至侍郎，只差一步就可入阁，此时回乡丁忧，于仕途实在损害极大。
大梁律法，官员至亲离世，要回乡丁忧三年，以尽孝道。
高家更是在祖坟旁修了草庐，高坚自回乡后就在此住下，谢绝一切访客。
二公子找来时，高坚正穿着布衣在挖门前的菜地。
屏退众人，二公子站在他身边，道：“爹，此事若再不遏制，于您将来回朝实在是大大的不利。”
高坚站起身，一身布衣已沾了不少泥土，他一双眼扫过来便是不怒自威：“我一直教导你，做事需三思，你可曾想过会有今日之事发生？”
高二公子颇委屈：“不过一个小小的案首，谁知会有如此大的影响。”
“这便是你思虑不周，既想得案首，就要能收拾残局。既已对人动手，就要彻底将其按死，让其再翻不了身。”
二公子眉头紧皱：“东阳知府王申不是我们的人，此次府试不好操作。再者，如今再去打压陈砚，矛头就直指我们高家，于我们高家名声损害更大。”
高坚看向地上的一株杂草，道：“世人喜造神，又喜将其拉下神坛，再狠狠踩几脚，以彰显自己品德高尚。”
弯腰，将那株杂草拔去，放到二公子手中：“到时谁又会在意一个小小的县案首？”
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