灵食堂的铁锅里，炸灵鱼刚捞出来，油花“滋滋”响着溅起香雾，小白就从叶夕瑶怀里探出头，小爪子扒着她的手腕往窗口够——鼻尖都快碰到玻璃了，粉舌还不住舔嘴唇，连尾巴尖都绷得笔直，活像只被馋到失控的小毛球。
“再等等，齐磊哥马上就端过来了。”叶夕瑶笑着把小白按回怀里，指尖刚碰到它软乎乎的耳朵，就见齐磊挤过人群走来，餐盘里的炸灵鱼泛着金黄油光，灵麦饼上还沾着灵樱果粉，“给你留了最脆的那块，小白的小碟我也装了，别让它抢你的。”
苏婉清也跟在后面，手里提着个淡青瓷碗，碗里的灵樱果甜汤泛着粉光：“我多放了两勺灵蜜，你昨天练妖力喊累，喝这个能缓过来。”三人刚在靠窗的位置坐下，小白就迫不及待跳上石桌，小爪子扒着碟沿，对着炸灵鱼“嗷呜”叫，惹得叶夕瑶忍不住笑：“慢点儿吃，没人跟你抢。”
笑声还没落地，外院的赵峰就带着两个跟班晃了过来。他路过齐磊时，肩膀故意狠狠撞过去，力道大得让齐磊手里的灵汤碗“哐当”砸在地上——热汤溅了齐磊满裤腿，灵麦饼滚到赵峰脚边，被他狠狠碾了一脚。
“体修就是粗笨，连个碗都端不稳。”赵峰居高临下地嗤笑，脚下碾着灵麦饼的碎渣，“练了半年还卡在炼气三层，不如回家扛锄头，别在书院占着资源。”跟班也跟着起哄：“就是，跟叶师妹比差远了！人家画符能引蝴蝶，你呢？也就只会搬石头！”
齐磊的脸瞬间涨成通红，手紧紧攥着衣角，指节都泛白了——他知道赵峰是内门李长老的远亲，不想给叶夕瑶和苏婉清惹麻烦，只能咬着牙没吭声。叶夕瑶看着他裤腿上的汤渍和发红的眼眶，心里的火气“噌”地冒上来，指尖悄悄泛出淡白妖力——她没忘二哥“别暴露血脉”的叮嘱，可看着朋友受欺负，怎么也忍不下这口气。
就在赵峰抬脚要踩齐磊手背时，突然“哎哟”一声，脚腕像是被什么无形的东西绊了下，整个人“噗通”摔了个结结实实的屁墩儿。手里的灵汤碗脱手飞出去，热汤全泼在他的青衫上，烫得他直跳脚，头发上还沾了片灵菜叶，活像个狼狈的落汤鸡。
“哈哈哈！赵峰你这是踩了灵蜜吧？滑成这样！”周围的弟子全笑了，齐磊又惊又愣，下意识问：“你……你怎么自己摔了？”赵峰爬起来，盯着地面骂骂咧咧：“谁他妈乱洒灵蜜！老子饶不了他！”他没看见，叶夕瑶悄悄收回泛着淡光的指尖，小白还配合地对着他的鞋底“嗷呜”叫了两声，像是在说“活该”。
苏婉清赶紧帮齐磊拍掉裤腿上的汤渍，小声对叶夕瑶说：“刚才……是你用妖力了吧？”叶夕瑶眨了眨眼，没承认也没否认，只是夹了块炸灵鱼给齐磊：“别理他，吃我的，我这还有灵麦饼。”
正说着，胡芊芊端着餐盘走过来，手里的灵狐酥还冒着热气：“瑶瑶！我刚买的灵狐酥，你和小白肯定爱吃！”她目光扫过地上的汤渍，又落在赵峰的狼狈样上，眼神闪了闪，却没多问，只是把灵狐酥递过来：“明天去后山采灵兰草，我查了典籍，后山有‘九尾草’，能帮你稳三源力，咱们一起去找找？”
叶夕瑶接过灵狐酥，刚咬了口，怀里的狐珠突然轻轻发烫——淡白微光透过布囊，和胡芊芊身上的气息缠在一起，比昨天更明显。她抬头看向胡芊芊，见对方正盯着自己的狐珠，嘴角的笑有点微妙：“你这狐珠要是沾点青丘的灵脉气，血脉会更纯呢。”
饭后往宿舍走，苏婉清小声说：“胡芊芊刚才看你狐珠的眼神不对劲，而且她总提后山的灵草，好像特别想让你去。”齐磊也点头：“明天我跟你们一起去，要是赵峰他们找麻烦，我帮你们挡着。”叶夕瑶摸了摸怀里的狐珠，心里隐隐不安。
回到宿舍，小白蜷在枕边，突然对着窗外的后山方向龇牙，尾巴绷得笔直。叶夕瑶走到窗边，刚想开灯，就见窗台上放着张字条——是墨影的字迹，只有一行：“后山有枯灵印异动，胡芊芊身上有陌生妖气，慎行。”
她捏着字条，摸了摸颈间的雾晶吊坠，吊坠轻轻泛着虹光，和狐珠的微光缠在一起，指向后山深处。低头看向狐珠，珠身上竟映出一道极淡的黑纹，和之前在院角看到的枯灵印一模一样，像个细小的影子藏在暖光里。夜风卷着灵兰草的香气吹进来，叶夕瑶握紧狐珠——她知道，明天的后山之行绝不是采灵草那么简单，胡芊芊的热情背后，或许藏着和枯灵印有关的秘密，而她必须小心，才能护住自己和朋友。
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