摩托车载着兄妹俩驶离县城,返程的路似乎比来时轻快了许多。晓梅坐在挎斗里,怀里抱着那袋稀罕的苹果,指尖时不时摩挲着光滑的果皮,嘴角始终挂着卸下心防的笑意。林逍稳稳地握着车把,风里不再是赶路的焦灼,而是归乡的踏实 —— 他已经在心里盘算好了,今晚这顿饭,非得把晓梅这一个月瘦下去的肉都给补回来不可。
“哥,你看前面!虎子哥在路边等着呢!” 晓梅突然抬手一指,林逍顺着她的目光看去,只见虎子穿着件半旧的蓝布工装,正靠在路边的老杨树上抽烟,脚边还放着两个空竹筐。听见摩托车声,虎子立刻掐了烟迎上来,嗓门亮得能穿透风声:“逍哥,晓梅妹子,可算回来了!考得咋样?”
“顺顺利利考完了,晓梅说发挥得挺好!” 林逍停下车,笑着拍了拍虎子的肩膀,“正想找你呢,咱去养殖场一趟,你熟野兔区的路,我去喊二姐,今晚抓只环颈雉、两只兔子,好好给晓梅庆祝庆祝。”
“得嘞!” 虎子眼睛一亮,拎起竹筐就往摩托车后座爬,“野兔区那几只肥兔我前两天就瞅着了,入股的乡亲们把它们喂得膘肥体壮,炖着吃指定香!小宝负责的环颈雉区更别提了,个个油光水滑的。”
晓梅笑着把苹果往怀里紧了紧:“虎子哥,等会儿抓完野味,你跟婶子都来家里吃饭,嫂子也在呢。” 她口中的嫂子,正是林逍的媳妇沈歌。
“那必须的!我妈早上还念叨呢,说等晓梅妹子考完,得给你做顿好的补补。” 虎子坐稳后拍了拍大腿,“走,逍哥,咱先去环颈雉区找小宝,再绕去狍子区喊二姐。”
摩托车拐进林间小道,树叶的阴凉驱散了午后的暑气。林逍特意放慢了车速,让车轮碾过松软的腐叶,发出沙沙的轻响。晓梅仰头看着枝叶间漏下的光斑,忽然感慨道:“哥,这半年光顾着复习,都没好好看看农场的风景,现在考完了,觉得哪儿都好看。”
“等你收到录取通知书,哥带你去江边钓鱼,再去山里采蘑菇,把耽误的都补回来。” 林逍通过后视镜看了她一眼,见她脸颊确实比考前清瘦了不少,眼底的心疼又重了几分。这半年晓梅埋首苦读,日夜操劳,如今考完了,总得让她好好歇歇,吃顿舒心饭。
二十多分钟后,摩托车停在了农场养殖场门口。养殖场被整齐划分成三个区域,东边是环颈雉区,中间是狍子区,西边是野兔区,围栏分明,各司其职。王小宝正拿着玉米碎在环颈雉区投喂,看见林逍三人,立刻丢下食盆跑过来,脸上堆着憨厚的笑:“逍哥,虎子哥,晓梅姐!你们咋来了?是不是来抓环颈雉庆祝高考啊?”
“还是小宝机灵!” 林逍笑着递过去一支烟,“给我挑一只壮实的公雉鸡,今晚家里请客,少不了你的份。”
“没问题!” 王小宝接过烟夹在耳朵上,转身就往雉鸡棚走,“我这区的环颈雉都是散养的,吃的是玉米和草籽,肉质紧实着呢。” 他还没成家,平日里就住在养殖场附近的宿舍,把环颈雉区打理得井井有条。
环颈雉区里热闹非凡,雉鸡的咕咕声此起彼伏。王小宝动作麻利地打开棚门,手里拿着一根长竹竿,看准一只羽毛油亮、尾羽泛着金属光泽的公雉鸡,猛地往前一挡,那只环颈雉受惊之下往棚角窜去,正好撞进了虎子张开的竹筐里。“成了!” 虎子一把按住竹筐,笑得合不拢嘴,“这只起码有四斤重,够炖一大锅了!”
抓完环颈雉,三人又往西边的野兔区走去。野兔区由虎子入股牵头,平日里多是其他入股的乡亲们轮流照看,虎子隔三差五来巡查看顾。这会儿正好有两位乡亲在喂食,见虎子来了,笑着打招呼:“虎子,来抓兔子啊?”
“是啊,晓梅考完高考,来抓两只肥兔回去庆祝。” 虎子笑着回应,熟门熟路地走进兔舍。乡亲们也十分痛快,主动帮忙挑选了两只毛色雪白、膘肥体壮的野兔,温顺地递了过来。“这两只母兔,不管是红烧还是凉拌都好吃,让晓梅妹子补补。”
“谢啦叔!” 虎子接过兔子,塞进另一个竹筐里,转头对林逍说,“逍哥,要不要去狍子区跟二姐说一声晚上吃饭的事?”
“走,正好顺道喊她。” 林逍点点头,三人又往中间的狍子区走去。狍子区由林二姐和郑云共同负责,郑云刚生了林俊生,孩子才八个月大,平日里主要靠林二姐忙活,郑云只在孩子睡熟时搭把手。这会儿林二姐正在清扫狍子棚,郑云抱着林俊生在一旁看着,小家伙睁着圆溜溜的眼睛,好奇地打量着来人。
“二姐,郑云嫂子!” 林逍喊了一声,“今晚晓梅考完,家里请客,你们娘仨都过来吃饭。”
林二姐直起身,擦了擦额头的汗:“好啊!我就说等晓梅考完得好好庆祝,正好俊生也能跟大家热闹热闹。” 郑云抱着孩子笑了笑:“行,我们收拾一下就过去,不耽误开饭。”
离开养殖场时,王小宝也跟着上了车:“逍哥,我跟你们一起回去搭把手,晚上也沾沾晓梅姐的喜气。”
回到家时,沈歌已经在院子里忙活开了。她怀着六个月的身孕,身形已经显怀,不能干重活,就做点摘菜、择菜的轻快活。院子里的竹筐里装着满满一筐新鲜蔬菜,都是她刚从菜园里摘回来的,翠绿的黄瓜、鲜红的西红柿、饱满的豆角,还有刚拔的胡萝卜和土豆。看见林逍四人回来,沈歌连忙迎上来,动作放缓了许多:“可算回来了,爸妈和虎子妈在厨房忙活呢,我刚把菜摘好。”
“嫂子,你快坐着歇着,别累着。” 晓梅连忙放下苹果,上前扶住沈歌的胳膊,“这些活让我们来干就行。”
沈歌笑着摇摇头:“没事,摘摘菜不费劲儿,米饭我都已经蒸上了。” 她看向竹筐里的野味,眼里满是笑意,“这环颈雉和兔子看着真肥,今晚能给晓梅好好补补。”
林逍把竹筐放在地上,对沈歌说:“县城买的牛肉、杂鱼和海鲜都在挎斗里,你别碰了,我让虎子和小宝搬进来。爸妈和婶子在厨房忙活啥呢?”
“在剁酸菜馅,你早上说要做酸菜饺子,妈早就把酸菜泡上了。” 沈歌指了指厨房的方向,“虎子妈在炖肉汤,说给我和晓梅补身子。”
林逍点点头,转头对虎子和小宝说:“你们俩把东西搬进来,小宝去帮我爸妈烧火,虎子你去把小雅接过来,那丫头肯定念叨着晓梅呢。”
“好嘞!” 两人齐声应着,分头忙活起来。小雅是众人心疼的外甥女,才六七岁,活泼可爱,平日里总爱跟在晓梅身后跑。
晓梅想帮忙择菜,却被林逍按住肩膀:“你坐着歇着去,这一个月你可累坏了,现在啥也别干,就坐着喝水吃水果,等着开饭就行。”
晓梅只好坐在屋檐下的竹椅上,手里拿着一个苹果,笑眯眯地看着院子里忙碌的众人。沈歌坐在她旁边,轻轻抚摸着肚子,脸上满是温柔的笑意。阳光透过树叶的缝隙洒在她们身上,林父在厨房剁着肉馅,林母在清洗海鲜,虎子妈在灶台边看着火,院子里充满了烟火气,温馨又热闹。
没过多久,虎子就带着小雅回来了。小雅蹦蹦跳跳地跑进院子,手里拿着一朵刚摘的小野花:“晓梅姐!我好想你呀!” 她跑到晓梅身边,把野花递过去,“给你,祝你考上好大学!”
“谢谢小雅,真好看。” 晓梅接过野花,放在鼻尖闻了闻,心里暖暖的。
林二姐和郑云也随后赶到了,郑云抱着林俊生,林二姐手里提着一篮自家种的鸡蛋:“给沈歌补补身子,怀孩子辛苦。”
“二姐太客气了,快进来坐。” 沈歌连忙起身招呼,虎子妈从厨房出来,接过鸡蛋笑着说,“还是你有心,沈歌这怀了孕,是得多吃点鸡蛋。”
院子里越来越热闹了。王小宝在厨房帮着烧火,火光映得他脸上红彤彤的;林父已经剁好了酸菜馅,正和虎子妈一起拌馅,加了切碎的五花肉、葱花、姜末,再放了盐、酱油、香油,搅拌均匀,酸菜的清香和肉香混合在一起,让人垂涎欲滴;林母则在处理海鲜,她把三道鳞刮去鱼鳞,挖掉鱼鳃,掏空内脏,清洗干净后在鱼身上划了几刀,方便入味。小杂鱼也处理干净,用盐和料酒腌上,等会儿油炸。
林逍则专注于处理野味。他先把环颈雉的内脏掏空,仔细清理干净,再用清水反复冲洗,去掉血水和杂质。“这环颈雉的肉紧实,得用温水泡一会儿去腥味,等会儿跟干猴头菇一起炖,炖到软烂入味,晓梅和沈歌吃着才好消化。” 林逍一边说,一边把处理干净的环颈雉放进盆里,倒入温水,加了几片生姜和一勺料酒。
接下来是处理兔子。林逍把两只野兔倒挂在院子里的晾衣绳上,用热水烫了一遍,然后顺着皮毛的纹理轻轻一撕,整张兔皮就完整地剥了下来。“兔子肉细嫩,适合凉拌,先把骨头剔出来,肉切成薄片,用料酒和盐腌一会儿,等会儿用开水焯一下,再拌上调料,爽口得很。” 林逍动作麻利地剔骨、切肉,小宝在一旁帮忙递生姜、剥大蒜,两人配合得默契十足。
沈歌坐在屋檐下,时不时给大家递点东西,偶尔和郑云聊着家常,看着林俊生咿呀学语的模样,眼里满是温柔。晓梅则陪着小雅在院子里玩耍,小雅拉着她的手,叽叽喳喳地讲着这一个月里农场发生的趣事,从谁家的小鸡孵了崽,到山里的野花开了多少,说得津津有味。
院子里的香味越来越浓。林母做的酱焖三道鳞已经炖上了,酱香混合着鱼肉的鲜香飘了出来;虎子妈炖的肉汤咕嘟咕嘟冒着泡,肉香四溢;林逍做的红烧肉也已经下锅,冰糖炒出的糖色裹着牛肉块,红亮诱人,甜香扑鼻。小雅已经馋得围着厨房转来转去,时不时地问:“奶奶,什么时候能吃饭呀?我都饿了。”
“快了,再等一会儿,饺子包好煮了就能开饭了。” 虎子妈笑着揉了揉小雅的头,手里的动作却没停,正在快速地包着饺子。林二姐也加入了包饺子的行列,她的手法娴熟,一个个圆润饱满的饺子很快就摆满了案板。
林逍则开始处理凉拌兔肉。他把腌好的兔肉片放进开水里,焯了大约三分钟,直到兔肉变色熟透,然后迅速捞出,放进冷水里过凉,这样能让兔肉的口感更紧实。过凉后,他把兔肉片捞出来沥干水分,放进一个大碗里,加入切好的蒜末、姜末、葱花、香菜,再倒入适量的生抽、香醋、香油、辣椒油,最后撒上一把芝麻,用筷子搅拌均匀。凉拌兔肉的香味立刻飘了出来,酸辣爽口,让人食指大动。
王小宝在一旁看着,忍不住咽了咽口水:“逍哥,你这手艺也太好了吧,光闻着就香得不行。”
“等会儿你尝尝就知道了,保证你吃了还想吃。” 林逍笑着说,转身又去炸小杂鱼。他在铁锅里倒入较多的油,等油烧至六成热,把腌好的小杂鱼一条一条放进锅里,炸至金黄色后捞出,控油后放进盘子里,撒上少许盐和椒盐粉,香酥可口。
清炒虾皮也很快做好了,林母把虾皮倒进热油里,快速翻炒了几下,加入少许葱花和盐,翻炒均匀后就起锅了。虾皮的鲜香混合着葱花的香味,简单又美味。
最后是煮饺子。锅里的水烧开后,林二姐把包好的饺子一个个放进锅里,用勺子轻轻推动,防止粘连。等饺子浮起来,变得圆鼓鼓的,再煮两分钟,就可以捞出来了。“饺子好啦!” 林二姐喊了一声,把煮好的饺子捞进盘子里,端到院子里的大桌上。
此时,天色已经渐渐暗了下来,院子里挂起了一盏煤油灯,昏黄的灯光照亮了一张张笑脸。大桌上已经摆满了丰盛的菜肴:色泽红亮、肥而不腻的红烧肉;汤色浓郁、肉质软烂的干猴头菇炖环颈雉;酸辣爽口、口感紧实的凉拌兔肉;酱香浓郁、鱼肉鲜嫩的酱焖三道鳞;金黄酥脆、咸香可口的炸小杂鱼;鲜香扑鼻的清炒虾皮;还有一盘盘热气腾腾的酸菜馅饺子,以及拍黄瓜、拌西红柿、蘸酱菜等爽口小菜。
“都坐下吧,开饭了!” 林父笑着招呼大家入座,林逍拿起酒瓶,给虎子、王小宝和自己倒上白酒,给林二姐、郑云、虎子妈倒上自家酿的山楂酒,给晓梅和小雅倒上果汁,又给沈歌盛了一碗温热的肉汤。
“来,第一杯酒,祝晓梅妹子高考旗开得胜,金榜题名!” 虎子端起酒杯,大声说道。
“干杯!” 大家纷纷端起酒杯,碰在一起,发出清脆的声响。晓梅端起果汁杯,脸上洋溢着幸福的笑容:“谢谢大家,谢谢爸妈,谢谢哥和嫂子,谢谢二姐、郑云嫂子,还有虎子哥、小宝哥、婶子和小雅,这段时间辛苦大家照顾我了。”
“傻丫头,跟我们客气啥。” 林母笑着夹了一块红烧肉放进晓梅碗里,“多吃点,补补身子,看你瘦的。”
“是啊,晓梅姐,这红烧肉可香了,你多吃点。” 小雅也夹了一块环颈雉肉放进晓梅碗里,“这个肉炖得好软,你吃着不费劲儿。”
林逍给沈歌夹了一筷子凉拌兔肉:“这个爽口,你尝尝,别吃太多辣。” 又给她舀了一勺肉汤,“喝点汤暖暖胃。”
沈歌笑着点点头,小口喝着汤,眼里满是幸福感。郑云抱着林俊生,给他喂了点软烂的鱼肉,小家伙吃得津津有味,时不时发出咿呀的笑声。
饭桌上的气氛热闹而温馨。男人们一边喝酒一边聊天,虎子说起了野兔区的收成,王小宝讲着环颈雉区的新鲜事,林逍则询问着狍子区的情况,林二姐笑着回应,说最近狍子长得壮实,再过段时间就能出栏了。女眷们则聊着家常,从沈歌的孕期反应,到小雅的上学趣事,再到林俊生的成长点滴,话题不断,笑声此起彼伏。
晓梅的碗里很快就堆成了小山,她一边吃一边笑着,心里满是感动。这顿饭,不仅有丰盛的菜肴,更有家人和乡亲们的关爱与祝福。她知道,无论高考结果如何,有这样一群人在身边支持着她,就是最大的幸福。昏黄的灯光下,一张张笑脸被映照得格外温暖,烟火气缭绕中,是最真挚的情谊和最踏实的幸福。
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