吴技术员那番实实在在的话，像把钥匙，插进了“林记”锈迹斑斑的锁芯里，虽还没完全拧开，却让人听到了里头机括松动的细微声响。厂院里那股子因前途未卜而凝滞的空气，仿佛也随着这声响，开始缓缓流动起来。
晓燕没敢大意，又把高文远那边提出的试合作方案，掰开了，揉碎了，跟厂子里几个能拿主意的人反复掂量了几回。沈技术员自然是极力赞成的，他觉得这是“林记”拥抱市场、实现技术突破的绝佳机会，连带着对那位话不多的吴技术员，都生出了几分“知音”之感。几个老师傅虽仍有顾虑，可见对方提出的都是些能上手、不伤筋动骨的“小改小动”，又承诺预付货款，那反对的声音便也弱了下去。李师傅依旧是沉默居多，只在晓燕最终拍板前，闷闷地问了一句：“那老面肥……动不改？”
晓燕知道他最在意这个，连忙保证：“李大爷，吴工说了，不动根本，就是往里加点‘引子’，帮着稳当点，味儿还是咱的老味儿！”
李师傅听了，没再言语，只背着手，又蹲回车间门口，望着那口粗陶缸发呆。
既定了主意，晓燕便不再犹豫，让沈技术员按照吴技术员留下的建议，着手准备试订单的点心样品，重点是那“如意云纹酥”和“金丝枣泥卷”，在保持主体风味不变的前提下，个头做得更精巧些，适合南方人做茶点。包装也按建议，找了县里一家小印刷厂，试做了一批内衬铝箔膜的硬纸盒，瞧着是比原来的防潮纸包体面了不少。
样品和修改后的合作意向书一并寄往“南北货栈”后，便是焦灼的等待。这一次，等待的时间并不长。不过五六日的光景，高文远那边就来了回信，不是电报，是一封措辞严谨的商业信函。信里肯定了“林记”改进后的样品，同意签订首批试订单，采购“改良版云纹酥”和“枣泥卷”各二百斤，并附上了正式的购销合同。随信一同寄到的，还有一张金额不算大、却足以让晓燕心头一块巨石落地的银行汇票——预付的三成货款，果真在三天内，一分不差地到了账！
钱一到，厂院里那口憋了许久的气，才算彻底喘匀实了！机器重新欢实地轰鸣起来，连那老槐树光秃秃的枝桠，仿佛都多了几分精神。工人们拿着那实实在在的订单和预付款，干活的手脚都带着风，脸上是久违的、带着盼头的亮光。
沈技术员更是干劲十足，带着人按照吴技术员留下的草图，叮叮当当地开始改造吊炉，加装那据说能改善热风循环的简易导流板。李师傅虽仍对那往老面肥里加“引子”的事儿耿耿于怀，可见着厂子有了活路，订单有了着落，那紧锁的眉头也总算舒展了些，只在一旁默默看着沈技术员他们折腾，偶尔实在看不过眼，才上前指点两句炉火的事儿。
晓燕则忙着协调原料，盯着新包装的生产，还要跟“南北货栈”那边反复确认交货日期和运输细节。这南边的订单，路途遥远，点心又娇贵，磕了碰了，或是路上耽搁久了，影响了品质，都不是小事。她特意托人打听，找了一家信誉好些的长途货运公司，谈好了价钱，定下了用厚实木箱、内衬软草的法子装运。
这期间，高文远又派吴技术员来过一次，主要是来看看吊炉改造的进展，并带来了他那边筛选出的、适合做“引子”的几种商业酵母菌种样本，让沈技术员先小范围试验。吴技术员依旧是那副沉默寡言的样子，只在关键处点拨几句，并不指手画脚，这让原本对他还有些抵触的李师傅，脸色也好看了不少。
第一批试订单的点心，在一种紧张而有序的忙碌中，终于如期完工。新出炉的“云纹酥”和“枣泥卷”，个头小巧，色泽诱人，带着铝箔膜的新包装，瞧着确实比以往上了几个档次。晓燕亲自抽查，掰开几块，仔细看了看内部的酥层和馅料，又尝了尝味道，确认风味没有大的改变，只是似乎因着那点“引子”和炉温的微调，口感比以往更稳定了些，心中稍安。
装车发货那天，厂子里的人都有些激动，像是送自家闺女远嫁一般，围着那几口钉得结结实实的木箱子，看了又看。晓燕站在厂门口，看着货车载着“林记”的希望，缓缓驶出视线，心里头是既轻松，又沉甸甸的。
轻松的是，眼下的难关，总算是暂时渡过去了。沉甸甸的是，这南边的路，到底能不能走通？这点心到了那边，人家认不认？高文远那边，后续又会如何？
她抬头看了看天，春日的阳光暖洋洋地照在身上，老槐树的枝头，嫩芽已舒展成了细小的新叶，一片生机勃勃。
这南边的订单，是“林记”迈出去的新一步。只是不知，这一步，是踏入了更广阔的天地，还是另一片暗流涌动的深水。
风里，似乎带来了远方模糊的、属于大海的咸腥气息。
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