沉重的井盖将上方那个暴雨肆虐、怪物横行的世界彻底隔绝。死寂与黑暗如同潮水般瞬间涌来，淹没了方才的惊心动魄，只剩下井下狭窄空间里六个人粗重得近乎痉挛的喘息声，以及雨水顺着发梢衣角滴落在地的嗒嗒轻响。
浓重的土腥味和身上带来的污泥恶臭弥漫在干燥的空气里，手电筒的光晕在剧烈颤抖，映出一张张惨白失神、惊魂未定的脸。李莉和刘媛媛瘫坐在地，身体不受控制地发抖，牙齿咯咯作响。王钊靠着冰冷的水泥壁，用独臂死死按着胸口，仿佛不这样做心脏就会跳出来。大壮和黑子背靠着背滑坐下去，胸膛剧烈起伏，眼神发直。张浩仍保持着向上托举的姿势，半晌才缓缓放下酸软的手臂，猛地扭头看向陈凡。
陈凡背靠井壁，微微佝偻着身体，一只手死死按着左肋，指缝间有新的血色渗出，混着泥水缓缓晕开。他的脸色在光线下白得吓人，额角冷汗涔涔，但那双眼睛却依旧锐利，如同淬火的寒冰，警惕地扫视着四周。
这里是一条废弃的灌溉渠，截面呈拱形，宽约两米，高可容人站立。渠壁是粗糙的水泥，布满干涸的苔藓和裂纹。空气虽然带着陈腐的尘土味，却远比地上清新干燥。渠道向左右两侧延伸，隐没在手电光照不到的黑暗里，不知通向何方。
暂时安全了。
这个认知如同迟缓的暖流，一点点化开冻结的恐惧。刘媛媛率先压抑不住，发出低低的、劫后余生的啜泣，李莉也红着眼圈，轻轻拍着她的背。
“都没事吧？”陈凡的声音沙哑得厉害，打破了沉默。
众人这才如梦初醒，纷纷检查自身。除了精疲力尽和不同程度的擦伤、咬伤，并无新的严重伤势。只是精神上的冲击一时难以平复。
“凡哥，你的伤……”张浩凑过来，看到陈凡肋下的血色，脸色一变。
“死不了。”陈凡摆摆手，从背包里摸索出最后一点消毒酒精和干净纱布，示意李莉过来帮忙。酒精淋在伤口上的刺痛让他闷哼一声，肌肉瞬间绷紧，但他硬是咬着牙没发出更多声音。简单的包扎止住了血，但谁都知道这只是权宜之计。
处理完伤口，陈凡再次举起手电，仔细打量这条通道。“笔记本上说，这里直通郊外。我们必须尽快离开这片区域，‘蝰蛇’和那些鬼东西可能还在附近。”
希望就在前方，但疲惫和伤痛如同沉重的锁链，拖住了每个人的脚步。
“休息……十分钟。”陈凡看着众人几乎虚脱的状态，做出了妥协。他自己也几乎到了极限。
没有人反对。众人靠着渠壁滑坐下来，拿出所剩无几的食物和水分着吃了。压缩干粮像沙砾一样难以下咽，水也只剩最后几口，但这点补给足以稍微恢复一点体力。
寂静再次降临，只有细微的咀嚼声和呼吸声。悲伤和后怕如同暗流，在沉默中涌动。
“锋哥和猴子……”大壮突然瓮声瓮气地开口，声音低沉，“他们……还能……”
话没说完，但意思谁都明白。被那恐怖的虫潮淹没，又被关在栅栏门后，生还的希望渺茫得如同风中残烛。
张浩猛地低下头，拳头攥得死紧。王钊叹了口气，闭上眼。李莉和刘媛媛的眼泪又落了下来。
陈凡沉默着，目光投向无尽的黑暗渠洞深处。冷锋的冷静果决，猴子的机灵跳脱……他们的面孔在脑海中清晰无比。失去同伴的痛楚和无力感像毒蛇啃噬着内心，但他不能放任自己被情绪吞噬。
“活下去。”陈凡的声音不高，却带着一种沉重的力量，在渠洞里微微回荡，“只有活下去，才有资格记住他们，才有机会……弄明白这一切。”
他的话像一块投入死水的石头，激起了细微的涟漪。悲伤依旧，但一种更加坚韧的东西似乎在慢慢滋生。
十分钟很快过去。
陈凡挣扎着站起身，肋下的疼痛让他吸了口冷气，但他挺直了脊背。“走。”
队伍再次启程。选择向哪个方向前进成了问题。陈凡仔细检查渠壁和地面，最终在左侧方向的渠壁上发现了一个模糊的、几乎被尘埃覆盖的箭头刻痕，指向远方。
“这边。”他做出了判断。
灌溉渠内部比想象中复杂，时有岔路，但主干道相对清晰。他们沿着渠洞深一脚浅一脚地前行，脚步声在封闭的空间里传出很远。手电光柱是唯一的光源，驱散一小片黑暗，却照不透前方深不见底的未知。
走了大约半个多小时，前方渠洞似乎变得宽敞了些，空气中传来一丝微弱的、不同于尘土的气流。
“有风！”刘媛媛敏感地低呼。
果然，一丝极其微弱的、带着草木清香的空气从前方飘来。这意味着他们可能接近出口！
希望催生了力量，众人加快脚步。
拐过一个弯道，前方景象让所有人一愣。
渠洞在这里豁然开朗，形成了一个类似小型中转站的空间。角落里，竟然堆放着一些废弃的麻袋和木箱，甚至还有一个用砖石简单垒砌的、早已熄灭的火塘痕迹。最让人惊讶的是，渠壁上方，有一个破损的通风口，微弱的天光——似乎是黎明将至的灰白光线——从那里渗漏下来，虽然不足以照亮全部，却带来了久违的自然光感。
这里似乎曾经有人停留过！
“有人吗？”张浩警惕地压低声音喊了一句，回应他的只有空洞的回音。
陈凡示意大家保持警戒，自己小心地上前检查。火塘里的灰烬早已冰冷板结，显然废弃已久。翻动麻袋，里面只有些腐烂的谷物残渣和老鼠粪便。木箱也是空的。
但在一堆不起眼的碎石后面，陈凡发现了一个小小的、用油布包裹的东西。
打开油布，里面是一本边缘卷曲、页面发黄的儿童练习册，上面用稚嫩却认真的笔迹写满了拼音和简单的汉字，旁边还画着歪歪扭扭的太阳和小花。练习册的最后一页，写着一行字：
“爸爸说，一直往有光的地方走，就能找到新的家。”
字迹在这里中断。
拿着这本微不足道却重若千钧的练习册，陈凡沉默良久。可以想象，曾经有一对幸存的父女，像他们一样在这黑暗的渠洞中跋涉，怀揣着微弱的希望。孩子还在坚持学习，父亲用善意的谎言鼓励着她……那之后呢？他们是找到了出口，还是……
他将练习册小心地包好，收进怀里。
这意外的发现没有带来实质的帮助，却像一颗微小的火种，悄然点燃了每个人心中几乎熄灭的东西。在这绝望的末世里，曾有人同样挣扎求存，怀抱希望。他们不是第一个，也可能不是最后一个。
“走吧。”陈凡的声音依旧沙哑，却似乎多了一丝难以言喻的温度，“往有光的地方走。”
他抬起头，看向那个渗漏下微光的通风口，又望向渠洞更深、似乎更加黑暗的前方。
光，未必只在出口。有时，它也藏在坚持下去的信念里。
队伍再次沉默地前进，脚步似乎比之前稍稍坚定了一些。
黎明的微光，或许就在下一个拐角。
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