“主公，清虏攻淮安，岂不正中我等下怀？正好为我沧州分担压力。”张敬东有些不解。
刘体纯缓缓摇头，沉默良久说道：
“敬东，你看得浅了。我劫粮，是为了断清虏粮道，挫其锐气，迫其分兵，本质是斩断其‘以战养战、越打越强’的势头。但如今多尔衮大举进攻淮安，性质就变了。”
他转过身，看着南方说道：“刘泽清、高杰、刘良佐、黄得功这江北四镇，名为明臣，实为军阀，墙头草而已！他们能挡住清虏兵锋吗？绝无可能！一旦兵临城下，这些人为了保全身家性命，极可能望风而降！
届时，多尔衮非但无损，反而能轻易收编十万降军，获得淮安重镇，打通南下咽喉！我这岂不是弄巧成拙，反而助长了清虏气焰，加快了其滚雪球的速度？”
张敬东闻言，顿时冷汗涔沔，紧张的问道：“主公所言极是！那…那我们该如何是好？难道要助刘泽清守淮安？”
“助他？哼，与虎谋皮。”刘体纯冷笑道。
随后又接着说道：“但也不能坐视他轻易投降。”
他沉吟片刻，眼中精光闪烁，说道：“须得想个法子，既要让清虏在江北碰个钉子，吃点苦头，又要让这几个人无法轻易投降，最好…能让清虏与四镇拼个两败俱伤！”
张敬东看着刘体纯，不敢接话。上战场冲冲杀杀可以，弄这种勾当还真的不会。
刘体纯想了一下，吩咐道：“速叫有银过来！”
不一会儿，陈有银急急忙忙赶来了。
刘体纯立刻下了几道命令。
“立刻选派最精干的使者，携带重礼，秘密南下！”
“一队前往淮安，见刘泽清。不必提劫粮之事，只说我沧州愿与他‘同仇敌忾’，可暗中售予他一批精良火器，助其抗清。但要价需高，且必须用粮食和江南铁料、硝石支付。更要散出风声，其他三镇都可以购买我们的火器。让清虏知道四镇正在与我们联络，购买军火！”
“另一队，想办法接触史可法或南京朝廷中有识之士，陈明利害：淮安若失，扬州不保，南京门户洞开。请朝廷务必督促四镇齐心抗清，至少…要让他们不敢轻易言降！”
“此计大妙！”
陈有银眼睛一亮说：“如此，既增强了刘泽清他们四镇的抵抗能力，又离间了他们与清虏的关系，还把他绑在了抗清的战车上！即便他最后仍要降，也得先脱层皮！”
“快去办！”
刘体纯挥手说：“记住，使者人选务必机警，礼物要足，说辞要巧！”
与此同时，陕南汉中府周边的群山之中，李自成的大顺残部，也如同一潭死水被投入了巨石。
破旧的山寨聚义厅内，几把粗大的火把噼啪作响。
李过带回的关于沧州大捷、刘体纯破格取士、以及江北局势紧张的种种消息，让这些困顿已久的闯营老将们心潮澎湃。
“刘二虎…好小子！真给他闯出名堂了！”田见秀拍着大腿，又是感慨又是羡慕。
“火器…新科取士…海路贸易…”
顾君恩捻着胡须，眼中闪烁着复杂的光芒，长叹一声说：“刘将军此举，确是另辟蹊径，非常人所能为。”
李自成沉默地听着，眼光在火光下明灭不定。
刘体纯的崛起，让他欣慰，更让他感到一丝难以言喻的紧迫和…威胁。尤其是那句“替天行道”的旗号，隐隐有另起炉灶之意。
“陛下，”顾君恩察言观色，开口道，“如今清虏主力似有东顾淮安之意，陕西这边，压力稍减。或许…是我们有所作为之时了。”
李自成猛地抬头，问道：“军师有何计策？”
“汉中总兵贺珍…”
顾君恩缓缓道：“此人原是陛下旧部，山海关兵败后不得已降清，被委了个汉中总兵，实则备受满洲大员和陕甘总督孟乔芳的猜忌排挤。
如今尚可喜坐镇西安，对他更是呼来喝去，如同家奴。贺珍心中，岂无怨愤？”
李过接口道：“末将此次北返，也曾听闻贺珍部下多有不满，军饷克扣严重，士卒时有怨言。刘体纯沧州大捷的消息传来，贺珍营中亦暗中有议论。”
李自成双眼一亮，带着一丝喜色说：“你们的意思是…说动贺珍反正？”
“即便不能立刻劝其归来，也可暗中联络，结个善缘。”
顾君恩道：“至少，让他在我军出山活动时，睁一只眼闭一只眼。若时机成熟，里应外合，夺取汉中，则我大顺便有了一块真正的根基之地，进可图关中，退可守巴蜀，局面将大为不同！”
李自成霍然起身，在厅中踱步。困守山林的日子他过够了。贺珍若真能争取过来…汉中，那可是天府之国的大门！
“好！”
他下定决心，看着顾君恩说道：“此事…派谁去最为稳妥？”
顾君恩微微一笑道：“贺珍性子倨傲，非旧日情谊深厚者难以说动。陛下可修书一封，备下厚礼，遣一沉稳可靠之大将，秘密潜入汉中…”
计议已定。一封李自成的亲笔信，连同几件珍藏的金玉珠宝，被交给一名老将田见秀，乔装改扮，趁夜下山，潜往汉中府。
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