望海楼临江而建，三楼雅间“海天阁”内，红木圆桌上已摆满珍馐：烤乳猪、白切鸡、清蒸石斑鱼、溏心鲍鱼等粤菜精品琳琅满目。
沈廷扬作为东道主，早早到场等候。李文则在一旁准备展示样品，手心微微出汗。
“放轻松，……”
沈廷扬低声道：“记住我教你的说辞。这些粤商精明，但更重实利。”
片刻后，林怀远带着三位商人到来。为首的矮胖老者是专营南洋贸易的黄启泰；瘦高个是掌控广东丝绸业的陈裕隆；最后一位沉默寡言的是瓷器大亨何永昌。个个都是岭南商界举足轻重的人物。
寒暄入座后，沈廷扬举杯道：“今日得蒙四位赏光，沈某三生有幸。特备薄酒，不成敬意。”
酒过三巡，气氛渐热。陈裕隆眯着眼问：“沈老板前日所示之物，确实新奇。但不知产量如何？若仅供把玩，恐难成气候。”
沈廷扬微笑拍手，李文立即上前，打开随身木箱。这次除了先前展示的物品，还新增了瑶台玉梳妆盒和沧州玉瓷茶具。
当晶莹剔透的瑶台玉盒在灯下流光溢彩时，一直沉默的何永昌突然睁大眼睛：“此物...非琉璃，非玉石，究竟是何材质？似乎在哪里见过？”
李文恭敬答道：“此乃巧思院特制瑶台玉，轻便坚韧，可塑性强于象牙，色泽亮丽胜过玳瑁。”
黄启泰则对自来水笔产生兴趣，试写后惊叹：“出墨均匀，书写流畅，确比鹅毛笔便利得多！”
沈廷扬见火候已到，缓缓道：“不瞒诸位，这些商品在登州已有量产能力。刘将军诚意邀约，愿以最优价格与各位合作，由贵方代理南方及南洋销售。”
“刘将军”三字一出，席间顿时寂静无声。林怀远缓缓放下筷子，沉声道：“沈老板，明人不说暗话。与北方贸易，可是诛九族的大罪。”
沈廷扬从容一笑：“反贼？诸位差矣！刘将军乃弘光帝亲封的山东镇守使，何来反贼之说？”
“这...这当真？”在座几位商人面面相觑，难掩惊疑。
这也难怪他们疑惑。南明弘光朝廷封赏刘体纯一事本就隐秘，加之当时南明与清廷都打着“诛杀李闯，为崇祯报仇”的旗号，这等封赏自然不便声张。
宴席持续到深夜。送走客人后，李文难掩激动：“沈老板，他们心动了！”
沈廷扬却神色凝重：“心动而已。这些商场老手不会轻易下注。接下来，该会会那些红毛商人了。”
与华商的含蓄试探不同，与西洋商人的接触更加直截了当，也更为冒险。
通过重金贿赂一名通译，沈廷扬得以踏入荷兰东印度公司商馆。这座白色建筑屹立在十三行核心区，上方飘扬着红白蓝三色旗。
“荷兰人最重利益。不必绕弯子，直接展示商品价值。”进入商馆前，沈廷扬再次叮嘱李文。
商馆内部阴凉通风，巨大的账本堆满书架。
荷方代表范·德·桑德是个四十岁左右的胖子，红脸膛，金色卷发，汉语说得结结巴巴但足够沟通。
“听说...你们有...好东西？”桑德开门见山，眼神中带着殖民者特有的傲慢。
沈廷扬不卑不亢地让李文展开样品。
当望远镜被取出时，桑德突然站起身：“望远镜？我们...有很多。”
李文微笑道：“请阁下试试这个。”
桑德将信将疑地举起望远镜望向窗外珠江。
突然，他浑身一震，难以置信地调整焦距，脸上露出了无法相信的表情，惊呼道：“上帝！这清晰度...比我们最好的产品还要强！”
原来，巧思院利用新式玻璃研磨技术，制造出光学性能远超同时代的透镜。
桑德作为资深商人，立即意识到这其中的巨大商机。
“产量？价格？”桑德急切地问，之前的傲慢一扫而空。
沈廷扬却收起样品，从容道：“这些商品在登州大量供应。若贵公司有兴趣，可派船前往贸易。”
“登州？山东？”
桑德皱眉，摇摇头道：“那里正在打仗，太危险。”
“风险越大，利润越高。”沈廷扬意味深长地说。
“而且，首批贸易伙伴将享受特别优惠。”
离开荷兰馆时，李文低声道：“他心动了。”
沈廷扬点头道：“但还不够。接下来要去澳门，那里的葡萄牙人更灵活，敢冒险。”
果然，澳门的葡萄牙商人对新商品表现出更大热情。
特别是当李文演示铅笔和自来水笔时，葡商首领西芒惊叹：“这将会改变整个欧洲的书写方式！”
然而，谈判并非一帆风顺。西芒提出苛刻条件：要求独家代理权，且价格压得极低。
“沈先生，没有我们，你们的产品根本出不了中国海。”西芒得意地说。
面对威胁，沈廷扬微微一笑，强硬回应道：“既然如此，我们只能与荷兰人合作了。相信范·德·桑德先生会给出更优厚条件。”
这是精心设计的虚张声势，沈廷扬自己手心里都捏着一把汗。
果然，西芒态度立即软化，马上换上一副笑容说：“沈先生，不要生气！我只是开个小小的玩笑！”
经过三天艰苦谈判，终于达成初步协议：葡方派出两艘试探性商船前往登州，以市场价三折采购首批货物。
消息传回广州商会，林怀远坐不住了。
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