走出那压抑的议事大厅，风雪重新扑打在脸上，竟让人感到一丝莫名的亲切。廊道两侧那些沉默的战旗与残甲，仿佛在无声地注视着这两位新来者。
苏百川引着二人并未原路返回，而是拐入侧面一条稍窄的回廊。回廊两侧是石砌的厢房，门上挂着不同的木牌，似乎是处理各类事务的官廨。气氛依旧肃穆，但比之前厅少了那份令人窒息的威压。
“陆校尉，赵姑娘，随我去功勋司与武备司。”苏百川脚步不停，语气平淡地交代，“府主既已认可，你们的封赏与职司便可落实。”
陆烬点头称是，心中却无多少喜悦。那宇文监察使阴鸷的目光，如同毒蛇信子，在他心头萦绕不去。赏赐是应有之义，但后续的安置，才是真正的考验。
功勋司的主事是一位头发花白、一丝不苟的老者，验看了苏百川带来的文书后，取出一个沉甸甸的锦袋和一面玄铁腰牌。
“陆校尉，按军府律，固守城池、击退霜鬼大军，特擢升昭武校尉，享正五品俸禄，赐中品灵石百枚，北冥寒铁十斤，可于武备司择甲胄一套，利器一柄。”老者声音刻板，将锦袋和腰牌递过，“此乃身份腰牌，需滴血炼化，切勿遗失。”
陆烬接过。锦袋入手沉实，那百枚中品灵石，对于曾经的他而言是一笔难以想象的巨款，足以让霜叶城驿站众人过上数年温饱日子。但如今，他道炉破碎，灵石于修炼一途已无大用，反倒像是某种讽刺。那面玄铁腰牌触手冰凉，正面刻着“昭武校尉陆”，背面则是北冥军府的狴犴徽记。
他依言刺破指尖，一滴鲜血落在腰牌上，牌身微光一闪，一种微弱的联系感建立起来。同时，他体内那盏沉寂的“心灯”，似乎被这蕴含军府气运的腰牌引动，微不可察地跳动了一下。
“多谢主事。”陆烬收起锦袋，挂好腰牌。
老者又看向赵红药：“赵红药姑娘，协助守城，阵前斩鬼有功，授从七品致果副尉，赐下品灵石五十枚，可择兵刃一柄。”
赵红药的封赏显然低了很多，但她并无不满，利落地接过，抱拳道：“谢军府赏。”
接着前往武备司。相比于功勋司的刻板，武备司更像一个巨大的库房与工坊结合体，空气中弥漫着金属、皮革和火炭的味道。司库是一名赤着上身、肌肉虬结的壮汉，听闻陆烬道炉已碎，眼中闪过一丝惋惜，但还是尽职地引他们挑选。
陆烬婉拒了那些需要心火之力才能催动的灵甲宝刃，只选了一套用料扎实、注重防御的玄色镶铁皮甲，以及一柄质地坚韧、可灌注微薄心力以增锋锐的制式横刀。赵红药则仔细挑选了一柄与她原来重剑形制相仿、但用料更佳的精钢重剑。
待到一切交割完毕，已是傍晚。苏百川将二人带到都督府附近的一处独立小院前。
“此处便是二位于军府内的居所。条件简陋，但胜在清静。”苏百川推开院门，里面是三间并排的石屋，有个小小的院落，积着雪，倒也整洁。
“有劳苏大人费心安排。”陆烬致谢。
苏百川站在院中，并未立刻离开，风雪落在他肩头，更衬得他身形挺拔。他目光平静地看着陆烬，缓缓道：“陆校尉，赏赐已下，有些话，苏某便直言了。”
“大人请讲。”陆烬心知正题来了。
“军府并非善地，派系倾轧，远比霜叶城的黑蛇帮凶险。萧府主坐镇中枢，需平衡各方，许多事，不便明言。宇文监察使及其背后的巡狩一派，对来历不明、尤其是可能打破现有格局的力量，向来警惕。”苏百川语气依旧平淡，但话语中的分量却极重，“你道炉破碎，于你而言，或许是祸中之福。至少，暂时打消了许多人的忌惮。”
陆烬默然点头。他明白，若自己完好无损地带着“万家灯火”神通来到此地，恐怕此刻早已被无数双眼睛盯上，或被拉拢，或被暗中处置。
“至于你的职司，”苏百川继续道，“府主的意思是，你先安心养伤，熟悉永冻城。暂不给你安排具体营伍，挂职在……‘斥候营’下的‘烽台司’。”
“烽台司？”陆烬微微一怔。这名字听起来，似乎与边防烽火有关，但斥候营下属，显然不是核心作战部门。
“嗯。”苏百川解释道，“烽台司，负责维护永冻长城沿线部分烽火台的运转，传递警讯。事务繁杂，但胜在……清净。正好适合你目前的情况。”
清净？陆烬心中了然，这恐怕是各方博弈后，将他暂时“闲置”观察的结果。一个废人，一个看似无关紧要的闲职，符合大多数人的预期。
“末将明白了，多谢府主与大人体恤。”陆烬再次躬身。他脸上看不出丝毫不满，反而带着一种如释重负的坦然。
苏百川深深看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，但最终只是点了点头：“如此便好。你好生休息，三日后，自会有人引你去烽台司报到。”说完，他转身便欲离开。
“苏大人。”陆烬忽然开口叫住他。
苏百川停步，回头。
陆烬看着他，问出了一个看似无关的问题：“大人，永冻城的夜晚，能看到星星吗？”
苏百川眼中闪过一丝极淡的讶异，抬头望了望被风雪和城市上方淡淡灵光屏障遮蔽的灰蒙天空，摇了摇头：“难。除非是极好的天气，在最高的烽火台上，或许能看到几颗。”
陆烬笑了笑：“多谢大人告知。”
苏百川不再多言，转身离去，身影很快消失在渐浓的暮色与风雪中。
赵红药一直沉默地听着，直到苏百川走远，她才看向陆烬：“烽台司？维护烽火台？这分明是……”
“是个好去处。”陆烬打断她，推开中间那间石屋的门，屋内陈设简单，一床一桌一椅，燃着温暖的炭盆。“远离漩涡中心，正好可以让我弄清楚一些事情。”他走到窗边，望着窗外永冻城渐次亮起的、大多与防御工事相关的稀疏灯火，目光沉静。
他抬起手，轻轻按在自己胸口。那盏“心灯”的微光，在感受到这座城市沉寂而坚韧的脉搏后，似乎比之前更稳定了一些。
赏赐与职司，是明面上的安排。而暗流之下的真实意图，以及他自身这奇异的“心灯”与这座雄城、与那遥远烽火台之间可能存在的联系，才是他接下来需要探寻的关键。
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