小屋隔绝了外界的风雪，却隔绝不了陆烬内心的惊涛骇浪。
油灯下，那枚暗红色的劣质燃火丹躺在木盒中，如同沉睡的火山，散发着诱人而致命的气息。陆烬没有立刻尝试吸收，他强压下几乎要破体而出的渴望，将其重新盖好，藏于炕席之下最隐秘的角落。
他知道，冲动是魔鬼。面对这枚丹毒深种的丹药，任何鲁莽的行为，都无异于自取灭亡。
他需要信息，需要准备，需要尽可能多地了解如何应对这枚“毒丹”。
接下来的两天，陆烬变得异常忙碌，却又显得格外平静。他如常处理驿站的公务，接送信件包裹，甚至又去码头接了两单零活，赚取微薄的额外收入，仿佛那五十两银子的威胁和怀中烫手的丹药都不存在一般。
但每当夜深人静，他便点灯熬油，将父母留下的所有书籍、笔记、甚至那些看似无用的杂物，都翻了出来，一字一句地仔细研读。尤其是父亲在那本《基础灵气辨识》上的注释，他反复揣摩，几乎能倒背如流。
“……丹毒者，药力不纯，杂质淤积，或炼制失当，火候有亏所致。轻则阻滞经脉，重则侵蚀道基，污损神魂…”
“…吸纳劣丹，无异饮鸩止渴。若不得已而为之，需有至纯之气或至寒之物从旁疏导、中和，或辅以坚韧意志，于极限中锤炼心神，破而后立…”
“…地脉之气，厚重平和，或可导引丹毒，沉于地底…然需谨防地脉异变，反遭其噬…”
字里行间，父亲似乎早就预料到，他将来可能会面临类似的困境，留下了这些语焉不详却又暗藏指引的笔记。
“至纯之气…至寒之物…”陆烬喃喃自语。至纯之气何其难得，他根本没有头绪。至寒之物？这寂灭寒潮算不算？可寒潮侵蚀的是生机与记忆，与丹毒的炽烈狂暴属性截然不同，贸然引入体内，只怕死得更快。
那么，剩下的路径就很清晰了——地脉之气，以及…坚韧意志！
他的目光再次落在那张兽皮地图上。“地脉节点…”这四个字，此刻重若千钧。
同时，他也没有放松对那位“不速之客”张老板的警惕。他让机灵的小七暗中留意张老板主仆的动向。据小七回报，那张老板大部分时间都待在房间里养伤，偶尔会和护卫低声交谈，神色间总带着一丝挥之不去的焦虑，似乎在急切地等待着什么。他的护卫则非常警惕，几乎从不离开小院范围。
这一切都印证了陆烬的猜测，这张老板身上麻烦不小，那伙袭击者很可能还在搜寻他的踪迹。
第三天傍晚，彪爷约定的最后期限到了。
驿站里的气氛再次紧张起来。老烟枪坐立不安，石墩默默地将铡草刀磨了又磨，小七则不时跑到院门口张望。
然而，直到夜幕彻底笼罩霜叶城，预料中黑蛇帮的打砸抢烧并未发生，甚至连个人影都没出现。
“烬哥…他们，他们没来？”小七又惊又喜，又有些不敢置信。
陆烬站在主屋门口，望着漆黑一片的院外，眉头微蹙。事出反常必有妖。以彪爷那种睚眦必报的性格，绝不可能轻易放过他们。要么是刘管事那边又施加了什么压力，暂时按住了彪爷；要么…就是黑蛇帮在酝酿更大的阴谋。
但无论如何，暂时的平静是好事，给了他宝贵的准备时间。
是夜，待众人都睡下后，陆烬再次将自己反锁在小屋内。
他取出那个木盒，深吸一口气，仿佛要将周遭所有的勇气都吸入肺中。然后，他毅然打开了盒盖。
这一次，他没有犹豫。他伸出右手，食指缓缓地，点向了那枚暗红色的丹药。
就在指尖触碰到丹体的瞬间——
“轰！”
一股远比之前感应到的更加狂暴、更加灼热的能量，如同决堤的洪流，猛地顺着他的指尖，冲入他的经脉！
“呃啊——！”
陆烬发出一声压抑不住的痛苦闷哼，整个人如遭雷击，剧烈地颤抖起来。那感觉，就像有一道烧红的烙铁，顺着他的手臂经脉，蛮横无比地冲向他的丹田，冲向那死寂的道炉！
所过之处，经脉如同被烈焰焚烧，传来撕裂般的剧痛。更可怕的是，在那股炽热的能量洪流中，还夹杂着一丝丝阴冷、粘稠、充满腐蚀性的黑色气流——丹毒！
这丹毒如同附骨之疽，不仅加剧着灼烧的痛苦，更开始侵蚀他的经脉壁障，甚至试图钻入他的骨髓，污染他的气血！
陆烬的脸瞬间变得惨白，额头上青筋暴起，冷汗如浆般涌出，瞬间浸透了内衫。他咬紧牙关，几乎将牙齿咬碎，才没有惨叫出声。
他拼命催动父亲笔记中提到的、最粗浅的引导法门，试图控制这股失控的能量，将其导向道炉。然而，他那布满裂痕的道炉，在这股狂暴能量的冲击下，如同破败的茅屋遇到了狂风暴雨，发出令人牙酸的“咯吱”声，裂痕似乎都在进一步扩大！
根本无法容纳！根本无法控制！
那枚劣质燃火丹，根本就不是用来“点燃”道炉的，它本身就是一场爆炸！一场针对他道炉和生命的、蓄谋已久的爆炸！
丹毒随着能量流窜，开始影响他的心神。眼前开始出现幻觉，耳边响起无数混乱的嘶吼和低语，心底最阴暗的恐惧和欲望被放大。刘管事狞笑的脸，彪爷毒蛇般的目光，父母战死时模糊的景象…纷至沓来。
“不…不能…放弃…”
陆烬的意志在痛苦和混乱中艰难地维持着一丝清明。他想到了驿站里依赖他的兄弟，想到了父母未尽的遗志，想到了这冰冷世道中仅存的那点温暖…
他死死守住灵台的一点清明，凭借着一股超越肉体痛苦的坚韧，疯狂地运转着那粗浅的法门，哪怕只能引导一丝丝能量，哪怕道炉濒临崩溃！
就在他感觉自己快要被无尽的痛苦和丹毒吞噬，意识即将沉入黑暗的深渊时——
胸口那块一直沉寂的暖玉，再次毫无征兆地变得滚烫！
这一次，不再是微弱的暖流，而是一股更加清晰、更加精纯的温热能量，如同母亲温柔的手，瞬间护住了他的心脉和主要经脉，并将一股清凉平和的意念，注入他几乎崩溃的识海。
与此同时，他怀揣的那张兽皮地图，似乎也受到某种气机牵引，微微发烫，上面那个代表“地脉节点”的符号，隐隐闪烁了一下。
暖玉的护持，如同在狂风巨浪中投下了一道救命锚索，让陆烬即将涣散的意志重新凝聚。
他抓住这转瞬即逝的机会，凭借暖玉带来的片刻清明和力量，怒吼一声，将所有冲入体内的狂暴能量和丹毒，不管不顾地，狠狠地压向那布满裂痕的道炉！
“给老子…燃——！”
一声无声的呐喊在他灵魂深处炸响。
“咔嚓…”
仿佛有什么东西，真的碎了。
但预想中道炉彻底崩毁的景象并未出现。在那极致的力量压迫下，在那暖玉神秘能量的护持下，在那不屈意志的驱动下，那布满裂痕的道炉最中心，一点比米粒还要微小、黯淡得几乎看不见的…
火星，
猛地闪烁了一下！
随即，无尽的黑暗和剧痛，彻底吞噬了陆烬的意识。
他身体一软，直接瘫倒在地，人事不省。
只有他丹田处，那一点微弱到极致、仿佛随时会熄灭的火星，在死寂和破碎中，顽强地证明着…
某种不可能，似乎被打破了。
小屋重归寂静，只剩下油灯，依旧不知疲倦地燃烧着。
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