司主离开后的第三天，永冻城表面依旧维持着往日的秩序。积雪被清扫堆积在街道两侧，商铺照常开门，酒馆里依旧飘出麦酒的香气和粗犷的谈笑，巡逻的军士踏着整齐的步伐走过覆冰的石板路。然而，一种无形的、冰冷的压抑感，却如同渗入骨髓的寒意，悄然在城市的某些角落蔓延。
陆烬躺在“微光轩”的床榻上，大部分时间都在昏睡与短暂的清醒间交替。剧痛有所缓解，但左腿依旧动弹不得。他的意识更多时候沉入内景，观察着道炉的变化。那簇“灯花”异常稳定，持续散发着温润的暖意，不仅滋养着裂痕，似乎还在以一种极其缓慢的速度，将一丝丝精纯的、源于外界万家灯火的暖流，转化为他自身的元气。这个过程缓慢得几乎难以察觉，却实实在在的发生着，让他枯竭的经脉与气海，得到了一丝微不足道、却至关重要的补充。
谢知味来看过他两次，每次都顶着一头乱发和更深的黑眼圈。他带来了最新的分析结果，语气带着学者特有的兴奋与忧虑交织的复杂情绪。
“妙啊！陆兄，你这情况……简直是对现有修行理论的一次颠覆！”谢知味扶了扶歪斜的眼镜，压低声音，仿佛在分享什么惊天秘密，“道炉破碎，本是绝路。但你那‘心灯’，或者说‘万家灯火’神通，其本质似乎并非单纯的能量，更接近于……一种规则层面的‘纽带’或‘共鸣’？”
他掏出一张画满复杂能量回路和符号的草纸，指着上面一个被重点圈出的、如同树根脉络又似星图连接的图案：“它绕过了你自身道炉的破损结构，直接与外界……与这座城，与生活在这里的人产生了某种低维度的共鸣链接！你现在恢复的每一丝力量，严格来说，并非你‘修炼’而来，而是这座城‘赋予’你的！”
陆烬静静地听着，心中波澜微起。他确实能感觉到那种联系，尤其是在夜深人静，万籁俱寂，唯有城中零星灯火与呼吸声透过某种玄妙感知传来时，最为清晰。
“但这也有隐患。”谢知味话锋一转，表情严肃起来，“你的存在状态，现在与永冻城的‘人气’深度绑定。若此城繁荣安定，人心凝聚，你的力量恢复乃至增长都可能超乎想象。但反之……若城中动荡，人心离散，或者你与这片土地的连接被强行切断……”
他没有说下去，但意思不言而喻。陆烬的力量，从此与这片土地、这些人民的命运，彻底捆绑在了一起。这不再是个人修为的得失，而是更沉重、更无法割舍的责任。
“玉简那边呢？”陆烬岔开话题，声音还有些沙哑。
谢知味摇了摇头，脸上露出挫败又警惕的神色：“加密结构是我见过最恶毒的，嵌套了至少七重不同属性的规则陷阱，强行破解，后果不堪设想。司主调集了司内所有精通阵法和密文的大家共同研究，进展缓慢。目前只能确定，需要一种特定的‘密钥’，或者……一种能无视规则陷阱、直接‘阅读’其本源信息的至高力量。”
他顿了顿，补充道：“司主认为，烈阳的‘归寂派’很可能掌握着密钥。他们抛出这份名单，本身就是一个阳谋，要么我们看着名单干瞪眼，要么强行破解引发灾难，要么……就得按他们的节奏走，去争夺密钥，落入更深的陷阱。”
正说话间，隼七拄着拐杖，慢慢挪了进来。他的气色比前几天好了些，但肩头的伤依旧让他行动不便。
“头儿，外面……有点不对劲。”隼七的声音带着惯有的警惕，他负责微光轩内部的警戒和与风隼司外围的有限联系。
“怎么了？”
“从前天开始，内城几个区域夜间加强了巡逻，但白天反而显得过于平静。城西‘百炼坊’的坊主，那个以打造精良军械出名的老家伙，昨天下午被一队风隼缇骑‘请’去问话，至今未归。还有……后勤司的一位分管仓廪的主事，今天早上被人发现……‘突发恶疾’，死在了家中。”隼七压低声音，一字一顿地说道。
陆烬和谢知味对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“突发恶疾……”陆烬重复着这个词。在权力斗争的漩涡中，这个词往往代表着最直接、最彻底的清洗方式。
“司主的刀，已经挥起来了。”谢知味推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着理智的分析，“名单就像投入静湖的巨石，涟漪之下，藏着的鱼虾都被惊动。有些人慌了，有些人想断尾求生，而司主……显然是要趁着这个机会，将腐肉一并剜除。”
隼七点了点头：“司内气氛也很紧张，几位平日里与那些‘被请走’或‘突发恶疾’的大人往来密切的官员，都被暂时停了职，隔离审查。咱们风隼司内部，也在刮骨疗毒。”
清洗并非轰轰烈烈的战场厮杀，而是发生在高墙之内、夜色之中的无声处决。没有公告，没有审判，只有突如其来的“问话”、合情合理的“病故”以及悄无声息的“调离”。然而，这种沉默的暴力，所带来的恐惧和震慑，远比公开的行刑更为深刻。
永冻城依旧在运转，市井的烟火气依旧升腾。但在那看似平静的表象之下，权力的格局正在发生剧烈而血腥的重塑。老兵酒馆里，人们交谈的声音似乎低了些，眼神中多了几分心照不宣的警惕；往来商队的护卫们，检查通关文牒时也更加仔细；甚至连街头玩耍的孩童，都被大人更严厉地约束在家中。
这种无形的压抑，也透过那玄妙的联系，隐约传递到陆烬的感知中。他感到那汇入“灯花”的暖流，似乎比前两日稍微滞涩、微弱了一丝。这变化极其细微，却让他真切地体会到谢知味所说的“绑定”意味着什么。
“我们的静默，是对的。”陆烬缓缓开口，看着窗外灰蒙蒙的天空，“在这场风暴中，我们暂时还是旁观者。抓紧时间恢复，风暴眼……很快就会过去，而更大的风浪，还在后面。”
他闭上眼，不再去关注外界的暗流涌动，将心神彻底沉入体内，引导着那微弱却坚韧的暖流，一遍遍冲刷着受损的经脉，温养着破碎的道炉。
道炉裂痕边缘的固化迹象，似乎又微不可察地向前推进了一线。
无声的清洗在继续，而微光轩内，另一种形式的修复与积蓄，也在争分夺秒地进行着。积雪之下，新的生机与更深的死亡，都在悄然孕育。
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