叶天一刚踏上石桥，脚底就传来一阵刺痛。他立刻弯下腰，捂着嘴“嘶”了一声，声音拖得老长，表情扭曲得像被踩了尾巴的猫。
林婉儿赶紧凑过来：“怎么了？烫到了？”
“何止是烫。”叶天一龇牙咧嘴，手还按在胸口，“这热浪直冲心口，我感觉五脏六腑都在冒烟。”
赵无极没说话，只是盯着他看了两眼，然后默默把筷子从袖子里抽出来，在空气中轻轻搅动了一下。
空气里忽然响起一个低沉的声音：“真辣不伤喉，假辣蚀魂根。”
叶天一动作一顿，眼睛眯了眯，但马上又恢复那副惨兮兮的样子，一边咳嗽一边摆手：“完了完了，我快不行了……系统！救命啊！”
系统果然立刻响应：“检测到宿主生命体征剧烈波动，判定为‘辣境’适应失败。紧急发放‘清凉护心糖’一枚，已投放至储物格。”
叶天一伸手一掏，糖到手，却没急着吃，而是悄悄捏在掌心，冲林婉儿眨了眨眼。
林婉儿会意，血符贴在掌心，不动声色地朝前方热浪最浓的地方按去。符纸刚触到空气，立刻泛起微光，像水纹一样扩散开。
“有东西。”她低声说，“不是温度，是波动。”
叶天一点头，把糖举到眼前，假装犹豫要不要吃，实则指尖轻点糖面，借着系统道具的解析权限，反向扫描刚才那股热浪的频率。
系统提示音突然响起：“警告：宿主行为异常，疑似非正常调用道具权限。”
“什么叫非正常？”叶天一立刻换上委屈语气，“我都快被烤熟了，吃颗糖怎么了？你这系统是不是故意卡我？”
系统沉默了一瞬，似乎在重新评估，最后只蹦出一句：“请宿主谨慎使用道具，避免干扰测试流程。”
叶天一嘿嘿一笑，把糖塞进嘴里，嚼得嘎嘣响：“放心，我佛系得很，绝不乱来。”
赵无极站在一旁，筷子还在手里转着，目光却落在远处雾气中隐约浮现的轮廓上。那是赵父残影，比之前更清晰，连衣摆褶皱都看得分明。
“老头子刚才那句话，什么意思？”赵无极问。
“字面意思。”叶天一咽下糖，拍拍胸口，“真辣顶多烧嘴，假辣专攻命门。这关压根不是考验舌头，是冲着灵魂来的。”
林婉儿脸色变了：“你是说，我们要是真信了这热浪是温度，就会被它侵蚀本源？”
“对。”叶天一舔了舔嘴唇，“初代意识挺阴的，披着‘辣’的皮，干的是挖根的事儿。”
赵无极没再说话，只是把筷子往地上一敲。第一下，地面微震；第二下，空气嗡鸣；第三下，赵父残影缓缓开口：“吞苦者吐真味，识假者破虚障。”
叶天一眼睛一亮：“懂了。上一关教我们‘吞’，这一关教我们‘识’。”
他转头看向林婉儿：“血符还能用吗？”
林婉儿点头，抬手又贴了一张新符，这次直接按在自己眉心：“能撑一会儿，你要做什么？”
“我要它以为我在崩溃。”叶天一深吸一口气，突然扯开嗓子大喊：“啊——烫死我了！系统！再给我一颗糖！不，两颗！三颗也行！”
系统果然再次弹出提示：“检测到宿主情绪濒临崩溃，追加发放‘清凉护心糖’两枚。”
糖刚落入手心，叶天一立刻将其中一颗捏碎，粉末撒在血符表面。符纸光芒骤亮，数据流如瀑布般滚动。
“成了。”他低声说，“初代意识的伪装频率，抓到了。”
系统这时候才反应过来：“警告：宿主正在逆向解析系统道具结构，是否强制终止？”
“别终止啊。”叶天一满脸无辜，“我这不是为了更好地适应测试嘛。你看，我现在不喊疼了，说明糖有效，对吧？”
系统卡壳了几秒，最终回应：“……允许临时调试。时限：片刻。”
叶天一冲林婉儿比了个手势，后者立刻将血符数据同步导入系统日志，同时悄悄标记下一关“咸境”的预判算法入口。
赵无极收起筷子，走到叶天一身侧：“你还想骗它多久？”
“骗到它自己怀疑人生为止。”叶天一咧嘴笑，“系统这玩意儿，你越老实它越欺负你。你装疯卖傻，它反而拿你没办法。”
林婉儿忍不住笑出声：“你这哪是佛系，分明是流氓系。”
“佛系是态度，流氓是手段。”叶天一耸肩，“二者结合，天下无敌。”
三人继续往前走，雾气渐散，前方出现一座赤红色的拱门，门楣上刻着“辣境”二字，笔画如火焰跳动。
叶天一站在门前，没急着进去，而是回头看了眼赵父残影：“老爷子，还有啥要交代的？”
残影静立不动，片刻后，缓缓抬手指向拱门正中。
那里悬着一滴赤红液体，看似辣椒油，实则无风自动，像活物般缓缓旋转。
“那是‘魂辣’。”赵无极低声说，“碰了，魂魄会被灼穿。”
叶天一点头，却没退缩，反而从兜里掏出最后一颗糖，剥开糖纸，直接朝那滴液体弹去。
糖与“魂辣”相撞的瞬间，没有爆炸，没有火花，只有一声极轻的“啵”，像水泡破裂。
系统提示音猛地炸响：“检测到初代意识伪装层被剥离！‘辣境’核心结构暴露——正在记录波动坐标！”
叶天一拍拍手：“搞定。下一关‘咸境’的破解算法，我已经让林婉儿预载进系统缓存了。”
林婉儿瞪大眼：“你什么时候——”
“刚才血符扫数据的时候顺手埋的。”叶天一冲她眨眨眼，“你以为我真在那儿嗷嗷叫？那是在给你争取时间。”
赵无极摇头：“你这人，演戏比打架还累。”
“轻松着呢。”叶天一伸了个懒腰，“系统以为我在崩溃，其实我在薅羊毛。它发糖，我拆糖；它紧张，我偷数据。双赢。”
系统这时候终于憋不住了：“宿主行为严重偏离测试预期，建议重新校准人格评估模型。”
“别校准了。”叶天一摆摆手，“你越校准，我越跑偏。不如放轻松，咱们一起把这游戏玩下去。”
拱门缓缓开启，门后是一片灰白空间，中央悬浮着一碗清汤，汤面平静无波，却透着一股说不出的沉重感。
林婉儿盯着那碗汤：“‘咸境’？”
“嗯。”叶天一点头，“上一关烧魂，这一关大概率是压心。咸味入肾，对应的是本源之力。”
赵无极握紧筷子：“这次还演？”
“当然。”叶天一从兜里摸出颗新糖——不知道什么时候又从系统那儿骗来的——慢悠悠剥开，“不过这次换个演法。”
“怎么换？”
“上次演崩溃，这次演淡定。”叶天一把糖含进嘴里，冲两人一笑，“系统最爱看我痛苦，那我就偏不痛苦。它越想让我难受，我越要笑嘻嘻。”
林婉儿忍不住扶额：“你真是……越来越不要脸了。”
“谢谢夸奖。”叶天一迈步走进拱门，头也不回地说，“走吧，看看‘咸境’能咸到什么程度。我倒要试试，是它的盐厉害，还是我的脸皮厚。”
赵无极跟上，赵父残影走在最后，身影比之前更凝实，连呼吸的起伏都隐约可见。
三人踏入灰白空间，身后的拱门缓缓闭合。
系统提示音最后一次响起，语气罕见地带了点无奈：“检测到宿主情绪稳定性持续异常……测试难度即将动态调整。”
叶天一笑了：“调吧，随便调。反正我佛系，你爱咋地咋地。”
他走到那碗汤前，低头看了看，然后抬头冲虚空喊：“喂，系统，这汤能加糖吗？”
系统没回答。
叶天一也不在意，伸手就要去端碗。
林婉儿一把拉住他：“你真喝？”
“不喝。”叶天一咧嘴，“但我得让它以为我要喝。”
他手悬在碗沿上方，迟迟不落下，嘴里还哼起了小调。
系统终于绷不住了：“宿主，请立即进行测试流程，否则将启动强制干预。”
“急什么？”叶天一慢悠悠收回手，“我这不是在酝酿情绪嘛。咸汤配糖，绝配。”
赵无极实在听不下去了，转身走到角落，假装看风景。
林婉儿憋着笑，血符悄悄贴在碗底，数据开始无声上传。
叶天一站在摊前，嘴里叼着糖，眼神却清明得很。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
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