周平戴上那张布满皱纹的人皮面具，换上老孙头常穿的灰布长衫，在黎明时分悄然打开了翰墨斋紧闭近两月的门板。
“哟！老孙头回来了？”隔壁杂货铺的掌柜隔着街喊道，几个早起的街坊也好奇地围了过来。
周平模仿着老孙头略显佝偻的姿态，压低嗓音含糊应道：“哎，回来了……”
“您这嗓子？”杂货铺掌柜疑惑地打量他，“怎么哑得这么厉害？”
“咳…咳咳…”周平顺势剧烈咳嗽起来，好一会儿才喘着气说。
“前阵子染了场大病，险些没熬过来。这嗓子……怕是就这样了。”
众人见他面色蜡黄，声音嘶哑，倒也信了七八分，纷纷安慰了几句便散去了。
晌午时分，果然有先前订书的顾客上门。
周平依照在老孙头家中找到的账本记录，准确认出了对方，并将早已准备好的订金取出，声音沙哑地致歉：
“对不住啊，病了这一场，那批书……实在是进不来了。”
顾客见他病恹恹的模样，又拿回了全额定金，倒也未曾为难。
待书肆重归安静，周平清点着从老孙头床下暗格里起出的钱箱，眉头微蹙。
箱中银钱数目与账本大致对得上，灰隼连这笔备用的活动经费都未曾带走。
“走得如此匆忙……”周平在心中对华枬道，“一定是遇到什么要紧事了。”
周平扮演的老孙头在重开书肆的头几天里，表现得如同一个真正大病初愈的老人。
他每日大部分时间只是坐在店门口的躺椅上晒太阳，与过往邻里点头寒暄，偶尔用沙哑的嗓音应付几句。
这天下午，他正慢悠悠地整理着门口书架上的旧书，一个常年在附近兜售针线杂货的老婆婆挎着篮子路过。
“孙老头，回来啦！”老婆婆停下脚步，从篮子里拿出一个小纸包。
“喏，这是你上回托我带的‘苦藤粉’，你说睡不着，这个安神最管用。结果我刚帮你寻来，你铺子就关了好些天。”
周平心中一动，面上却不动声色地接过纸包，沙哑道：“咳…多谢您还记着。是啊，病得突然，这脑子也糊涂了，好多事都记不清。”
他掂了掂纸包，顺势问道：“这……多少钱来着？”
“老价钱，五个铜子。”老婆婆摆摆手，“不过你也别吃太多，这玩意儿虽能安神，但性子烈，上次你说试了一小撮就昏沉了一整天。”
性子烈？昏沉一整天？
周平立刻捕捉到异常。真正的老孙头是个谨慎的暗卫，会随意尝试药性不明的药材？
他付了钱，状似随意地闲聊：“咳…人老了，记性不行了。上次……除了这苦藤粉，我是不是还托您寻过别的什么？”
老婆婆想了想，摇摇头：“那倒没有。不过你关铺子前些天，倒是问过我城西‘鬼市’ 里一个叫‘哑医’的游方郎中，说他或许有治你失眠的偏方。怎么，你没去找他？”
鬼市？哑医？
这绝非一个普通书肆老板会接触的渠道和人物。
“咳…找了，可能没找对地方吧。”周平含糊应道，将“苦藤粉”和“哑医”这两个名字牢牢记下。
待老婆婆离开，周平回到书肆内，眼神已是一片清明。
“华枬。”他沉声道，“老孙头在失踪前，似乎在主动寻找药性强烈的安神药物，甚至打听到了鬼市的游方郎中。这不像为了治病……”
华枬回应：“你怀疑……他是在为某个行动做准备？比如，需要长时间伪装昏迷？或者，是为了对付什么人？”
“都有可能。找到这个‘哑医’，或许就能知道老孙头当时究竟想做什么。”
“鬼市”并非一个固定的集市，而是在炎风城西区一片荒废的宅院区，每逢子夜至黎明前才悄然形成。
这里没有灯火，交易双方都借着微弱的月光或自带的灯笼，看货、议价、交割，如同鬼魅夜聚，故而得名。
当夜子时，周平已卸去老孙头的伪装，换上一身深色粗布衣裳，用炭灰略微抹暗了脸膛，悄无声息地融入了这片废墟的阴影中。
断壁残垣间，影影绰绰。
有人蹲在地上，面前铺着一块布，上面摆着几件沾着泥土的器皿；
有人靠在半塌的墙后，怀里似乎揣着兵刃，眼神警惕地扫视着偶尔靠近的“顾客”；
更有人交易时全程不语，只靠手势比划，钱货两讫后立刻各自消失在黑暗中。
空气中弥漫着尘土、霉味以及一丝若有若无的血腥气。
周平没有贸然打听，他像一缕游魂，在残破的巷道间缓慢穿行，锐利的目光扫过每一个可能是在售卖药材的摊位或人影。
这里卖的东西五花八门，从来历不明的古董、锈蚀的兵器，到各种风干的草药、兽骨，甚至还有一些被封得严严实实的瓶罐，不知里面是何物。
他观察了许久，终于在一个相对避风的墙角，看到了一个特别的“摊位”。
一个干瘦的老者蜷坐在那里，身前没有铺陈任何货物，只放着一块小小的木牌，上面用炭笔画着一个简单的药葫芦图案。
周平缓步靠近，在老者身前蹲下，压低声音：“老先生，求药。”
那老者抬起头，脸颊深陷，一双眼睛却异常明亮。他指了指自己的嘴巴，又摆了摆手——正是“哑医”。
周平不动声色，从怀中取出那包“苦藤粉”，放在地上，推到对方面前，然后指了指粉末，又做出一个寻找的动作。
哑医拿起纸包，凑到鼻尖闻了闻，点了点头，表示认得此物。
他浑浊的眼睛打量着周平，似乎在判断来意。
周平继续用手势比划：一个多月前，是否有一个老人（他简单勾勒出老孙头的大致轮廓）来向你求过药？求的是什么药？
哑医盯着周平，沉默了许久，久到周平以为他不会再回应。
终于，他伸出枯瘦的手指，在地上缓慢地划了几个字：
“不止求药，更求‘忘忧’之方。”
写完，他深深看了周平一眼，用脚将字迹抹去，然后重新蜷缩起来，不再理会周平，仿佛刚才的一切从未发生。
忘忧……
周平心中剧震。
“忘忧”有时并非指忘却烦恼，而是指一种能让人彻底失去特定时间段记忆的药物！
灰隼在失踪前，寻找的不仅仅是强效安神药，他真正想要的，是能让人失忆的“忘忧”方！
他想让谁忘记什么？还是……为他自己准备的？
周平迅速离开了鬼市，如同水滴融入夜色，没有留下任何痕迹。
他并未返回书肆，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，悄然潜入一条早已勘测过的、无人居住的废弃土屋。
“忘忧……”他在脑中与华枬急速交流，“灰隼在失踪前，寻求的是让人失忆的药物。”
华枬反应极快：“他想让某人闭嘴？还是……预感到自己可能被捕，为自己准备的最后手段？”
“两种可能性都存在。”周平靠坐在冰冷的土墙下，眼神在黑暗中闪烁，“如果是想让别人闭嘴，为什么不将对方杀了？”
“或许是不能杀。”华枬说道。
“那为什么不能杀？杀不了？”周平寻思着。
“有这种可能性，也许这人修为极高，或者是杀了灰隼会更加危险。”
周平点了点头，认可华枬的推断。
“但如果是为自己准备……那情况就更复杂。”周平的语气更加凝重。
“这意味着他预见到自己可能落入敌手，并且担心会承受不住拷问，泄露比性命更重要的秘密。这‘忘忧’方，就是他守护秘密的最后防线。”
“无论是哪种情况，”华枬总结道，“都说明灰隼当时已经身处极大的危险之中，并且他获取的情报，其重要性远超我们的预估。”
“没错。”周平站起身，“两条线都不能放过。绣云（赌场）那条线，需要查清半年前那些神秘客人的身份。
老孙头这条线，既然他求药未果，或者未来得及使用就失踪了，很有可能事态的发展已经超出了灰隼的掌控。”
他看向千金台的方向，又望向绣云住处所在的位置，迅速做出决断：
“老孙头的身份暂时稳住，不宜再过多活动以免引人怀疑。
接下来，重点放在绣云这边。既然灰隼可能已经暴露，那么作为他活跃身份‘绣云’的住处，很可能已经被监视，甚至被搜查过。”
“有一个疑点你有没有注意？”华枬问。
“哪一个？”
“灰隼明明受伤了，还要伪装成绣云回到千金台。究竟是为什么？”华枬说出了自己的疑惑
“这个问题我考虑过。如果是借助绣云的身份隐藏自己，完全没有必要。老孙头的身份显然比绣云更加保险。那就只能说明一个问题，灰隼还有什么事情，是必须要伪装成绣云才能做的。”
“看来你有必要冒一次险，伪装成绣云了。不过失踪那么久突然回来，会略显突兀。”华枬长长地叹了一声。
“等天亮，赌场歇业，小雀儿休息的时候。”周平沉声道，“我们需要她的帮助，这样就能顺其自然了。”
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