F-3地区已然化为一片被恐惧浸透的战场。硝烟混合着尘埃刺鼻，远处零星的火光与持续不断的爆炸声勾勒出混乱的轮廓。xIo队员们如同激流中的礁石，在恐慌的人潮与神出鬼没的异生兽间奋力开辟着生命的通道。
“这边！快往这边走！”风间渡声嘶力竭地指引着又一批惊魂未定的市民撤向临时设立的安全点，贵岛隼人精准的点射将一只试图从侧面巷口扑出的犬型异生兽击退。山濑明日奈则如同敏捷的雌豹，在倒塌的货架和车辆残骸间穿梭，将躲藏在角落的伤者一一带出。
橘小百合副队长一边协调着各点的疏散进度，一边警惕地扫视着四周。她的目光突然定格在不远处一栋半塌的便利店门口——两个男人互相搀扶着，步履蹒跚，其中一人腿部明显受伤，鲜血染红了裤管。
“坚持住！”小百合毫不犹豫地冲了过去，架起受伤者的另一条胳膊，“安全点就在前面转角，跟我来！”
就在他们艰难移动时，侧方一处炸毁的消防栓后，阴影骤然蠕动！一只体表覆盖着湿滑粘液、口器滴落腐蚀性涎水的小型异生兽——像是幼虫与蜘蛛的混合体——猛地扑出，直取行动不便的三人！
小百合瞳孔骤缩，右手已本能地摸向枪套，但拖着伤员的姿势让她无法迅速瞄准。
“砰！”
一道精准的高能光束擦着她的发梢掠过，准确命中异生兽头部中央的复眼簇！怪物发出一声短促的嘶叫，翻滚着跌入旁边的瓦砾堆。
小百合猛地回头，只见大空大地手持xIo爆裂枪，枪口还飘着淡淡青烟，对她快速点了点头，随即又转向另一个方向，警惕地搜寻可能的目标。
没有言语，没有多余的停顿。一个眼神交汇，是战场上最珍贵的默契与信任。小百合压下瞬间加速的心跳，低声道谢被淹没在周围的嘈杂中，她只是更加用力地支撑起伤员，加速朝着安全点奔去。
然而，情况正在恶化。队员们很快发现，这些异生兽比之前在停车场遭遇的更加狡猾。它们不再一味地猛冲猛打，而是开始利用复杂的地形——倒塌的建筑物、地下管网入口、地下车库、甚至大型排水管道——进行隐蔽和迂回。往往xIo的枪声刚响，它们就迅速缩回阴影，或者从另一个完全意想不到的角度发起偷袭。它们的甲壳似乎也适应了xIo爆裂枪的能量频率，除非命中要害，否则难以一击致命。
“副队长，这些东西……像是有脑子一样！”贵岛隼人在通讯频道里咬牙道，他刚被一只从广告牌后弹射出的异生兽偷袭，险险避开。
“不要分散，保持队形，互相掩护！”橘小百合果断下令，她看着一只中型异生兽在被明日奈击中后肢后，迅速钻入一个炸开的下水道井盖消失，眼神凝重，“不要深追！优先确保疏散区域安全，扩大警戒范围，它们可能在任何地方重新出现！”
她心中不祥的预感越来越强。这些生物的学习和适应速度快得惊人，简直像是在……进化。
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与此同时，地球的另一端，加拿大魁北克。
深夜的卧室里，孤门一辉又一次从浅眠中惊醒。窗外的雪反射着清冷的月光，房间里安静得只能听到自己的呼吸声。他坐起身，揉了揉眉心。
白天与小百合的视频通话，妻子那极力掩饰却仍被敏锐的他捕捉到的疲惫、忧虑，以及那深藏在坚定眼神之下的一丝……近乎孤独的紧绷感，像一根细刺，扎在他的心上。她总是报喜不报忧，将所有的压力和危险独自承担。
他了解自己的妻子。她坚强、负责、拥有钢铁般的意志。但正因为了解，他才更清楚，那副扛起一切的盔甲之下，是怎样一颗同样会感到疲惫、需要依靠的柔软内心。尤其在这种明显不同寻常的危机面前。
“百合……”他低声念着妻子的名字，目光落在床头柜上那张一家四口的合影上。照片里，穿着xIo制服的小百合笑容灿烂，眼中闪着光。那光芒，他不想看到它被沉重的责任和危险磨灭。
一个决定在心中清晰起来。不能再只是隔着屏幕担忧，不能让她一个人面对那边的风暴。他要站在她身边，哪怕只是短暂地，给她一个真实的拥抱，一份触手可及的支持。
他轻轻起身，没有开灯，走到书桌前打开电脑。先给工作的大学院系发了紧急事假邮件，简洁说明了家庭原因。然后，他点开航空公司的网站，开始查询最快飞往东京的航班。最后，他走到女儿们的房间门口，静静地看着两张熟睡的小脸。
“对不起，宝贝们，爸爸要暂时离开一下，去把妈妈平安地带回来。”他在心中默念，“你们要乖，先去姨母家住几天。”
他没有立刻联系小百合。他想给她一个惊喜，一份突然降临的、实实在在的陪伴。或许，这也能稍稍冲散她眉宇间的阴霾。
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