回到xIo基地，虽然成功击退了强敌，但指挥中心的气氛却并不轻松。
“这只异生兽的智能水平、协同作战能力，还有那种……融合进化的特性，都远超上次记录。”橘小百合调出战斗数据分析，眉头紧锁，“它们似乎在以惊人的速度学习和适应我们的战术和武器。”
“确实，”贵岛隼人揉着发酸的肩膀，“火箭炮第一次效果显着，第二次它就开始有意识保护薄弱点了。”
“而且它们增殖和聚集的速度……”山濑明日奈想起仓库里那噩梦般的场景，仍然心有余悸。
大地沉默地听着，手中艾克斯终端微微发烫。艾克斯的声音在他心中低语：“它们以恐惧为食，恐惧越盛，它们可能进化得越快，越强。必须找到根源，否则……”
就在忧虑蔓延之时，实验室的气密门滑开，格尔曼博士迈着他特有的轻快步伐走了进来，细长的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“诸位诸位！何必如此愁眉苦脸！”博士的声音一如既往地充满活力，“困难，正是科技进步的最佳催化剂！你们反馈的数据非常宝贵，我的新武器研发已经取得了突破性进展！”
他手舞足蹈地比划着：“借鉴艾克斯的扎纳帝姆光线的数据”结合我们最新的能量编码技术，我已经初步完成了‘净化光束发生器’的理论模型！虽然还是原型阶段，但下次如果再遇到这种难以彻底消灭的‘异生兽，我们就能给艾克斯提供更有效的火力支援了！说不定，还能开发出单兵使用的版本哦！”
博士的话像是一剂强心针，让队员们精神一振。神木队长沉稳地点点头：“博士，拜托你了。我们需要一切可能的武器来应对新的威胁。”
就在这时，指挥中心的通讯灯闪烁，一名后勤工作人员的声音传来：“报告神木队长，基地外围接待处有一位自称孤门一辉的先生，请求与橘副队长会面。”
神木队长眼中闪过一丝了然，他看向橘小百合，脸上露出一丝难得的温和笑意：“小百合，你去一趟基地的会客厅吧。有位‘客人’需要你亲自接待。”
橘小百合一愣。客人？这个节骨眼上，谁会来基地找她？而且队长特意让她去会客厅……心中带着疑惑，她还是应声：“是，队长。”
她整理了一下制服，压下战斗后的疲惫，朝着基地生活区的会客厅走去。推开门，会客厅里空无一人，只有透过落地窗洒进来的午后阳光。她走到窗边，望着外面训练场上的景象，心中还在思索着异生兽的事情。
轻微的开门声响起。
她下意识回头。
时间，仿佛在那一刻静止了。
门口站着的那个人，穿着简单的休闲外套，风尘仆仆，脸上带着熟悉的、温柔的笑意，眼神中充满了跨越山海而来的思念与担忧。
是孤门一辉。
橘小百合瞬间僵住了，眼睛睁大，嘴唇微张，却发不出任何声音。惊讶、难以置信、狂喜、还有一丝猝不及防的慌乱，各种情绪如同打翻的调色盘在她脸上交织。她甚至下意识后退了半步，仿佛怀疑这是过度疲惫产生的幻觉。
孤门一辉看着她这幅样子，笑意更深，眼中却满是心疼。他轻声唤道：“百合。”
这一声，击碎了所有不真实感。
“一辉……？”橘小百合的声音带着颤抖。下一秒，她像是终于反应过来，所有的坚强、所有的副队长面具在这一刻彻底瓦解。她几乎是踉跄着扑了过去，紧紧撞进丈夫张开的怀抱里，双臂用力环抱住他的腰，将脸深深埋进他温暖的胸膛。
孤门一辉也用力回抱住她，大手轻抚着她的后背，感受着怀中身躯轻微的颤抖。没有言语，这个跨越了半个地球的拥抱，诉说着一切。
过了好一会儿，橘小百合才闷闷地开口，声音还有些哽咽：“你……你怎么来了？小满她们呢？工作怎么办？”
孤门一辉松开一点，低头看着妻子微微发红的眼眶，用手指轻轻拭去她眼角的湿意，柔声道：“女儿们送到她们姨母家暂住几天，很安全。工作我也请好假了。我就是……想你了。想来看看你，陪陪你。”他顿了顿，声音更轻，“也想让你知道，无论发生什么，我就在这里。”
简单的话语，却比任何誓言都更有力量。橘小百合看着他，心中那片被战斗、责任和隐忧冰封的角落，瞬间被暖流融化。她再次紧紧抱住丈夫，千言万语，都化在这个拥抱里。
当两人稍稍平复心情，手牵手走出会客厅时，发现走廊不远处，xIo的大家——神木队长、大地、明日奈、隼人、渡，甚至还有探头探脑的格尔曼博士和三日月守、高田琉依——都“恰好”路过，脸上带着善意的、调侃的、或是欣慰的笑容。
橘小百合的脸一下子红了，但孤门一辉却坦然微笑着，向众人点头致意。
大地走上前，认真地对孤门说：“孤门先生，小百合副队长……她非常非常想念您和女儿们。上次我看到她和你们通话时的样子……”他没有说下去，但眼神说明了一切。
孤门一辉回头，深深看了妻子一眼，那目光中的疼惜几乎要满溢出来。他揽住小百合的肩膀，对大地和众人真诚地说：“谢谢你们，一直照顾她，和她并肩作战。”
神木队长走上前，拍了拍孤门的肩膀：“欢迎来到xIo，孤门君。基地有临时的家属套房，我已经安排好了。这段时间，你就安心住下，多陪陪小百合。”他看向橘小百合，眼神中带着长辈的关怀，“小百合，这几天你的外勤任务暂缓，多休息，陪陪家人。这是命令。”
“队长……”橘小百合心中涌起巨大的暖流。
在队友们友善的注视和祝福下，橘小百合和孤门一辉走向为他们安排的临时套房。门关上的那一刻，外面世界的警报、怪兽的阴影、战斗的疲惫似乎都被暂时隔绝。在这个小小的、属于两人的空间里，只有久别重逢的温暖与安宁。
对橘小百合而言，丈夫的到来，如同风暴眼中一片宁静的港湾。她知道战斗远未结束，威胁仍在暗处滋长，但此刻，这份坚实而温柔的支持，将赋予她更加无畏的勇气，去面对前方的一切黑暗。
而对于xIo的大家来说，副队长脸上那发自内心的、放松而幸福的笑容，或许也是这紧张严酷的战斗生活中，一抹格外珍贵的光亮。
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