曹操站在原地，胸膛剧烈起伏，苍老的手扶着庭中石桌，他被孙女那番话气得几乎要吐血，眼前一阵阵发黑。
曹樱见状，急忙上前搀扶，却被曹操一把推开。
“你、你……”
曹操指着她，声音发颤。
“你可知道自己在说什么？”
曹樱垂眸不语，只是固执地扶着曹操的手臂。
曹操想骂，想训斥，想用最严厉的话语唤醒这个似乎被迷了心窍的孙女。但当他看到曹樱那平静到冷漠的表情时，所有话都卡在了喉咙里。
他太了解这个孙女了。
她若认定了什么，便是九头牛也拉不回来。认同你时，不必多言；不认同你时，说破天也无用。
“阿樱。”
曹操深吸一口气，尽量让声音平静下来。
“听爷爷一句劝。赵信二十年前便已名震天下，以他的年纪，恐怕早已成婚生子。你跟他……不可能。除非——”
他顿了顿，声音苦涩：
“除非你愿意做他的妾室。”
“妾室便妾室。”
曹樱回答得没有丝毫犹豫。
“胡闹！”
曹操猛地拍桌，石桌嗡嗡作响。
“即使他常山侯是当世英雄，但我曹操的孙女，岂能给人做妾？休想！”
“爷爷。”
曹樱抬起头，月光照亮她眼中坚定的光芒。
“身份对我曹樱来说，根本不算什么。我只认常山侯这个人。”
曹操感到一阵头痛欲裂。
曹氏基业眼看就要不保，难道还要赔上最出色的孙女，让她去给敌国大将做妾？这简直是奇耻大辱！
“此事不要再提了。”
曹操甩袖转身，声音冰冷。
“除非孤死了，否则断无可能！”
他抬步要走——好歹是一方诸侯，即便沦为阶下囚，也要保留最后的尊严。
“爷爷且慢。”
曹樱叫住了他。
曹操停步，却没有回头。
“爷爷，”
曹樱的声音在夜风中格外清晰。
“我的未来，就是曹氏的未来。倘若阿樱委身常山侯，对曹氏来说……未尝不是一件好事。”
“好事？”
曹操猛地转身，死死盯着孙女：“你且说说，好在哪里？”
曹樱迎上他的目光，一字一句：
“我若嫁与常山侯，第一，可保曹氏宗族无恙。有这层关系在，天下便无人敢对曹氏下手。”
“第二。”
她向前一步。
“曹氏虽失了帝位，却仍是天底下最尊贵的家族之一。只要常山侯在一日，曹氏便可安享荣华，甚至可能比现在更加兴盛。”
“我们少的，不过是一个皇帝的称号。可得到的，却是实实在在的安宁与延续。”
这些话，如冰水滴入滚油，在曹操心中炸开。
他站在原地，久久不语。
月光下，这位老枭雄的脸上，表情变幻不定，愤怒、屈辱、不甘……最后，渐渐转为思索。
上位者最擅计较得失。尤其是曹操这样的人——他一生都在权衡利弊，为达目的可以不择手段。
若曹樱真能嫁给赵信……
那么曹氏虽然失去了天下，却得到了最强大的保护伞。在即将统一的新朝中，曹家依然可以位居顶层，子孙后代安享富贵。
这比被清洗、被屠戮、被彻底抹去，要好上太多。
许久，曹操缓缓开口，声音沙哑：
“且容孤……思量几日。”
三个月时间，如白驹过隙。
由于统治阶层的集体“失踪”，魏吴两国陷入了前所未有的混乱。郡守不知该听命于谁，将军不知该效忠于谁，朝堂空置，政令不通。
野心家们如雨后春笋般冒头。有人自称得到魏王密令，有人打着为吴主复仇的旗号，更有甚者直接称王称帝。战火在两国境内迅速燃起，百姓流离失所，城池易主如走马灯。
趁此良机，蜀国数十万大军兵分两路，出祁山，下江陵。
这两路大军的统帅，手中都持有一份特别的文书——上面盖着曹操和孙权的印信，内容只有两个字：
“归降。”
虽仍有零星的抵抗，但在赵信亲临战场、以雷霆手段碾碎几处顽抗后，大部分城池都选择了开城投降。
数月之间，天下名义上已归蜀汉。
既然得了天下，便不能再偏居益州一隅。迁都，势在必行。
至于迁往何处，赵信几乎没有犹豫。
洛阳。
这座曾是大汉四百载都城的历史名城，在董卓之乱中被焚毁大半，后又经战乱摧残，早已残破不堪。但在天下人心中，它依旧是正统的象征。
修复洛阳，便是昭告天下：大汉回来了。
又是数月过去。
当第一批官员抵达洛阳时，那座曾经的帝都已经勉强恢复了模样。皇宫虽不如当年奢华，却也初具规模，至少可以举行朝会了。
新朝第一次大朝会，在修葺一新的德阳殿举行。
殿内人声鼎沸，热闹非凡。魏、蜀、吴三国的文武百官济济一堂，各自按照原来的品级站列，只是服饰杂乱，看起来颇为怪异。
争吵从朝会开始就没停过。
“我东吴水师天下无敌，水军都督一职，理应由我东吴将领担任！”
“笑话！魏国虎豹骑才是天下精锐，骑兵统帅非我魏将莫属！”
“益州乃龙兴之地，中枢要职自当以蜀臣为主！”
“荆州乃天下通衢，荆襄人士熟悉政务……”
争吵、辩论、甚至推搡。每个人都想在新朝中谋得更好的位置，每个人都想为自己、为旧部争取最大的利益。
上首的龙椅上，刘禅如坐针毡。
他看着下面乱成一锅粥的朝堂，额头冒汗，手足无措。这位蜀汉皇帝习惯了在诸葛亮的辅佐下处理政事，如今面对如此复杂的局面，根本不知如何是好。
他的目光，一次次飘向殿柱旁那个青袍身影。
赵信终于动了。
他冷哼一声，走下阶梯。脚步声并不重，却仿佛踩在每个人的心上。原本喧闹的大殿，以他为中心，迅速安静下来。
所有目光都集中在他身上。
“皇帝在此。”
赵信的声音在大殿中回荡，平静，却无比威严。
“尔等吵来吵去，成何体统？”
他环视群臣，目光所及之处，无人敢与之对视。
“不如这样，”
赵信忽然笑了，那笑容却让所有人心中一寒。
“诸位将诉求一一告知本将，让本将……也来满足你们，如何？”
死寂。
方才还争得面红耳赤的官员们，此刻全都低下头，噤若寒蝉。
谁敢让赵信满足自己？长坂坡的传说、凤鸣山的战绩、生擒曹孙的壮举……这位无双战将的满足，恐怕不是他们承受得起的。
赵信不再看他们，转向诸葛亮，微微点头。
诸葛亮会意，从袖中取出一道早已备好的圣旨，朗声宣读。
冗长的任命名单，持续了整整半个时辰。
曹操仍为魏王，孙权仍为吴王，但两人只有参议政事之权，再无兵权、财权、人事权。昔日的两国重臣，只留下真正有才干者，其余一律“荣归故里”。
至于蜀国旧臣，也同样裁撤了一批庸碌之辈。
当名单念完时，大殿上少了近三分之一的人。
留下的，有人面露喜色，有人神色复杂，有人强忍愤恨。就连蜀国官员中，也有不少脸色难看的——赵信这次裁撤，并未偏袒任何一方。
“诸位若无疑议。”
赵信最后开口：“便请回吧。今夜，本将在府中设宴，还请诸位务必赏光。”
说完，他不再看任何人，转身离去。
袍袖飘飞，青影渐远。
殿中百官面面相觑，许多人的眼中都闪过复杂神色。
他们知道，今夜这场宴，恐怕……不那么简单。
傍晚，大将军府。
这座府邸原是本朝一位致仕老臣的宅院，赵信入洛阳后，刘禅特意赐予他暂住。虽不算奢华，却也占地广阔，亭台楼阁一应俱全。
宴席设在正厅，数十张案几排列整齐，美酒佳肴已经摆上。
百官陆续到来，按照白日新定的品级入座。只是气氛颇为微妙——许多人虽面带笑容，眼中却藏着警惕。
上首主位，赵信居中而坐。左侧是曹操，右侧是孙权。这本是极高的礼遇，但两人心中都明白，这不过是做给天下人看的姿态。
令赵信意外的是，曹樱竟然也来了。
她一身浅紫宫装，静静立在曹操身后，低眉垂目，如侍女一般。只是偶尔抬眼时，那双美眸会不经意地扫过赵信，然后又迅速移开。
“曹公。”
赵信指了指曹樱，疑惑道。
“这是？”
曹操呵呵一笑，抚须道：“孤老了，行动多有不便。阿樱此来，不过是为了照顾孤罢了。常山侯……不会在意吧？”
赵信看了曹樱一眼，点头道：“自然。”
他心里却有些诧异。以曹樱的身份才学，站在这里当“侍女”，实在是委屈了。但既然曹操这么说，他也不便多问。
宴席开始，乐声响起，舞女翩跹。
酒过三巡，气氛渐渐热络。官员们开始相互敬酒，说着场面话，仿佛白日的争吵从未发生。
孙权忽然放下酒杯，状似随意地问道：“常山侯，今夜为何不见云长、翼德、子龙这些蜀国猛将？可是……有什么安排？”
他这一问，许多人都竖起了耳朵。
确实，今夜蜀国文武来了大半，唯独少了关羽、张飞、赵云、马超这些顶尖战将。这不寻常。
赵信看了孙权一眼，没有直接回答。
他端起酒杯，缓缓饮尽，然后才开口：
“不瞒二位，本将确有一事，正要与诸位商议。”
所有人的目光都集中过来。
赵信放下酒杯，声音平静，却字字如锤：
“我意，征调魏、蜀、吴三国精锐，集五十万大军，兵分五路，北伐征伐。”
他顿了顿，一字一句：
“匈奴、鲜卑、羯、氐、羌——这五方异族，本将要一举荡平，斩尽杀绝，鸡犬不留！”
“什么？！”
“五十万大军？”
“征伐五族？”
惊呼声四起。
曹操手中的酒杯晃了晃，酒水洒出几滴。孙权瞪大了眼睛，那张保养得宜的脸上写满难以置信。
“敢问常山侯。”
曹操最先恢复镇定，沉声问道。
“为何如此兴师动众，可是这五族……有什么得罪你的地方？”
这是他最不解的。天下初定，百废待兴，正是应该休养生息的时候。为何要动用如此庞大的兵力，去征伐那些塞外异族？
赵信沉默片刻。
厅中烛火跳跃，映照着他棱角分明的侧脸。
“哼，”
他忽然冷笑一声，眼中闪过冰冷的杀意。
“他们没有得罪过本将。但本将就是看他们不顺眼。这些蛮夷，留着也是祸害。不如尽数杀之，以绝后患！”
这回答，让所有人都愣住了。
如此情绪化、如此……不讲道理。
这根本不像是一个运筹帷幄的统帅该说的话。
曹操与孙权对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑。
仅仅是因为看着不顺眼？这也太草率了吧！
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