尖塔内部的胜利喜悦尚未蔓延，便被来自星球本身的、更宏大的痛苦所淹没。凯拉终端屏幕上那些疯狂闪烁的地质警报图标，如同垂死病人监护仪上最后的心跳，冰冷地宣告着一个事实：他们治愈了核心的病灶，却无法阻止病体因长期透支而引发的全身性衰竭。
“静默谷发生大规模地陷！能量读数......混乱！有高浓度混沌能量逸出！”
“铁脊山脉全线震动！山体滑坡，能量管道......疑似断裂！”
“哭泣深渊......我的天，检测到能量喷发柱！高度超过三千米！带有强烈的......‘影’之腐蚀特性！”
凯拉的声音一声比一声急促，每一条信息都像重锤敲在众人心头。之前“熔炉”协议强行抽取和过载地脉能量，虽未最终引爆，却像用力拉扯一根早已绷紧至极限的橡皮筋，即使松手，其内部结构也已受损，濒临断裂。而现在，断裂正在发生。
阿灼紧闭双眼，脸色比刚才激战过后更加苍白。但这一次，并非源于虚弱，而是因为感知到的信息过于庞大和痛苦。他不再仅仅“听”到尖塔的低语，而是真切地“感受”到了脚下这片大陆、这个星球的痉挛。那不再是细微的回响，而是如同海啸般冲击着他意识的、来自地脉网络深处的悲鸣。那是盖亚意识在剧痛中的无意识挣扎，是大地血脉被撕裂、被污染时发出的哀嚎。
“母亲......在流血......”他喃喃自语，声音带着无法言喻的悲伤。他能感觉到，那些失控的地脉节点，正如同溃烂的伤口，不断将混乱和污染扩散至星球的能量循环中。若不加以制止，连锁反应将不可逆转，最终导致整个星球的能量系统崩溃，地表环境将彻底滑向无法居住的深渊。
巴顿深吸一口冰冷的、带着尘埃和臭氧味的空气，强迫自己从星际信号的震撼与地脉崩溃的恐慌中冷静下来。他环视众人------疲惫但眼神依旧坚定的雷娜，手指仍在终端上飞舞、试图分析出更精确危机等级的凯拉，脸色惨白却努力站直的周琳，眼神中重燃希望却又被新恐惧笼罩的“失落者”老者，以及......感知着星球痛苦、仿佛一瞬间承担了整个世界重量的阿灼。
“我们没有时间休息了。”巴顿的声音沉稳，如同定海神针，瞬间吸引了所有人的注意，“尖塔是我们的据点，但这个世界才是我们真正的家园。必须阻止地脉崩溃。”
“怎么做？”雷娜言简意赅，她的手已经重新握紧了步枪，仿佛敌人不再是具体的怪物或士兵，而是这片正在发怒的大地。
“分头行动，同时稳定多个节点。”巴顿迅速做出决断，目光投向凯拉投射出的全息地图，上面标记着三个最危急的节点。“我们必须赌一把。凯拉，利用‘星火’网络，还能建立临时的稳定信号吗？哪怕只是指引方向和传递基础数据。”
“可以尝试，但信号强度和质量无法保证，尤其是在能量扰动的区域。”凯拉快速回答，“我需要‘失落者’们提供的地形数据，寻找能量干扰相对较小的路径。”
“我们......知道一些古老的通道......靠近地脉，但......相对稳定。”那位“失落者”老者立刻上前，用粗糙的手指在全息地图上指出了几条蜿蜒的、未被委员会地图标记的路径。
“好。雷娜，你带一队人，去‘铁脊山脉’。那里地形复杂，委员会残部和可能存在的畸变体威胁最大，需要你的战斗和生存能力。带上两名‘失落者’向导。”
“周琳，你和雷克，带另一队去‘静默谷’。那里的能量特征更偏向精神侵蚀和虚无，你的感知至关重要。同样需要向导。”
“我和阿灼、凯拉，去‘哭泣深渊’。”巴顿看向阿灼，“那里能量喷发最剧烈，‘影’的腐蚀性最强，可能需要你和盖亚最直接的共鸣才能平息。”
这个分配几乎榨干了团队所有的人力，甚至将刚刚加入的、尚未完全取得信任的“失落者”也推上了一线。但没有选择。
“我们没有足够的装备对抗这种规模的地质灾难，”凯拉提醒道，“只能尝试引导和安抚，就像阿灼在缓冲池做的那样，但范围更大，目标更模糊。”
“尽力而为。”巴顿看着阿灼，“阿灼，你是关键。我们无法像修复机器一样修复地脉，但或许，你可以像安抚受伤的野兽一样，安抚它。”
阿灼抬起头，眼中的悲伤逐渐被一种坚定的责任感取代。他点了点头，手中的钥石似乎感应到他心境的转变，散发出温和而持续的光芒，与脚下圣所（他们此刻仍在决策厅外围，但圣所的能量脉动依稀可辨）的能量脉动隐隐相和。
“我会......尽力与母亲沟通，引导她的力量，抚平伤口的躁动。”他说道，声音虽然不大，却带着一种前所未有的力量。
准备时间极其短暂。队员们快速分配了所剩无几的急救包、高能口粮和能量电池。“失落者”们也拿出了他们珍藏的、用某种发光地衣制作的简易提灯和粗糙但有效的地图。
三支小队在决策厅外的岔路口分开，奔向三个不同的方向，三个正在撕裂这片大陆的伤口。
雷娜小队如同利剑，毫不犹豫地扎向上层通道，前往那片正在崩塌的钢铁与岩石山脉。
周琳小队则悄无声息地潜入下层，走向那片弥漫着精神空洞感的寂静山谷。
而巴顿、阿灼和凯拉，则在两名“失落者”向导的带领下，走向那条通往能量喷发最猛烈、腐蚀性最强的“哭泣深渊”的、最为险峻的路径。
阿灼最后回望了一眼尖塔深处那隐约可见的、散发着柔和光芒的圣所方向。那里是希望的起点，而现在，他们必须将这份希望，带到这个濒死世界最黑暗、最痛苦的角落去。
地脉的悲鸣在耳边回荡，每一步都仿佛踏在星球痛苦的神经上。他们的身影迅速消失在昏暗、充满不祥震动的通道深处。
尖塔内部的战斗结束了，但一场为了整个星球生命权的、更加艰难而宏大的战争，才刚刚拉开序幕。
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