南京，黄埔路总统官邸。
国民党第五次作战会议，老蒋使劲拍着桌上：“娘希匹，七万人，其他绥靖区都很顺利，只有山东战场，短短半个月损失七万人，王耀武你不是能打吗，半个月就被赶出山东，”
国民党内部号称小委员长的陈成低着头，何英钦则盯着墙上的作战地图，仿佛能从那些红蓝箭头里看出什么门道。
王耀武站起身：“校长，学生失职。但共军主力……尤其是张百川部，战力已非抗战时期可比。他们的炮火密度，步炮协同……”
老蒋打断他：“借口，你的部队美械装备，空军支援，兵力占优，张百川有什么？土枪土炮？”
会议室陷入死寂。有人偷偷看向坐在后排的整编第74师师长张灵甫——这位刚从美国考察归来的悍将。
“校长。”张灵甫突然开口，“王司令所言，学生认为有几分道理。”
所有人都看向他。
“学生研究过张百川的战例。”张灵甫站起身，走到地图前，“从晋西北到河北，现在到山东，此人用兵有三个特点：第一，情报精准；第二，时机把握极狠；第三，敢集中兵力打歼灭战。”他拿起指挥棒，点在徐州位置：“他现在把指挥部设在徐州，山东却留四个纵队，这是摆明了要我们分兵。”
老蒋眯起眼睛：“你的意思？”
“学生愿率74师，配属83师、25师，组成第一突击兵团，直取临沂。同时，以第五军、第八军组成第二兵团，从西线压向菏泽。两路并进，逼迫张百川分兵救援。”
“他若不分呢？”
“那我们就一路破城，直捣济南。”张灵甫顿了顿：“若他集中兵力打我一路……74师三万精锐，全美械装备，学生有信心至少坚守七日。届时第二兵团可迅速合围，将其主力聚歼于沂蒙山区。”
陈成忽然开口：“张师长这个‘中心开花’的构想，倒是大胆。”
“对付张百川，不大胆不行。”张灵甫转身，“此人用兵如赌徒，但也最忌惮被断后路。学生愿做这个诱饵，只要他敢来咬钩。”
老蒋盯着地图，半晌他抬起头：“就按灵甫说的办。第一兵团由顾祝同统一指挥，第二兵团由汤恩伯负责。总兵力四十万，一个月内，我要看到山东光复。”
“是，”
同一时间，徐州云龙山，华东野战军司令部。
作战室里灯火通明，墙上军事地图，张百川端着搪瓷缸子，他盯着地图已经看了两个钟头。
“司令员，歇会儿吧。”参谋长张运逸递过一支烟。
张百川摆摆手，突然问：“参谋长，你说张灵甫现在在干什么？”
张运逸一愣：“南京那边刚开完会，估计正部署兵力。”
“不是。”张百川走到地图前，手指点在临沂位置：“我是说，如果我是他，带着全美械的整编74师，会怎么打这一仗。”
粟昱从旁边的沙盘抬起头：“他一定会求战心切。74师号称‘御林军’，装备最好，也最骄横。张灵甫本人刚从美国回来，正需要一场大胜证明自己。”
“所以他会冒进。”张百川点头，“但王耀武刚吃了亏，南京那边肯定会压着他稳扎稳打。矛盾就来了——张灵甫想快，南京想稳。”
值班参谋推门进来，手里拿着一份电报：“报告司令员，山东军区急电，谢政委报告，济南外围发现国民党侦察机活动频次增加，西线菏泽方向，敌军第五军先头部队已经抵达定陶。”
“几时到的？”
“今天下午三点。”
张百川看向墙上的挂钟——晚上九点二十。他快步走到电话旁：“接第七纵队，找王晋山。”
电话接通后，张百川开门见山：“老王，你那边现在能动的兵力有多少？”
听筒里传来王晋山的嗓音：“司令员，七纵主力都在盐城一线布防。不过19旅、20旅作为预备队，随时可以北上。”
“不要全部北上。”张百川语速很快，“你留一个旅看住南线，其余主力三天内秘密向临沂方向移动。记住，夜行昼伏，电台静默。”
“明白，”
挂掉电话，张百川转向粟昱：“粟昱，你说张灵甫如果冒进，最可能走哪条路？”
粟昱拿起指挥棒，在地图上临沂以北划了几条线：“从徐州到临沂，有两条主要路线。东线走郯城，地形开阔，适合机械化部队展开。西线走费县，多山，但距离更短。以张灵甫的性格，可能会选西线——他想抢头功，就会抄近路。”
“但西线地形复杂，容易遭伏击。”张运逸插话。
“所以他一定会要求空军加强侦察。”张百川接话：“参谋长，通知山东军区，从明天开始，鲁中地区的民兵全部动起来。白天在山沟里烧秸秆，制造烟雾；晚上点篝火，但要分散，让敌人摸不清虚实。”
张运逸快速记录。
“还有。”张百川走到沙盘前，点在蒙阴、沂水之间的区域，“这里是坦埠、孟良崮一带，地形最复杂。如果我们要打74师，这里是理想的战场。”
粟昱蹲下身，仔细查看沙盘上的等高线：“孟良崮主峰海拔五百多米，山势陡峭，易守难攻。但一旦被围，水源和补给都是问题。”
张百川说：“所以张灵甫不会轻易上崮顶。但他如果被逼急了呢？”
作战室安静下来。所有人都听懂了这句话里的杀机。
张运逸打破沉默：“司令员，你的意思是……我们主动诱他上孟良崮？”
张百川摇头：“是他自己会选那里。张灵甫这个人，我研究过。抗战时期在武汉、长沙，打得都是硬仗。他信奉‘狭路相逢勇者胜’，遇到险地，第一反应不是退，而是抢占制高点固守待援。”
张百川露出自信：“所以我们得给他这个机会——让他觉得，抢占孟良崮是步好棋。”
两个素未谋面的人，却在同一时间对着山东，一方为攻一方为守，胜败将决定了山东的归属。
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