电击枪的枪口还在抖。
江无涯坐在驾驶座上，手没动，眼睛却已经锁住了那根发颤的手指。他知道，扣下扳机只需要零点一秒，但阻止它也只需要更早半秒。
“饭桶。”他开口，声音不大，像平时叫它捡个瓶子那样平常。
变异野猪耳朵一抖，尾巴甩了甩，从后背脂肪层里猛地喷出一段缠满蓝光的能量块。那东西在空中划出弧线，精准缠上技术员握枪的手腕，咔的一声收紧。
电击枪落地，发出金属撞击的闷响。
技术员踉跄后退，被能量链拽住手腕，整个人撞在舱壁上。他没挣扎，只是死死盯着江无涯，眼里全是红血丝。
“我女儿……只剩三天了。”他说，声音沙哑，“她有炸弹，倒计时一直在走……你们不懂。”
江无涯站起身，走出驾驶区，脚步不快。他走到控制台前，按下通讯键：“陈卫生，接小区监控，全息投影。”
“已接入。”耳机里传来纸鹤拍打翅膀的声音，接着是撕纸的轻响。
头顶上方，一道光幕缓缓展开。
画面里是一片开阔的空地，地面用白灰画着跳房子的格子。两个小女孩正蹦蹦跳跳地玩着，一个扎着羊角辫，穿着粉色外套，另一个是童童，手里还攥着半截粉笔。
“一二三，跳房子！四五六，别摔跤！”童童喊着口号，拉着小女孩的手一起跳。
镜头拉近，小女孩笑得露出缺牙，脸蛋红扑扑的，完全不像生病的样子。
“那是……我女儿？”技术员声音发抖，往前冲了一步，又被能量链拉住，“她没被关？没有倒计时？她……她在跳房子？”
“你看到的‘倒计时’，是周慕白给你看的假影像。”江无涯站在他面前，语气平静，“你女儿一直在这里。我们没人丢下谁。”
技术员嘴唇哆嗦，眼神开始涣散。他低头看着自己的手，像是第一次认识这双手。
“可我……我明明收到信号……她说冷……说怕黑……”他喃喃道，“我还听见她的哭声……”
“那是记忆操控。”江无涯说，“周慕白能伪造感官信息，让你觉得真发生了。但他漏了一点——真实的生活不会演戏。”
画面里，小女孩跳累了，坐到地上喘气。童童跑去拿水壶，递给她喝了一口，两人靠在一起休息。远处还能看见铁皮猪雕像，底下压着一束干花。
技术员突然跪了下去。
膝盖砸在金属地板上，发出一声闷响。他双手抱头，肩膀剧烈抖动，嘴里反复念着：“她没事……她没事……她真的没事……”
能量链松开了。
饭桶哼了一声，用鼻子轻轻拱了拱他的腿，像是在说“起来”。
江无涯没再说话，转身走回驾驶台。他知道有些话不用多讲，真相摆在眼前就够了。
就在这时，赵铁柱走了过来。
他一直站在后方，链锯挂在腰间，刚才全程没动。现在他摘下链锯，随手扔在地上，金属碰撞声让所有人抬头。
他走到技术员面前，蹲下身，平视对方的眼睛。
“我女儿也病过。”他说，“哮喘，差点没救回来。那时候我也想抢药、想砸门、想把所有挡路的人都砍翻。”
技术员抬起头，泪流满面。
“但我后来明白了一件事。”赵铁柱继续说，“一个人乱来，只会让所有人都回不了家。”
他伸出手。
技术员愣了一下，慢慢抬起手，握住。
赵铁柱用力一拉，把他拽了起来。
“现在，我们是真正的同伴了。”他说完，转身走向江无涯，站到他身边半步的位置，像一堵墙。
江无涯看了他一眼，点头。
舱内安静下来。
追击队的人陆续松开安全带，有人活动手腕，有人低声咳嗽。危机过去了，但他们都没放松，而是默默看着前方的三人。
江无涯打开全员通讯。
“刚才的事，我知道大家看到了。”他说，“我们都想回家。都想见亲人。但回家的路不是靠一个人疯跑就能走到的。”
他顿了顿。
“周慕白就是想让我们自己先乱起来。他不怕我们强，就怕我们团结。”
饭桶在旁边哼了一声，像是附和。
“所以接下来，我们继续按计划走。”江无涯手指敲了敲操纵杆，“去北极主井口，切断他的信号源。然后——回家。”
赵铁柱接过话：“我会联系外围营地，让他们准备接应。物资不够的，现在提需求。”
有人举手：“净水模块少两个。”
“弹药补给需要再清点一次。”
“导航仪的厕纸存量只剩三卷了。”
问题一个个报上来，不再是沉默或恐惧。他们又回到了“做事”的状态。
这才是最稳的节奏。
江无涯刚想说话，耳机里突然响起纸鹤的叫声。
“江哥！”陈卫生的声音传来，“检测到异常信号波动，频率和之前童童收到的碎片一致。”
“位置？”
“不在外部……在船体内部。靠近货舱b区通风管。”
江无涯立刻看向饭桶。
饭桶耳朵竖起，鼻子抽动两下，猛地朝那个方向冲了过去。
“跟上！”江无涯抓起战术袋，快步追去。
赵铁柱抄起链锯，紧跟在后。
货舱b区灯光昏暗，通风管盖板有一块松动，边缘沾着银色黏液，像是口水，又像是金属融化的残渣。
饭桶用獠牙一撬，盖板飞了出去。
里面黑漆漆的，什么也没有。
但地上有一张湿透的纸，上面印着几个字：
“你们逃不掉的。”
字迹歪斜，像是用手指蘸着液体写上去的。
江无涯蹲下身，伸手碰了碰那张纸。
纸面突然发烫，冒出一缕青烟。
他迅速缩手，发现指尖已经被烧出一个小泡。
“不对劲。”赵铁柱皱眉，“这纸……怎么自己会烧？”
江无涯盯着那行字，忽然想起什么。
“童童之前说过……碎片会传话。”他低声说，“这不是纸条，是信标。”
话音未落，通风管深处传来轻微的刮擦声。
像是有什么东西，在黑暗里爬动。
江无涯一把抓起地上的纸，塞进战术袋。
“回主控舱。”他说，“立刻启动全舰扫描，关闭所有非必要电路。”
赵铁柱点头，转身要走。
就在这时，饭桶突然低吼一声，猛地将江无涯撞开。
一道银光从通风管射出，擦着江无涯的脸飞过，钉入对面舱壁。
那是一根细长的金属丝，末端分叉，像昆虫的触须。
它插在墙上，微微颤动，像是在探测空气。
江无涯喘了口气，摸了摸脸侧，指尖沾了点血。
他看向饭桶，点头：“谢了。”
饭桶哼了一声，用鼻子把那根金属丝拱了下来，一口吞进肚子。
赵铁柱捡起一块铁皮，盖住通风口。
“这玩意儿……是活的？”
“不止是活的。”江无涯盯着战术袋里的烧纸，“它是来找我的。”
他刚说完，战术袋突然震动起来。
里面的金属砖发出共鸣，嗡嗡作响。
江无涯拉开袋子，发现那块饭桶吐出的编码砖，正在自己发光。
光点排列成三个字：
“快回家”。
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