再次踏入魂夜阑的秘密花园，萧炎（厉飞雨的心境已大不相同。他看着在花丛间忙碌、气色红润的父亲，心中那份炽热的复仇之火，渐渐被一种更为复杂的情绪所取代。
寻了个魂夜阑被魂天帝叫去问话的间隙，萧炎状似随意地走到正在给一株墨玉兰浇水的萧战身边。
“萧老先生似乎很享受这里的清静。”萧炎开口，语气平和，听不出任何异样。
萧战停下手中的动作，用袖子擦了擦额角并不存在的汗，脸上露出质朴而满足的笑容：“是啊，厉天尊。这里很好，花花草草，简单自在。比外面打打杀杀的，强多了。”
萧炎沉默片刻，仿佛不经意地问道：“晚辈有些好奇，老先生并非魂族之人，为何会居住于此？”
萧战闻言，脸上的笑容淡了些许，眼中掠过一丝遥远的追忆，但并无太多怨恨，反而有种看透世事的淡然。
“不瞒厉天尊，”萧战叹了口气，语气平静，“老朽原是加玛帝国之人，名叫萧战。多年前，被那魂殿之人掳来。起初在魂殿……唉，确实吃了不少苦头。”他摇了摇头，似乎不愿多提那段昏暗岁月，“后来不知何故，被送到了这魂界。再后来，幸得夜阑小姐垂怜，看我年纪大了，也无甚威胁，便让我来打理这片园子。”
他看向周围生机勃勃的花草，眼神变得柔和：“夜阑那孩子，心善。别看她是族长千金，却一点架子都没有，待我极好，时常来看我，陪我说话，还……还总偷偷跑去外面，帮我打听我那儿子的消息。”说到这里，他眼中泛起真切的水光，那是属于一个父亲最柔软的牵挂。
“她总跟我说，‘战伯伯，您别担心，萧炎大哥在外面可厉害了，是顶天立地的大英雄！’听着她那些话，我这心里啊，就踏实多了。”萧战抹了抹眼角，看向萧炎，语气带着一种近乎认命的平静，“在这里，有夜阑丫头陪着，种种花，听听炎儿的消息，日子清闲，无人打扰。说不想家是假的，但更多的是惦记我那三个儿子，尤其是炎儿……只要他们平安，我在这里，挺好的，真的。”
萧炎静静地听着，帝境灵魂的力量悄无声息地笼罩着萧战，仔细感知着他每一丝情绪波动和灵魂涟漪。没有禁制，没有谎言，每一句话都发自肺腑。父亲是真的接受了这里的安宁，将对外界、对儿子们的牵挂与思念，化作了在此地平静生活的支撑。
一股巨大的无力感和一种奇异的释然感同时涌上萧炎心头。他原本准备拼尽一切，甚至暴露身份也要带父亲杀出去的决绝，在父亲这番平静而满足的叙述面前，仿佛一拳打在了棉花上。
“世界上哪有那么多绝对的黑白正魔，不过是立场不同，所求各异罢了。” 韩立那淡然的声音适时地在萧炎识海中响起，带着看尽千帆的沧桑，“重要的是你本心如何。若强带他走，打破他此刻的平静，让他重回外界纷争，未必是他所愿。念头通达，不愧于心即可。”
不愧于心……
萧炎在心中反复咀嚼着这四个字。他看着父亲那双不再浑浊、反而因为谈及儿子而熠熠生辉的眼睛，看着他在这片小小花园里找到的安宁。强行带走父亲，真的是为他好吗？还是只是为了满足自己“救父”的执念？
答案似乎已经明了。
他深吸一口气，脸上露出一丝复杂的、仿佛放下了什么重担的笑容，对萧战轻声道：“萧老先生能在此地安度，有夜阑小姐相伴，得知令郎安好，确实……是福气。”
萧战呵呵一笑，满是皱纹的脸上舒展开来：“是啊，是福气。厉天尊年纪轻轻便有如此成就，未来不可限量，也要多保重啊。”
离开了秘密花园，萧炎心中已有了决断。
随后的日子里，他依旧与魂族高层往来，参与一些核心会议，了解魂族对石族、炎族等后续的战略安排。那些魂族长老，许是看在魂天帝和虚无吞炎的面上，或许是真的欣赏他的天赋，对他都颇为客气，甚至不吝指点。这种氛围，与他想象中勾心斗角、阴冷残酷的魔窟截然不同。
一日，萧炎来到魂天帝处理事务的偏殿。
“族长，晚辈近日修炼有所感悟，想闭关一段时间，梳理所得，冲击更高境界。”萧炎恭敬禀告。
魂天帝从卷宗中抬起头，温润的目光落在萧炎身上，带着毫不掩饰的欣赏与期待。他放下笔，走到萧炎面前，从怀中取出一个温玉瓶，不由分说地塞到萧炎手中。
“此乃魂虚子长老近日耗费心血炼成的九品宝丹‘九转凝魂丹’，于灵魂修炼大有裨益，你拿去，闭关时或可用上。”魂天帝的语气带着一种不容拒绝的关怀，他拍了拍萧炎的肩膀，目光深邃，仿佛透过他看到了遥远的未来，轻声低语，似自语，又似告诫：
“好好修炼。未来的魂族，或许……终究要交到你的手上。若我之路不通，此子，定能带领魂族，走向我等期盼的辉煌。”
这番话，重若千钧！这几乎已经是明示的托付与认可！
萧炎心中巨震，他能感受到魂天帝话语中的真诚与那份沉重的期望。他握紧了手中的玉瓶，深深一拜：“族长厚恩，飞雨铭记！定不负族长所望！”
退出偏殿，萧炎回头望了一眼那森严又承载着野心的殿宇，目光复杂。
他放弃了立刻救走父亲的想法，也暂时搁置了与魂族为敌的计划。父亲的安宁，魂族并非全然邪恶的复杂性，以及肩上那份莫名沉重的“期待”，都让他需要时间重新思考。
闭关，是他最好的借口。他需要离开魂界，回到星陨阁，回到彩鳞、小医仙身边，回到他真正的根基之地，冷静下来，看清前方的路。
这一次魂界之行，救父未成，却窥见了仇人的另一面，动摇了非黑即白的认知，也让他的未来，充满了更多不可预知的变数。
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