月华兽四蹄踏着凝实的月华，如同贴着沙海滑行，速度风驰电掣，日行千里不在话下。不过三日功夫，前方荒凉的沙海尽头，便出现了一片广袤无垠、长满耐旱棘草与低矮灌木的灰黄色原野。狂风在此地毫无阻碍地呼啸，卷起尘土与草屑，发出鬼哭般的声响——天风原到了。
相较于流沙城依托绿洲而建，天风原的聚居点更为分散和原始。萧凛的目标，是位于天风原中部、被称为“三不管”地带的天风集。那里是消息最为灵通，也是各方势力渗透最为复杂的地方。
为避免过于招摇，在接近天风集百里之外，萧凛便让月华兽缩小了形态，恢复成原本那娇小玲珑的模样，只是额间的月牙符文和眼眸中的月轮虚影，昭示着它的不凡。它轻盈地跃上萧凛肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
三人步行进入天风集。与其说是集市，不如说是一个由无数帐篷、简易木屋和少量石砌建筑杂乱拼凑起来的巨大营地。狂风卷着沙尘呼啸而过，空气中混杂着牲畜粪便、劣质酒水和血腥的气息。形形色色的人穿梭其中，有眼神凶悍的佣兵，有裹得严实的行商，有气息阴冷的独行客，甚至能看到一些非人种族的踪影。
“先找地方落脚，打听消息。”萧凛低声道，目光扫过那些挂着破旧招牌的客栈，最终选了一家看起来相对坚固、名为“风吼”的石砌客栈。
客栈大堂颇为宽敞，但光线昏暗，人声嘈杂。不少带着兵刃的修士在此饮酒作乐，或低声交谈，目光不时扫向进来的新人，带着审视与估量。
萧凛要了两间上房，交付灵石时，那有着一道刀疤的掌柜漫不经心地问道：“几位面生得很，第一次来天风集？”
“路过，歇歇脚。”萧凛语气平淡。
掌柜嘿嘿一笑，不再多问，递过房门号牌。
就在萧凛三人准备上楼时，旁边一桌几个正在喝酒的彪形大汉，目光肆无忌惮地落在了青霖身上，带着毫不掩饰的淫邪之色。
“嘿，这小娘皮够水灵！比窑子里的那些强多了！”一个满脸横肉的汉子咧嘴笑道，露出一口黄牙。
“大哥好眼光！不如请过来陪兄弟们喝几杯？”另一人附和道。
青霖碧眸一寒，握住匕首。
萧凛脚步未停，仿佛没有听见。但他肩头的月华兽，琉璃般的眼眸中月轮虚影微微一闪。
那几名大汉脸上的淫笑骤然僵住，取而代之的是一种极致的恐惧！他们仿佛看到了什么无比恐怖的景象，浑身剧烈颤抖起来，手中的酒碗“啪嚓”摔碎在地，发出惊恐的尖叫，连滚带爬地冲出客栈，如同见了鬼一般。
大堂内瞬间一静，所有人都惊疑不定地看向萧凛几人，目光中多了几分忌惮。能无声无息间让几个炼气后期的佣兵吓破胆，这伙人绝不简单。
萧凛面无表情，带着青霖和墨渊径直上了楼。
进入房间，布下隔音与预警禁制后，墨渊才开口道：“这天风集果然龙蛇混杂，我们需小心行事。”
“无妨，正好借此立威，省去些不必要的麻烦。”萧凛淡淡道。月华兽的“月轮幻境”对付这种心志不坚的低阶修士，效果显着。
“我去大堂打探消息。”青霖主动请缨，她身法灵活，善于察言观色。
萧凛点头：“小心些。”
青霖离去后，萧凛对墨渊道：“墨渊道友，你对观星崖了解多少？星图玉简上的标注，到了这天风原之后便模糊了。”
墨渊沉吟道：“观星崖神秘莫测，具体位置鲜为人知。只知其位于极西之地，被无尽星雾笼罩，非有缘人或持‘钥匙’者难以寻见。据古老传闻，那里是周天星辰大阵最后的枢纽，也是上古星修一脉的圣地。流沙城和天风原，是最后能得到比较确切线索的地方。我们可以去这里的‘万事屋’或者黑市情报贩子那里打听，但消息真伪难辨，价格也极其昂贵。”
萧凛若有所思。看来，寻找观星崖比他想象的更困难。
片刻后，青霖返回，脸色有些凝重。
“打听到两个消息。”她快速说道，“一是在集市东头的‘鬼市’，今晚子时会有一场地下拍卖会，据说压轴物品可能与‘星辰’或‘上古遗迹’有关，吸引了不少人。二是……有人在暗中打听我们，描述的特征与我们吻合，出手阔绰，但来历不明。”
有人打听？萧凛眼神微凝。是“净蚀”？星陨阁叛徒？还是其他被摇光遗冢动静吸引来的势力？
“拍卖会可以去看看。”萧凛做出决定，“至于打听我们的人……静观其变。若敢伸手，斩了便是。”他语气平静，却带着不容置疑的杀伐之意。实力提升后，他有了更强的底气和决断力。
是夜，子时。
天风集东头，一片被废弃的矿坑区域，黑影绰绰。这里便是所谓的“鬼市”，没有固定的店铺，只有一个个临时支起的摊位和隐藏在阴影中的交易者。参与者也大多遮掩了面容，气氛诡异而紧张。
萧凛三人也做了简单的伪装，融入人流之中。月华兽缩小了藏在萧凛袖内，灵觉却悄然覆盖着周围。
鬼市上售卖的东西五花八门，来历不明。有沾着泥土的古老法器碎片，有气息诡异的妖兽幼崽，有标注着禁忌名称的功法玉简，甚至还有被封印在罐子里的残魂。
萧凛的目标明确，直接向着鬼市深处那片被更多人围观的区域走去——那里正是地下拍卖会的场地，一个巨大的、被阵法笼罩的废弃矿洞。
缴纳了不菲的入场费后，三人进入矿洞。内部空间极大，呈阶梯状，已有数百人分散而坐，彼此警惕。前方是一个简陋的石台。
拍卖会很快开始。前面几件物品虽也算稀有，但并未引起萧凛太多兴趣。直到一件压轴物品被呈上来时，他袖中的月华兽轻轻动了一下，传递出一丝微弱的渴望。
那是一个残破的、只有巴掌大小的青铜罗盘，表面锈迹斑斑，指针断裂，看起来毫不起眼。但萧凛的灵契之纹却敏锐地捕捉到，那罗盘内部，蕴含着一丝极其隐晦、却异常精纯的空间波动！
“此物名为‘虚空罗盘’残件，得自一处上古秘境废墟。虽已损坏，但其材质特殊，内蕴空间道纹，对研究空间阵法或有裨益。起拍价，一百上品灵石！”拍卖师介绍道。
空间属性的法器本就罕见，即便是残件，也引起了一些人的兴趣。价格很快被抬到了三百上品灵石。
“五百。”一个嘶哑的声音从角落响起，直接将价格抬升了一大截。众人望去，只见一个全身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影。
萧凛目光扫过那黑袍人，灵契之纹传来一丝微弱的排斥感。
“五百五十。”他平静地开口。
“六百。”黑袍人立刻跟上。
“七百。”萧凛再次加价，语气没有丝毫波动。
场内一片寂静，众人都看出这两人对这残件志在必得。七百上品灵石，买一个不知用途的残破罗盘，堪称天价。
黑袍人沉默了片刻，隐藏在阴影下的目光似乎深深看了萧凛一眼，没有再出声。
“七百上品灵石，成交！”
萧凛上前，交付灵石，将那残破的虚空罗盘拿到手中。入手冰凉，那丝空间波动更加清晰。他有预感，此物或许对他日后穿越某些险地，甚至寻找观星崖，有所帮助。
就在他拿到罗盘，准备离开之际，异变突生！
“轰！”
矿洞入口处的阵法光幕轰然破碎！数道强大的气息如同狂风般席卷而入！
“所有人不许动！‘蚀魂教’办事，交出刚才拍得罗盘之人！”一个嚣张的声音厉喝道。
只见入口处，站着五名身穿暗紫色长袍、脸上带着恶鬼面具的修士！为首一人气息赫然是筑基大圆满，另外四人皆是筑基后期！他们周身散发着一种侵蚀神魂的阴冷波动，正是西域令人闻风丧胆的邪修组织——“蚀魂教”！
场内顿时大乱！蚀魂教凶名在外，手段残忍，专擅抽魂炼魄！
所有人的目光瞬间聚焦在刚刚拿到罗盘的萧凛身上！
那名为首的蚀魂教徒，目光锁定萧凛，狞笑道：“小子，把你手里的东西，还有你身上所有值钱的玩意，统统交出来！否则，抽了你的魂，点天灯！”
墨渊和青霖瞬间戒备，站到萧凛身侧。月华兽也从袖中探出头，琉璃眼眸冰冷地看向那群不速之客。
萧凛看着那五名气息强横的蚀魂教徒，又瞥了一眼角落那个之前与他竞价的、此刻毫无动静的黑袍人，心中冷笑。
看来，这拍卖会本身，或许就是一个局。
他缓缓将残破的虚空罗盘收起，抬头，看向那名为首的蚀魂教徒，眼神平静无波：
“东西就在我这里。有本事，自己来拿。”
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