秋夜已深，寒意如潮水般漫过平安县，将整座城浸泡在湿冷的薄雾里。亥时三刻，城南陈家大宅的方向，陡然窜起一道赤红火舌，直冲天际，像是地狱裂开的一道伤口。火光撕破夜幕，映得半边天泛起不祥的猩红。紧接着，更夫惊慌失措的锣声与嘶哑的呐喊，如冷水滴入滚油，瞬间炸响了半条街坊。
捕头赵雄带着一队衙役赶到时，陈宅后院那间独立书房已烧得只剩一具焦黑的骨架，残垣断断壁间，青烟混着刺鼻的焦臭与一丝若有若无的腥气，纠缠升腾，令人作呕。家丁仆役们如同无头苍蝇，提着水桶奔走呼号，水泼在余烬上，发出“嗤嗤”的哀鸣，蒸腾起更浓的白雾，每一张被烟火熏黑的脸上，都刻满了劫后余生的惊惧与茫然。
“头儿，火起得邪性！”一个满脸汗水的衙役迎上来，声音带着喘息，“书房只有一门两窗，发现时，全都从里面闩得死死的！水泼难进！”
赵雄年近四旬，国字脸上刀刻般的皱纹在跳动的火光下更显深邃。他浓眉紧拧，鹰隼般的目光扫过坍塌的屋顶和扭曲如鬼爪的窗棂，最终落在黑洞洞的门口。“人呢？”他声音低沉，带着山雨欲来的压迫感。
“里面……找到一具，烧得面目全非，看身形和衣裳碎片，怕是陈老爷……”
话音未落，林小乙已跟着资深捕快郑龙和仵作吴文，踏入了这片仍有余温的废墟。年轻的衙役身形单薄，在魁梧的郑龙身边更显瘦小，但他眼神清亮，步履沉稳。空气中弥漫的死亡气息让他胃部一阵抽搐，然而，一个来自遥远时空、名为“高逸”的灵魂印记，已让他瞬间屏蔽了生理不适，进入一种绝对冷静的观察状态。
这书房是砖石结构，火势虽猛，主体框架尚存。唯一的榆木门板内侧，那根粗壮的门闩已被救火心切的家丁用斧劈断，两截残骸委顿在地。林小乙蹲下身，拾起半截断闩，指尖细细摩挲着断裂处的木茬。闩上的铜制卡扣完好无损，清晰地表明火灾前，它确实严丝合缝地卡在门楣的铜环里。两扇花窗亦是如此，内侧的木插销都牢牢扣在槽中，窗纸早已化为乌有，窗棂炭化严重，但未见任何从外部强行撬动的痕迹。
一间被烈火完美封存的密室。
仵作吴文，一个面容清癯、做事一丝不苟的中年人，正屏息蹲在焦尸旁。尸体蜷缩在书案残骸边，呈挣扎状，几乎碳化，难以辨认。唯有几片未燃尽的锦袍碎片和一枚烧得变形、但依稀能看出蝙蝠衔铜钱纹样的玉佩，暗示着主人的身份。“体表符合火烧致死特征，但……”吴文用小巧的银镊子，极轻地拨开尸体颈部蜷缩的焦黑皮肉，低语道，“口鼻之处，烟灰痕迹似较寻常为少，需运回衙内细验。”
另一边，郑龙带着人粗暴地检查门窗四壁，蒲扇般的大手拍打着砖石，试图找出隐藏的机括或暗隙。“真他娘活见鬼了！”他啐了一口，粗犷的脸上写满烦躁，“插得跟铁桶似的，难不成是陈裕斋这老小子自己不想活，在屋里玩**？”
林小乙没有参与他们的讨论。他的目光如同最精细的梳子，缓慢地梳理着满地狼藉。门闩断落处的尘埃形状，门楣上方那道被烟火熏得模糊、几乎难以察觉的横向浅痕，都落入他眼中。他移步窗边，借着衙役手中灯笼的光，发现外侧窗沿的积灰上，有一道极其细微、近乎完美的弧形划痕，像是被什么极细韧的东西快速擦过。
夜风呜咽，卷起地上一片尚未燃尽的纸灰，打着旋儿飘到林小乙脚边。他眼疾手快，用鹿皮手套轻轻捏起。纸片边缘焦黑，中心却残留着一小片暗红字迹，是朱砂所书，隐约可见一个“卅”（三十）字，旁边是半个模糊的“银”字，透着一股未尽的账目气息。
“都给老子瞪大眼珠子！”赵雄的吼声如同炸雷，在废墟中回荡，“一寸寸地搜！连老鼠洞都不能放过！吴文，尽快验明正身死因！郑龙，把陈府上上下下所有喘气的都给老子拘到前院，分开问话！一个个查！”他的目光如探照灯般扫过，最终落在凝神于窗台的林小乙身上，停顿了一下，语气稍缓，却带着不容置疑的委托，“小乙，你心思细，别管那些咋呼的。好好看看，这鬼地方，有没有什么……‘不该在’的东西。”
林小乙心头一凛。这并非简单的吩咐，而是赵雄对他这种“不合常理”的敏锐观察力的又一次默认证可与沉重考验。他挺直微躬的背脊，深吸了一口那混合着木材灰烬、皮肉焦糊、以及那缕奇异腥气的空气，重重地点了点头。
幽宅寂寂，余烬犹温。这间被烈焰锻造的密室，如同一个巨大的枷锁，将真相死死囚于其中。而无声的较量，已在灰烬与谜题之上，悄然展开。那焦尸无声的呐喊，那密不透风的伪装，都等待着那只能够揭开沉重外壳的手。
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