“大佐！临省司令部急电！”通信兵几乎是连滚带爬冲进帐篷，手里的译电纸被风吹得哗哗响。武田树新正对着满地的传单咬牙切齿，昨夜军火库和粮仓被毁的焦糊味顺着帐帘缝隙钻进来，呛得他直咳嗽，听闻“司令部”三个字，脸色瞬间变得煞白。
“念！”武田的声音嘶哑得像被砂纸磨过，军靴在地上碾着一张写满“梅川通敌”的传单，纸页被踩得粉碎。
通信兵咽了口唾沫，展开译电纸：“筱冢少将询问，狼窝岭为何接连失利？军火库被炸、粮仓被焚，是否遭遇八路军主力围攻？令你部即刻汇报详情，不得隐瞒！”
“隐瞒？”武田猛地将拳头砸在桌案上，地图上的狼窝岭标记被震得脱落，“我怎么隐瞒？难道说咱们被土八路耍得团团转？难道说一个联队连个小山丘都拿不下来？！”
副官缩在一旁不敢吭声。自昨夜爆炸后，营地就像炸了锅的马蜂窝——士兵们要么聚在一起骂梅川义夫是叛徒，要么偷偷收拾行李准备跑路，连岗哨都得用枪逼着才肯上岗。
“大佐，要不……就按传单上说的？”副官嗫嚅着开口，声音细得像蚊子叫，“就说梅川义夫通敌，泄露了军火库和粮仓的位置，才让八路军得手……”
“放屁！”武田怒斥道，可话刚出口，眼神却不由自主地飘向禁闭室的方向。梅川被关在那里已经一天一夜，除了拍门骂娘，什么也做不了。武田心里清楚，所谓“通敌”根本是子虚乌有，但此刻，这却是唯一能让他向筱冢交差的理由。
“梅川是帝国军官，怎么可能通敌？”武田嘴上硬着，手指却在桌案上急促地敲着，“但……他指挥失当，导致军火库被袭，这是事实。”他突然停住敲击，眼神变得狠厉，“就这么报！说梅川义夫作战不力，擅离职守，致使军用物资受损，现已被我关押，请求司令部处置！”
“那……八路军的动向呢？”通信兵追问。
“就说我部正在休整，三日后必能攻克狼窝岭！”武田的声音陡然拔高，仿佛这样就能掩盖心虚，“让筱冢少将等着看我的捷报！”
临省省城司令部
筱冢近卫捏着武田发来的电报，眉头拧成了疙瘩。窗外的樱花落了一地，像铺了层粉色的雪，可他却没心思欣赏——狼窝岭的战报一封比一封糟，从熊谷太郎被炸，到武田连吃败仗，现在居然冒出个“梅川通敌”，简直是荒唐！
“少将阁下，武田的电报怕是掺了水分。”森川站在一旁，手里端着刚沏好的茶，语气里带着不易察觉的嘲讽，“梅川虽然算不上顶尖将才，但也不至于通敌。依属下看，怕是武田打了败仗，想找个替罪羊。”
筱冢呷了口茶，滚烫的茶水烫得他舌尖发麻：“替罪羊？他以为司令部是那么好骗的？”他将电报拍在桌上，“传我命令，让武田把梅川押解回省城，我要亲自审问！另外，再给他派一个炮兵中队，告诉他，半个月内要是拿不下狼窝岭，他就自己切腹谢罪！”
森川躬身应道：“嗨！”转身退出去时，嘴角勾起一抹冷笑。武田和梅川狗咬狗，正好合了他的意——特高课正愁找不到借口插手前线军务，这下可有好戏看了。
日军营地，禁闭室
梅川义夫听到武田要把自己押解回省城的消息，气得用头撞墙，铁栅栏被撞得哐哐响：“武田树新！你这个卑鄙小人！明明是你指挥不力，凭什么让我背黑锅？！”
看守的士兵缩在一旁，不敢搭话。这两天营地里早就传遍了，说梅川是因为通敌才被抓，不少士兵路过禁闭室时，都会往里面扔石头和烂菜叶。
“开门！我要见武田！”梅川嘶吼着，嗓子已经哑了，“我要跟他对质！我要告诉他，曹兴国的传单是假的！是离间计！”
可回应他的只有越来越近的脚步声——两个宪兵提着镣铐走过来，面无表情地打开栅栏。
“梅川大佐，跟我们走吧。”宪兵的声音冷冰冰的，“司令部要亲自审问你。”
梅川看着冰冷的镣铐，突然不闹了。他知道，一旦被押回省城，等待他的绝不会是公正审判——武田既然敢把脏水泼过来，就绝不会给他翻身的机会。他猛地抓住栅栏，对宪兵说：“我有话要对武田说，让我见他最后一面！”
武田的帐篷里
“你还有脸见我？”武田背对着梅川，声音冷得像冰。帐篷外传来士兵操练的口号声，却盖不住两人之间的火药味。
梅川被镣铐锁着，每走一步都哗啦作响。他看着武田的背影，突然笑了，笑得比哭还难看：“武田，你以为把我推出去就能脱罪？筱冢少将是什么人？他会信你的鬼话？”
武田猛地转过身，刀疤脸在油灯下狰狞可怖：“至少比说我指挥无能强！”
“指挥无能？”梅川的笑声更大了，“你除了会让士兵冲锋，还会干什么？狼窝岭的栈道有多险，你查过吗？八路军的火力配置，你摸清楚了吗？你只会像头蛮牛似的往前冲，现在输了，就把责任推给我——你这种人，根本不配当指挥官！”
“闭嘴！”武田拔出战刀，刀尖直指梅川的喉咙，“再敢胡说，我现在就宰了你！”
梅川非但没怕，反而往前凑了凑，刀尖几乎要划破他的皮肤：“来啊！杀了我，你更说不清！武田，我告诉你，就算我被押回省城，也会把你的所作所为全抖出来！你让士兵当炮灰，你贪生怕死，你……”
“够了！”武田怒吼着收回战刀，胸口剧烈起伏。他知道梅川说的是实话，可事到如今，已经没有退路了。
“带他走！”武田对着宪兵吼道，转过身不再看梅川。
梅川被押出去时，突然停下脚步，声音里带着一丝诡异的平静：“武田，你记住，曹兴国还在狼窝岭等着。你赢不了他的，永远赢不了。”
武田的身体僵了一下，却没回头。帐篷里的油灯忽明忽暗，映着他颤抖的手——他第一次觉得，梅川的话，像诅咒一样，钻进了他的骨头里。
狼窝岭上，八路军指挥部
“团长，侦查兵说日军把梅川押走了，还来了个新的炮兵中队。”严英豪将刚收到的情报递给曹兴国，帐篷里的炭火噼啪作响，驱散了些许寒意。
曹兴国展开情报，嘴角露出一丝笑意：“看来咱们的传单起作用了。武田把梅川推出去当替罪羊，这说明他已经慌了。”
王黑风蹲在炭火旁烤土豆，土豆的焦香味弥漫开来：“慌了才好！我看他离溃败不远了。要不要趁他们换炮兵中队的功夫，再偷袭一次？”
“不急。”曹兴国摇头，“新的炮兵中队刚到，肯定戒备森严。咱们等他们磨合出问题再说。”他指着地图上的日军营地，“武田急于立功，肯定会让新炮兵尽快开火，到时候咱们就瞅准机会，端了他们的炮位。”
严英豪凑近看地图：“您是说，等他们打炮的时候，咱们用迫击炮反制？”
“没错。”曹兴国点头，“他们的山炮笨重，转移慢；咱们的迫击炮灵活，打完就跑。正好让他们尝尝被追着打的滋味。”
王黑风拍着大腿笑：“这招妙！让他们知道，不光他们有炮，咱们的炮也不是吃素的！”
日军营地，新炮兵中队
中队长桥本是个矮胖的中年人，戴着圆圆的眼镜，据说在炮兵学校当过教官，最看不起武田这种“只会用马刀的蠢货”。他刚把山炮架设好，就带着傲慢的语气对武田说：“大佐，我的炮兵不需要你指手画脚，只要告诉我目标，保证三炮就能炸平狼窝岭。”
武田忍着怒火，指着狼窝岭的主峰：“就打那里，八路军的指挥部应该在那附近。”
桥本瞥了一眼望远镜，不屑地哼了一声：“土八路的指挥部？能有什么像样的工事？看我的。”他对炮手下令，“标尺三二〇，方向东南，放！”
三发炮弹呼啸着飞向狼窝岭，却只炸在了半山腰的空地上，连个掩体都没碰到。
武田的脸色沉了下来：“桥本中队长，你的炮准头好像不怎么样。”
桥本的脸红了，强辩道：“第一炮是试射！再来！”
又是三发炮弹，这次偏得更远，直接飞进了后山的树林里。
“八嘎！”武田终于忍不住了，“你到底会不会打炮？！”
桥本也火了：“你懂什么？这是高原风影响了弹道！有本事你自己来！”
两人正吵得不可开交，突然听见狼窝岭方向传来炮声——三发迫击炮弹精准地落在炮兵阵地附近，炸起的泥土溅了桥本一身。
“敌袭！”士兵们慌乱地叫喊起来。
桥本吓得钻进炮架下面，眼镜都摔掉了：“快！转移炮位！”
可山炮哪有那么容易转移？八路军的迫击炮像长了眼睛似的，一发接一发地打来，很快就炸毁了两门山炮。
武田看着混乱的炮兵阵地，又看了看躲在炮架下瑟瑟发抖的桥本，突然想起了梅川临走时的话——“你赢不了他的，永远赢不了。”
他无力地瘫坐在地上，望着狼窝岭的方向，第一次感到了深入骨髓的绝望。
狼窝岭上，迫击炮阵地
“打得好！”王黑风看着日军炮兵阵地的混乱，笑得露出了牙，“团长，您这招‘引蛇出洞’太妙了！桥本那小子比梅川还蠢！”
曹兴国举着望远镜，看着日军狼狈转移炮位的样子，平静地说：“蠢不蠢不重要，重要的是他们已经乱了。”他对严英豪说，“通知各营，做好总攻准备。等筱冢的耐心耗尽，武田就该狗急跳墙了，到时候咱们给他来个一网打尽。”
严英豪用力点头：“是！”
夕阳下，狼窝岭的轮廓被染成了金色，战士们坐在战壕里擦拭武器，歌声顺着风飘向远方。远处的日军营地一片死寂，只有偶尔传来的争吵声，像困兽最后的哀嚎。
“你说，武田现在会不会后悔把梅川送走了？”王黑风问。
曹兴国望着落日，轻声道：“他后悔的，应该是来到这片土地。”
落日渐渐沉入西山，夜幕开始笼罩大地。狼窝岭上的篝火一盏盏亮起，像无数双警惕的眼睛，注视着黑暗中蠢蠢欲动的敌人。
“准备好家伙，”曹兴国的声音在夜色中格外清晰，“明天，该咱们主动出击了。”
“是！”战士们的回应整齐而响亮，像即将破晓的惊雷。
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