联合舰队驶离灰雾星轨道时，陈玄站在先锋舰舰桥，手中摩挲着那枚暗金色晶体碎片。碎片表面的纹路仍在微弱闪烁，与科研舱内解析仪器的能量波产生共鸣，屏幕上不断跳变的数据流，正勾勒出碎片能量扩散的轨迹 —— 这轨迹如一条暗金色丝线，直指跨宇宙中另一颗被余烬污染的星球 “赤尘星”。
“晶体碎片的能量轨迹与赤尘星的余烬污染信号完全重合，未知战舰大概率已前往那里！” 苏璃的银镯紧贴解析仪，语气中带着肯定，“赤尘星的‘余烬污染度’已达 60%，表面覆盖着厚厚的赤红色尘埃，尘埃中含有大量变异余烬，能见度不足十米，比灰雾星更危险！”
陈玄指尖轻叩控制台，目光落在法则书自动翻开的页面上。书页记载着赤尘星的特殊性：其核心是一颗天然的 “能量聚合体”，能加速余烬变异，是提炼变异能量的理想场所。从灰雾星洞穴中看到的能量发射器图谱，到如今碎片指向的赤尘星，他心中已有判断：“未知战舰不是随机收集余烬，而是在寻找能最大化变异能量的星球，他们的目标必然与域外裂隙有关。”
这种对 “目的性” 的洞察，让他愈发谨慎：“蚂蚁军团，提前出发，用信息素标记赤尘星的安全路径与余烬聚合点；苏璃，舰队保持隐形状态，缓慢靠近赤尘星轨道，避免打草惊蛇；平衡守护者，准备好抗尘战甲，我们随时可能登陆。”
三小时后，舰队抵达赤尘星外围。透过舷窗望去，这颗星球如一颗燃烧的红球，表面翻滚的赤红色尘埃形成巨型风暴，风暴中不时闪过暗紫色的余烬光芒。蚂蚁传来的探测数据显示，星球表面存在三处巨型余烬聚合点，其中一处位于赤道附近的 “赤尘峡谷”，那里的能量信号与未知战舰的伪平衡能量完全匹配。
“峡谷内探测到大量金属反应，疑似未知战舰留下的设备！” 平衡守护者指着屏幕上的三维模型，峡谷深处隐约可见梭形战舰的轮廓，“但周围的余烬能量异常密集，形成了一道‘能量壁垒’，任何靠近的物体都会被余烬侵蚀！”
陈玄凝视着能量壁垒的图谱，发现壁垒的能量流动存在规律的 “间隙”—— 这是伪平衡能量的典型特征，看似无懈可击，实则存在人为设定的薄弱点。他想起灰雾星洞穴中，未知战舰船员依赖能量纹路作战的特点，心中有了计策：“蚂蚁军团，释放信息素模拟伪平衡能量，混入壁垒的能量间隙，打开一条临时通道；我们乘坐小型登陆艇，从通道潜入峡谷，查明他们的设备用途。”
登陆艇如一道银色闪电，穿过赤红色尘埃风暴，在蚂蚁信息素开辟的通道中穿梭。刚进入峡谷，一股灼热的气息扑面而来，战甲的温度监测仪瞬间飙升至警戒值。峡谷两侧的岩壁上，爬满了暗紫色的 “余烬藤蔓”，藤蔓顶端的花苞不时喷射出赤红色的粉末，粉末落在岩壁上，竟腐蚀出一个个小坑。
“小心，这些粉末是高度浓缩的变异余烬！” 陈玄提醒道，同时挥动平衡能量刃，在登陆艇周围形成一道淡金色防护层。就在此时，前方突然传来机械运转的轰鸣声，峡谷深处的设备逐渐清晰 —— 那是一台比灰雾星洞穴中更大的 “能量提炼仪”，仪器顶端悬浮着三枚暗金色晶体，正不断吸收周围的余烬能量，晶体表面的纹路与陈玄手中的碎片如出一辙。
“他们在批量提炼变异能量！” 平衡守护者压低声音，握紧了能量刃。可就在两人准备靠近仪器时，脚下的地面突然震动，岩壁上的余烬藤蔓突然疯狂生长，如无数条暗紫色的蛇，向登陆艇缠来。
“是陷阱！” 陈玄立刻操控登陆艇升空，却发现周围的赤红色尘埃已形成一道巨型漩涡，将登陆艇困在中央。漩涡中，三艘梭形战舰的身影逐渐显现，舰首主炮泛着暗金色光芒，正是之前在灰雾星遭遇的未知战舰。
“陈玄，我们知道你会来。” 为首战舰的通讯器传来熟悉的机械音，“赤尘星的能量聚合体，能让变异余烬产生‘空间撕裂’特性，这正是我们打开域外裂隙需要的能量！” 话音未落，战舰主炮同时发射伪平衡能量弹，弹体穿过尘埃漩涡，直逼登陆艇。
陈玄没有慌乱，他将手中的晶体碎片掷向空中，碎片在能量弹的冲击下爆发出耀眼的暗金色光芒，竟与能量弹产生共鸣，让弹体轨迹出现偏差。“蚂蚁军团，释放净化信息素，瓦解尘埃漩涡！” 他大喊着，同时操控登陆艇冲向最近的一艘战舰，平衡能量刃凝聚法则书能量，划出一道十三色弧线，击中战舰的能量核心 —— 舰身表面的纹路瞬间黯淡，伪平衡能量彻底崩溃。
平衡守护者趁机跳出登陆艇，能量刃劈向缠绕而来的余烬藤蔓，藤蔓在淡金色能量的作用下快速枯萎。剩余两艘战舰见状，试图启动空间跳跃逃离，却被蚂蚁的信息素干扰，跳跃装置出现故障，只能在峡谷中慌乱闪避。
“毁掉提炼仪！” 陈玄抓住机会，驾驶登陆艇冲向峡谷深处，能量刃精准劈中提炼仪的能量管道。管道断裂的瞬间，三枚暗金色晶体同时爆发出强烈的能量波，赤红色尘埃风暴突然平息，余烬藤蔓也停止了生长。
就在此时，为首战舰的通讯器再次传来声音，这次却带着一丝焦急：“你们破坏了长老会的计划！裂隙扩张一旦失败，失衡星域就会彻底崩塌！” 话音未落，三艘战舰突然同时引爆能量核心，在剧烈的爆炸中化为碎片，只留下一枚完整的暗金色晶体，悬浮在峡谷中央。
陈玄捡起晶体，发现晶体内部存储着一段影像 —— 影像中，一个身披暗金色长袍的人影站在域外裂隙前，裂隙另一侧是一颗濒临破碎的星球，无数居民在余烬中挣扎。人影对着镜头说道：“失衡星域因平衡裂隙收缩而濒临毁灭，唯有借助变异余烬的空间撕裂特性，扩大裂隙，才能让居民迁移至新的星域，我们别无选择。”
“原来他们收集余烬，是为了迁移居民？” 平衡守护者看着影像，语气中带着复杂，“可这样会让跨宇宙的平衡彻底失衡！”
陈玄沉默片刻，将晶体收入战甲储物格。他知道，事情绝非影像中那么简单 —— 若只是迁移，无需制造能撕裂空间的变异能量。法则书突然泛起光芒，书页上浮现出新的文字：“失衡星域长老会，暗中研究‘裂隙扩张术’，试图通过扩大裂隙，吞并跨宇宙能量，并非单纯迁移。”
“果然有阴谋！” 苏璃的声音通过通讯器传来，“舰队在轨道上探测到，域外裂隙的能量波动正在增强，显然长老会还有其他提炼设备！”
陈玄抬头望向赤尘星的天空，赤红色尘埃虽已平息，却仍能感受到空气中残留的变异能量。他握紧手中的晶体，心中做出决定：“继续追踪余烬能量轨迹，找到长老会的主基地。我们不能让他们破坏跨宇宙平衡，也必须弄清楚失衡星域的真相。”
舰队再次启航，朝着晶体能量新指向的 “陨星带” 飞去。陈玄站在舰桥，看着屏幕上不断增强的裂隙能量信号，心中清楚：这场与长老会的较量，才刚刚开始。
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