告别风铃镇的温暖与伤痕，莱恩策马西行，真正踏上了前往迷雾山脉的漫漫长路。故乡的轮廓最终彻底消失在地平线下，取而代之的是愈发荒凉、人烟稀少的北境荒野。
根据柯尔特大师提供的魔法地图显示，直接向西穿越北境腹地前往迷雾山脉，不仅路途极其遥远，而且需要横穿数个危险魔物的栖息地和几处环境恶劣的险地，绝非一人一马可以轻易通行。
最快捷、相对安全的路线，是向西南方向行进，抵达位于中部交通要冲的巨大湖泊——镜水湖畔的港口城市**洛比托**。从那里，可以搭乘定期往来的大型货船，沿河南下去。那座名为**戈尔加**的、拥有大型跨位面传送阵的“位面枢纽”之城，其传送大厅便设立在帝都的特定魔法区内。
这是一段跨越千里的漫长旅程，但对莱恩而言，这不仅是地理上的移动，更是从一个世界迈向另一个世界的跨越。
他骑着从黑铁堡军马厩租来的、性情相对温顺的北地驮马，带着简单的行囊——老锤柄赠予的工具包、柯尔特给予的推荐信和保命金属片、子爵赏赐的部分金币、以及一些必要的干粮和饮水——独自一人，开始了这场远征。
最初的几天，旅途是单调而艰苦的。冬季的北境荒原，放眼望去尽是一片枯黄与灰白，寒风如同刀子般刮过裸露的皮肤。他沿着依稀可辨的商道遗迹前行，夜晚则寻找背风的岩石或废弃的猎人小屋露宿，点燃篓火，依靠简单的警戒符文和自身日益敏锐的感知来防备危险。
孤独感如影随形。但他早已习惯了孤独，甚至开始享受这份寂静。白天赶路时，他会在马背上反复揣摩【法师之手】和【闪光术】的精细操控，用指尖引导无形的魔力去捕捉飘落的雪花，或是维持一层极薄的能量护罩来抵御部分寒风。夜晚，则进行深度冥想，锤炼精神力，感受着丹田处魔力漩涡的缓慢而坚定的增长。
柯尔特大师的教导和维修所的实践，让他深知基础的重要性。他不再急于求成，而是将这段旅程也视作一种修行。
偶尔会遇到同行的商队或零星的旅人。莱恩通常会保持距离，谨慎地观察。他的穿着普通，风尘仆仆，但那双过于清澈冷静的眼睛和身上隐隐散发出的、与年龄不符的沉稳气息，往往会让那些老练的旅人或护卫心生警惕，不敢轻易招惹。他也乐得清静。
十几天后，荒凉的景象逐渐开始变化。地面开始出现稀疏的植被，偶尔能看到小片的树林和冻土苔原。空气中的寒意依旧，却少了几分死寂，多了一些生机。这意味着，他正在逐渐离开北境的核心区域。
途中经过一两个小型边境村落时，他会进去补充一些新鲜的食水，并用几枚铜币换取一些当地的见闻。从村民口中，他确认了前往洛比托的方向。
越过一条已经部分解冻、奔腾咆哮的冰川河流后，地形开始逐渐变得平缓，出现了大片的冻土平原和起伏的丘陵。商道也变得清晰宽阔起来，偶尔能看到巡逻的王国士兵小队，标志着秩序的存在。
又经过了数日跋涉，在一个天色阴沉的下午，当他催马登上最后一道漫长的缓坡时，一片浩瀚无垠、仿佛与天空相接的巨大水面，骤然闯入了他的视野！
**镜水湖**！
即使是在阴天，这片北境最大的湖泊依旧展现出了令人震撼的壮阔。湖面呈现出一种深沉的、近乎墨黑的蓝色，波涛微微起伏，撞击着湖岸的冰层，发出沉闷的轰鸣。水汽氤氲，与低垂的云层几乎融为一体，望不到对岸。
而在湖的东北角，依山傍水之处，一片庞大的城市轮廓赫然在目！
高耸的石砌城墙、密密麻麻的屋顶、林立的桅杆（虽然大部分湖面还封冻，但近岸处已有破冰船在作业）、以及城市上空隐约可见的、由魔法维持的防护光晕…
那里就是**洛比托**，北境最重要的水陆交通枢纽，通往帝国的门户！
莱恩勒住马，站在坡顶，望着远方那座巨大的城市，心中涌起一股难以言喻的情绪。经历了近一个月的风餐露宿和孤独跋涉，终于看到了旅程的第一个重要节点。
他轻轻一夹马腹，驮马迈开步子，沿着蜿蜒向下的坡道，朝着那座湖畔巨城行去。
越是靠近，越能感受到洛比托的繁忙与庞大。通往城门的道路上，车马行人明显增多。有满载皮毛和矿石的北地商队，有押运物资的军队后勤车队，有穿着各色服饰、操着不同口音的旅人，甚至还能看到一些佩戴着简易魔法徽记的学徒或低阶法师。
城门口排着长长的队伍，守卫士兵的检查看起来相当严格。莱恩耐心地排在队伍末尾，拉低了兜帽，谨慎地观察着周围。
他听到前面的人在交谈，谈论着船期，谈论着帝都的新闻，谈论着湖对岸某个伯爵领地的叛乱，也谈论着…银星商会垄断了今冬的粮食运输生意。
一切信息都表明，他已经真正离开了相对封闭的黑铁堡和风铃镇，开始踏入这个庞大帝国更加复杂、更加波澜壮阔的舞台。
经过漫长的等待和简单的盘问（莱恩出示了黑铁堡开具的身份证明和路引，守卫看到“军械优化部”的模糊头衔后，态度客气了不少），他终于进入了洛比托城。
城内更是喧嚣鼎沸。宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。空气中混合着湖水的水汽、牲口的气味、香料和食物的味道。来自天南地北的人群摩肩接踵，各种语言和口音交织在一起。
莱恩无暇细细领略这里的繁华，他首要任务是找到前往戈尔加的船运码头。
经过一番打听，他来到了镜水湖东岸庞大的码头区。虽然大部分湖面仍被冰层覆盖，但靠近码头的区域已经被破开，数十条大小不一的船只停泊在那里，其中几艘巨大的、有着多层甲板和高耸桅杆的明轮蒸汽货船格外醒目。粗大的烟囱正冒着滚滚黑烟，与魔法驱动的辉光交织在一起，充满了工业与魔法结合的力量感。
莱恩找到了一家挂着“北方快船”招牌的售票处。窗口后坐着一位昏昏欲睡的老职员。
“下一班去戈尔加的客船，什么时候？”莱恩问道。
老职员懒洋洋地抬起眼皮，看了他一眼：“明早，‘湖心女士’号，蒸汽明轮，包餐食，底舱通铺，五个银狼币。上等舱没了。”
“要一张。”莱恩没有犹豫，数出五枚银狼币递了过去。他并不在意住宿条件。
接过粗糙的木质船票，看着上面刻印的船名和日期，莱恩知道，通往帝都，通往戈尔加，通往未知导师的第一步，即将真正迈出。
他回头望了一眼北方，黑铁堡和风铃镇早已消失在视野与地平线之下。
然后，他转过身，握紧了手中的船票，融入了码头区熙熙攘攘的人流之中。
前方的道路，将更加广阔，也更加莫测。
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