艾尔默的提醒如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，让莱恩彻底清醒。被动等待和单纯的警惕远远不够，他们必须主动为即将可能到来的风暴做好准备。与艾伦、莉莉以及得知情况后主动要求加入的维克多商议后，四人决定利用学院提供给优秀学生或特定课题组的“战术模拟场”进行团队磨合。
模拟场位于奥术学院地下深处，是一个由古代遗迹改造而成的巨大空间。内部环境可以通过复杂的幻象法阵和实体魔法构造，模拟出丛林、荒漠、城市废墟乃至简单的位面裂隙等多种地形。虽然不及灰岩界前线那般真实残酷，但足以进行高强度的战术演练，并且拥有完善的安全措施，能将模拟伤害控制在皮肉之痛的程度，不会造成真正的生命危险。
第一次踏入这片空旷而充满魔法回响的空间时，四人都显得有些沉默。穹顶高远，投下模拟的、略显苍白的天光，脚下是坚硬的、铭刻着能量导流回路的黑色石板。空气中弥漫着奥术能量特有的臭氧味，以及一种大战前的肃穆。
“好了，别愣着了。”莱恩打破沉默，他的声音在广阔的空间里显得有些单薄，但眼神却异常坚定，“我们从最基础的阵型配合开始。艾伦，你依旧是我们的盾。”
艾伦重重地敲了一下手中的包钢圆盾，发出沉闷的响声，脸上露出跃跃欲试的兴奋：“放心吧！谁想动你们，先从我身上跨过去！”
“莉莉，你的位置在我和艾伦侧后方，注意观察全局，用你的法术进行干扰、迟滞，或者关键时刻的防护。”莱恩看向莉莉。莉莉深吸一口气，点了点头，手中紧握着一根朴素但打磨光滑的橡木法杖，这是她为了应对可能发生的战斗而特意准备的。
“维克多，”莱恩最后看向一身利落战斗法师打扮的维克多，“远程火力压制和区域控制交给你了。注意法术范围的把控，不要影响到艾伦的前线。”
维克多优雅地行了一个法师礼，嘴角带着一丝自信的弧度：“乐意效劳。海森伯格家的法术，从不误伤友军。”
第一次配合，堪称混乱。
当模拟场四周的符文亮起，十几具由土元素和奥术能量构成的、动作略显僵硬的石像傀儡从地面升起，迈着沉重的步伐向他们冲来时，问题立刻暴露无遗。
艾伦怒吼一声，战气勃发，顶着盾牌就冲了上去，试图将所有傀儡挡在安全距离外。但他冲得太猛，几乎脱离了阵型。
“艾伦！后退三步！守住左翼缺口！”莱恩急忙喊道，同时双手快速在空中虚划，试图在艾伦突前的位置布置一个【缓速符文】。但他对快速施放临时符文还不够熟练，符文能量结构不稳定，效果大打折扣，只让最前面的两具石像动作慢了半拍。
莉莉试图施展【藤蔓缠绕】限制右侧的傀儡，但法术范围估算失误，蔓延的魔法藤蔓差点绊倒了正在调整位置的艾伦。
“莉莉！范围收束！三点钟方向，集中！”维克多冷静的声音响起，同时他法杖挥动，一枚炽热的火球精准地掠过艾伦的头顶，砸在右侧傀儡最密集的区域，剧烈的爆炸和气浪将三四具傀儡掀翻，暂时缓解了右翼的压力，但也让艾伦被冲击波推得一个踉跄。
“维克多！控制威力！我差点被你烤熟！”艾伦不满地吼道，盾牌上还沾着几点火星。
“抱歉，计算稍有偏差。”维克多语气平淡，听不出多少歉意，但下一次施法时，火球的爆炸范围明显得到了控制。
莱恩额头见汗，他一边要维持一个覆盖莉莉和自己的小型【法师护甲】，一边要寻找机会布置符文陷阱，还要分心指挥协调，感觉精神力消耗巨大。中阶法师的魔力储备虽然比初阶雄厚许多，但如此高强度的多线程操作，依旧让他感到吃力。
一具石像傀儡突破了艾伦有些散乱的防线，沉重的石拳朝着正在吟唱下一个法术的莉莉砸去。
“莉莉小心！”艾伦目眦欲裂，想要回援却被另外两具傀儡缠住。
千钧一发之际，莱恩放弃了正在构建的一个攻击符文，精神力强行转向，一道并不算强韧但足够及时的【推力屏障】出现在莉莉身前。石拳砸在屏障上，屏障剧烈波动后破碎，莉莉被残余的力道推得向后跌倒，法术也被打断，但避免了直接伤害。
艾伦怒吼一声，战气爆发，硬生生撞开身边的傀儡，冲到莉莉身边，盾牌重重顿地，将她护在身后。“没事吧？”他急声问道，语气充满了后怕。
莉莉脸色有些发白，摇了摇头，迅速站起身：“我没事，继续！”
第一次演练，在磕磕绊绊和数次险象环生中结束。模拟的敌人被全部清除，但四人也都气喘吁吁，身上或多或少带着模拟出来的淤青和擦伤——这是安全系统留下的痛感反馈。
没有抱怨，没有指责。四人围坐在一起，复盘刚才的失误。
“我的问题，”艾伦首先开口，挠了挠头，“冲得太快了，忘了保护阵型。”
“我的藤蔓范围控制不好。”莉莉低声道。
“我的火力覆盖需要更精确的计算，避免误伤和过度消耗。”维克多承认。
“我的指挥和临场符文布置太慢，应变不足。”莱恩总结道。
汗水沿着额角滑落，滴在冰冷的黑色石板上，留下深色的印记。模拟场内魔法残留的光屑还在空气中飘荡，与略显粗重的呼吸声交织。虽然第一次配合漏洞百出，但一种奇特的凝聚力却在失败和相互补救中悄然滋生。
接下来的几天，他们几乎泡在了模拟场。学院提供的免费时长用完了，就凑钱购买额外的使用时间。
莱恩疯狂地练习着快速布置简易符文陷阱和辅助法阵。他将艾尔默给予的古老皮纸上的理念融入实践，不再追求符文完美持久，而是追求“瞬间生效”和“区域效果”。【闪光符文】用于致盲突进的敌人，【黏着符文】用于限制行动，【微弱幻影符文】用于迷惑视线……他将自己定位为一个战场控制者和辅助者，而非主力输出。
艾伦逐渐习惯了稳守中线，他的“守护”信念在一次次抵挡模拟攻击中变得更加坚定。那面包钢圆盾在他手中仿佛活了过来，战气壁垒施展得越发纯熟，范围和控制力都在提升。他学会了在防守的间隙，用盾牌猛击和战气爆发制造短暂的反击机会，为队友创造空间。
莉莉克服了最初的法术掌控问题，她的支援变得精准而高效。【微风屏障】偏转远程攻击，【油腻术】制造滑腻区域，【鼓舞术】微弱地提振队友精神，甚至开始尝试学习一些基础的治愈法术。她如同团队的神经中枢，冷静地观察着战场的每一处细微变化。
维克多则展现了他作为海森伯格家族继承人的深厚底蕴。他的元素魔法不再是盲目的狂轰滥炸，而是充满了战术性。火球术用于清理集群敌人，寒冰箭精准点杀关键目标，【地陷术】改变地形，分割战场。他与莱恩的符文陷阱配合也越发默契，往往莱恩刚布下【缓速符文】，维克多的范围魔法就接踵而至。
演练中，艾伦和莉莉之间的互动也愈发自然。一次，模拟的阴影刺客从侧翼突袭莉莉，艾伦几乎是本能反应，战气壁垒瞬间凝聚在莉莉身侧，挡住了致命的背刺，而莉莉的反制法术【光耀术】也几乎在同一时间亮起，驱散了刺客的潜行。两人对视一眼，没有言语，却都看到了彼此眼中的信任与安心。
汗水浸透了衣袍，魔法辉光与战气纵横交错，呼喊声、指令声、法术爆鸣声、武器碰撞声在模拟场内回荡。失误和碰撞依然存在，但越来越少，取而代之的是越来越流畅的配合和几乎形成本能的互补。
当又一次演练结束，四人精疲力尽地靠坐在场地边缘时，看着对方狼狈却坚毅的样子，不禁相视而笑。虽然身体疲惫，但精神却前所未有的凝聚。
“好像……有点样子了。”艾伦喘着粗气，咧嘴笑道，露出一口白牙。
莉莉用手帕擦着汗，点了点头，眼神明亮：“嗯，比最开始好太多了。”
维克多整理着自己有些凌乱的衣领，虽然依旧保持着贵族风度，但眼神中也少了几分疏离，多了几分认同：“不错的团队协作基础。”
莱恩看着他的伙伴们，心中充满了难以言喻的情绪。银星商会的阴影依旧笼罩，前路未知且危险。但看着身边这些可以托付后背的战友，他感到一种前所未有的力量。
他们或许还不够强大，但他们正在以惊人的速度成长。
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