帝国关注带来的波澜尚未平息，更具体的“青睐”便接踵而至。这天，莱恩刚刚指导工程法师团队完成了对东侧新扩建营房的防御符文铺设，一名传令兵便小跑过来，向他敬礼：“莱恩法师，霍恩少校请您去指挥部一趟，有重要客人需要会见。”
莱恩心中微动，隐约有所预感。他整理了一下因工作而略显凌乱的衣袍，跟随传令兵走向位于基地中心区域、由强化板材和部分就地取材的岩石构筑而成的指挥部。
指挥部的气氛比往常更加肃穆。霍恩少校站在一旁，神情一如既往的冷硬，但眼神中带着一丝不易察觉的郑重。坐在主位上的，是一位肩章上缀着一颗将星和交叉符文锤与剑标志的中年男子。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，即使静静地坐在那里，也散发着一种久居上位和历经沙场的威严气场。他穿着笔挺的帝国将官常服，胸前佩戴着数枚代表着战功与技术的勋章。
“莱恩法师，这位是帝国军械研发总局的莫里斯准将。”霍恩少校介绍道。
莫里斯准将站起身，他身材高大，动作间带着军人的利落。他没有客套寒暄，目光直接落在莱恩身上，那目光仿佛能穿透表象，直抵核心。“莱恩法师，久仰。你在基地防御阵列上的工作，简报我看过了。做得非常出色，甚至可以说，颠覆了我们的一些固有认知。”
他的声音洪亮而沉稳，带着不容置疑的肯定。“我代表帝国军械研发总局，正式向你提出两项意向。”他开门见山，没有丝毫拖泥带水，“第一，我们希望以合理的价格，购买你优化的【复合能量汲取与防护符文阵列】全套设计、技术细节以及后续改进权限。这套系统对前线据点、尤其是能量环境特殊区域的防御建设，具有极高的战略价值。”
莱恩心中一震，虽然有所预料，但军方如此直接且高规格的招揽，还是让他感到一股压力。他没有立刻回答，静静地听着。
莫里斯准将继续说道，语气中带着一丝欣赏和招揽之意：“第二，也是更重要的。莱恩法师，以你在能量学和符文学上展现出的卓越天赋与创新思维，留在学院或者像现在这样进行常规勘探，是对才能的浪费。我正式邀请你，在完成皇家奥术学院的学业后，加入帝国军械研发总局，直接进入核心项目组。我们可以提供最优渥的研究资源、最高的保密权限，以及……与你贡献相匹配的军衔和地位。”
条件不可谓不诱人。帝国军械研发总局，那是无数技术型法师梦寐以求的殿堂，代表着帝国最高的魔法工程技术水平，其资源和影响力远超学院。一旦加入，意味着他将一步踏入帝国真正的权力和技术核心圈。
指挥部里安静下来，霍恩少校的目光也落在莱恩身上，等待着他的回应。
莱恩深吸了一口气，强迫自己冷静下来。巨大的机遇面前，他反而更加清醒。他想起了艾尔默大师的教诲，想起了与艾伦、莉莉、维克多在这片陌生土地上并肩作战的日子，想起了自己对于魔法本质探索的初衷，也想起了那些隐藏在帝国高层关注背后的、错综复杂的势力目光。
他抬起头，迎向莫里斯准将锐利的目光，语气恭敬但不卑不亢：“非常感谢准将阁下和军械研发总局的认可与厚爱。这对我来说是莫大的荣誉。”
他略微停顿，组织着语言：“关于阵列设计，我愿意以技术顾问的形式，有偿授权给军方使用，并可以提供必要的技术支持和本地化适配咨询。我相信，这套系统能在更多地方发挥作用，保护帝国将士的安全。”
“至于毕业后的去向……”莱恩的声音更加沉稳，“请原谅我无法立刻做出承诺。当前的勘探任务正处于关键时期，基地的稳定和后续探索离不开我们团队的努力。而且，我在皇家奥术学院的学业尚未完成，艾尔默导师也对我寄予厚望。我认为，现阶段我需要专注于眼前的责任和自身知识的夯实。过早地固定在一个位置上，或许会限制未来的可能性。”
他没有直接拒绝，而是给出了合情合理的理由，既表达了对军方的尊重，也守住了自己的自主权。
莫里斯准将深邃的目光在莱恩脸上停留了片刻，似乎要将他看穿。指挥部里的空气仿佛凝固了。霍恩少校的嘴角几不可查地动了一下，不知是赞许还是别的情绪。
几秒后，莫里斯准将脸上露出一丝淡淡的、近乎于无的笑意。“很谨慎，也很清醒的回答。不错。”他点了点头，并没有因莱恩的婉拒而动怒，“年轻人有自己的规划和考量是好事。帝国需要天才，更需要能沉得住气、看清方向的天才。”
他从副官手中接过一张材质特殊、边缘有着精密魔法防伪纹路的金属卡片，递给莱恩：“这是我在军械研发总局的加密通讯编码。阵列授权的具体细节，我会派专人与你接洽。这个邀请长期有效，莱恩法师。当你觉得时机合适时，随时可以联系我。帝国军方，永远欢迎真正的人才。”
“感谢您的理解，准将阁下。”莱恩双手接过卡片，感受到卡片上传来的一丝微凉和沉甸甸的分量。这不仅仅是一个联系方式，更是一份来自帝国实权部门的认可和一份未来的可能性。
会见结束，莱恩走出指挥部，双阳的光芒照在身上，他却感觉背后仿佛还残留着莫里斯准将那极具穿透力的目光。他低头看了看手中的金属卡片，心中明白，从这一刻起，他所掌握的技术，不再仅仅是知识和工具，已经开始转化为实实在在的、能引起高层重视的政治和商业资本。这带来了一定的安全感，但也将他推向了更复杂的博弈场。
当他回到小组活动的区域，将这件事告诉伙伴们后，艾伦瞪大了眼睛，用力拍着莱恩的肩膀：“好家伙！军械研发总局！莱恩，你要发达了！以后是不是能给我们弄点帝国最新式的魔法装备来玩玩？”
莉莉则是关切地看着莱恩：“莱恩，你……答应了吗？会不会有什么麻烦？”她心思细腻，想得更多。
维克多把玩着那枚家族徽章戒指，眼中闪过精光：“以技术顾问形式授权，既得到了实际利益，又保持了独立性……很聪明的做法，莱恩。看来，你现在不仅是个优秀的符文师，也开始懂得如何运用自己的价值了。”他的语气带着一丝赞赏，“不过，军方的橄榄枝只是开始。接下来，恐怕还会有其他势力找上门来。”
莱恩点了点头，将金属卡片小心收好。“我知道。但我们现在的首要任务，还是探索这个位面，确保基地的安全。力量，只有掌握在自己手中，并且知道如何运用，才是真正的力量。”
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