来自帝都方向的暗流让时间的流逝带上了一丝焦灼。经过两天的紧急准备和反复推算，深入“沉睡之地”进行危险评估的行动已经无法再拖延。林精的警告还在耳边回响，但外部的窥探压力迫使他们必须尽快弄清这些遗迹的真相——它们仅仅是死去的废墟，还是沉睡的危机。
目标选定了距离营地大约八公里外、根据莱恩的感知和初步地形观察确定的一处规模最大、能量残留相对“清晰”的遗迹区。出发前，莱恩再次尝试与附近的林精进行简单的“能量对话”，模糊表达了“需要了解潜在危险以确保不打扰森林安宁”的意思，但没有透露具体目的地。回应是一片深沉的静默，不知是默许还是更深的警惕。
小队六人全副武装，除了常规的探险装备，还带上了专门针对高浓度能量环境和可能存在的非物质攻击手段的防护符器，这些是莱恩连夜赶制出来的。维克多额外携带了一套高精度的能量场记录与干扰装置。艾伦和雷克将各自的武器检查了数遍，指节因用力而微微发白，脸上是猎人进入危险猎场前特有的肃穆。
穿越森林的路途异常安静，连平时偶尔会遇到的那些散发着微光、性情温顺的小型生物都罕见踪影。越是靠近遗迹区，周围的生命能量虽然依旧浓郁，却多出了一种难以言喻的“秩序感”和“疏离感”。植物的生长不再那么恣意狂放，而是隐隐呈现出某种规律的排列，仿佛这片土地的记忆还停留在另一个时代。空气中开始弥漫一种极其微弱、冰冷、与森林生机截然不同的能量气息，像陈旧金属和尘封石室的味道。
穿过一片格外高大、如同沉默守卫般的古木屏障后，遗迹区豁然出现在眼前。
那是一片相对开阔的林间空地，但绝非自然形成。地面平整得异常，覆盖着一层厚厚的、毫无生气的灰白色细沙，与周围生机勃勃的苔藓地衣形成刺眼对比。空地的核心，是一个由十二块巨大、规则的黑曜石方碑构成的环形阵列。方碑高达五米以上，表面光滑如镜，即便历经漫长岁月，依然能映照出扭曲的林影与天空。碑身上镌刻着密密麻麻、复杂到令人目眩的玄奥纹路，那些纹路中残留着极其微弱的、暗银色的能量流光，如同凝固星河中最后一点将熄的余烬。
阵列中央，是一个直径约十米的圆形池子，同样由黑曜石砌成，边缘与方碑底座通过浅浅的能量沟槽相连。池底并非泥土，而是镌刻着更加繁复、立体的多层符文阵图，中心有一个明显的凹陷，仿佛曾经镶嵌着什么至关重要的核心。如今池子早已干涸，积满了不知多少个季节的灰尘与腐烂落叶，但那些残留的符文结构，依然散发着一种令人灵魂都感到微微颤栗的、古老而高等的能量“质感”，仅仅是注视着，就让人心生渺小之感。
维克多立刻开始操作探测设备，他的手指在精密的符文面板上快速移动。“没有生命反应，没有近期活动的痕迹。”他低声报告，声音在寂静的空地上显得格外清晰，但他的脸色却不见轻松，“环境能量读数……非常古怪。生命能量在这里被高度排斥，占主导的是一种……高度秩序化、偏向空间稳定，还带着某种……契约或束缚性质的能量残留。年代久远到仪器无法精确测定，但这能量的‘本质层级’，高得吓人。”
莱恩站在阵列边缘，闭上眼睛，全力展开他的能量感知。他的精神力化为无数最精细的无形触须，小心翼翼地向那些冰冷的黑曜石碑和池底深处探去。
反馈回来的信息庞大、冰冷且破碎。他在意识的层面“看”到这些符文如何构成一个庞大到难以想象的能量网络的节点，如何以近乎冷酷的精确性引导和约束着某种远超他当前理解范畴的空间力量。池子中心的凹陷，曾经应该是整个阵列的能量枢纽与控制核心，其作用可能是锚定某个极其遥远或特殊的坐标，亦或是……进行某种跨越难以想象维度的召唤或传送仪式。
这绝非自然产物，也绝非翡翠梦境当前任何原生文明——以林精那种与自然共生、充满流动感的风格为代表——所能建造。它冰冷、精确、充满一种近乎无情的秩序与目的性，与森林那蓬勃、包容的生机格格不入。它已经沉寂了不知多少岁月，能量早已流失殆尽，只留下这些坚固不朽的“骨架”和深深烙印在空间中的能量“印痕”。
“这里曾是一个无比强大的空间坐标锚点，或者是某种召唤法阵的核心。”莱恩睁开眼，声音低沉，带着一丝不易察觉的震动，他看向伙伴们，“用来连接或呼唤某个极其遥远、或者性质特殊的存在。它已经失效很久了，但结构本身……”
他的话戛然而止。就在他尝试更深入地感知池底某个次级符文节点，试图理清其能量流转的内在逻辑时，意想不到的变故发生了！
池底那早已黯淡的符文阵图，某一个被他精神力特定频率触动的节点，如同沉眠巨兽被踩中了敏感的神经末梢，骤然亮起一点刺目而冰冷的暗银色光芒！仿佛是沉睡系统被错误指令激活，周围的几个关联符文相继被“唤醒”，光芒虽然微弱且极不稳定，如同风中的残烛，却成功地激发了这个古老遗迹残留防御机制的被动反应！
呜——！
一阵低沉、仿佛来自大地深处最幽暗回响的嗡鸣响起，这并非物理的声音，而是直接作用于灵魂与能量感知层面的震颤。十二块黑曜石碑表面镌刻的纹路同时亮起暗淡却坚决的银光，空气中那些冰冷、惰性的秩序能量骤然被注入活力，开始快速流转、汇聚！
“防御机制被触发了！”维克多低吼道，手中那台复杂的干扰装置立刻全力运转，发出高频的、几乎听不见的嗡鸣，试图打乱和干扰周围能量的凝聚过程。
但古老造物的反应速度超出了预估。从十二块方碑和中央池子的符文中，逸散出的暗银色能量如同拥有生命般快速凝聚，在空地中勾勒出六个模糊的、半透明的人形轮廓。它们没有五官，细节朦胧，仿佛由不断流动、扭曲的银色光雾构成，手中却清晰地凝聚出类似长矛或狭长利剑的光刃轮廓。一股冰冷、空洞、却又带着明确无误的驱逐与毁灭意图的精神波动，如同实质的寒风，瞬间牢牢锁定了闯入此地的六人！
“能量幻影！由残留的守护意志驱动！”莱恩快速判断，他的双手已经在空中虚划，一个强化了稳定与防护效力的复合型【宁静力场】瞬间张开，淡金色的柔和光晕笼罩住己方六人，竭力抵抗和安抚那冰冷精神波动的冲击，“物理攻击效果会大打折扣，注意防护能量侵蚀和精神冲击！”
“交给我！”艾伦咆哮一声，非但没有后退，反而向前踏出一步，沉重的战斧上轰然燃起炽热如熔岩的战气光焰，他像一头被激怒的蛮熊，主动迎向最先扑来的两个幻影。战斧带着撕裂空气的呼啸横扫而过，斧刃直接穿透了幻影雾气般的躯体，但接触的瞬间，战气光焰竟被那冰冷的银色能量抵消、湮灭了一小半，对幻影造成的伤害明显不如对血肉之躯。幻影的动作只是微微一滞，随即光刃再次凝聚，以快得惊人的速度交错刺向艾伦的胸腹要害。
雷克如同艾伦的影子，紧随其侧翼，他的附魔短剑上闪烁着专门针对能量体的破魔符文冷光，效果比艾伦的战气稍好，每一次精准的刺击都能让幻影的光雾身躯荡漾、迟滞，但也仅此而已，无法造成决定性伤害。他咬紧牙关，为艾伦格挡开来自死角的袭击。
莉莉和艾拉紧靠在莱恩张开的防护力场内侧，背靠着冰冷的黑曜石碑。莉莉脸色有些发白，但手中紧握着一枚加强防护的符石，努力维持着冷静。艾拉则快速吟唱着简短的咒文，几枚灌注了扰乱能量的奥术飞弹从她指尖射出，击中幻影，却像石子投入深潭，只激起微小的涟漪，效果有限。她懊恼地抿紧了嘴唇。
维克多一边竭力维持着干扰场的运行——那装置表面的符文已经亮得刺眼，发出过载般的细微噼啪声——一边用最快的语速分析：“幻影的能量核心与石碑和池底的特定符文节点直接相连！不切断它们与遗迹本身的能量供给联系，这些鬼东西几乎可以无限再生！莱恩，找到主控节点，或者能量输送的关键路径！”
莱恩的额头已经渗出细密的汗珠。他感觉自己仿佛在同时进行三场战斗：维持着保护同伴的【宁静力场】，抵抗幻影攻击带来的能量余波对力场的冲击，以及，将绝大部分心神沉入对眼前这个复杂、古老、高等能量结构的逆向解析中。在如此紧张的战斗压力下，进行如此精密的能量感知与逻辑推演，难度呈几何级数增加，每一秒都像在刀尖上行走。但他蓝色的眼眸深处，是近乎冷酷的专注，他知道自己别无选择。
他的感知穿透幻影攻击造成的能量乱流，如同最耐心的渔夫，在狂暴的海浪中追寻着鱼线的轨迹。那些暗银色的能量流动路径在他意识的视野中逐渐清晰，它们如同精密钟表内部的齿轮联动，从各个被触发的次级节点出发，沿着预设的符文沟槽，汇向池底几个更深层的关键位置，最终……所有的细流都指向了池子中心那个凹陷的周围，一个极其隐蔽的、由多层符文巧妙嵌套构成的微型结构——那才是整个被动防御系统的“总开关”和能量分配核心！
“找到了！在池子中心凹陷左下方，三组层叠符文交汇的那个点！”莱恩几乎是喊出来的，声音因为精神的高度集中而有些沙哑，“但要关闭它，需要物理接触或者用特定频率的能量进行干涉！那些幻影一定会拼命保护那里！”
“给我开条路！”艾伦闻言，眼中凶光一闪，发出一声震耳欲聋的战吼，全身的战气如同火山般猛然爆发，形成一个肉眼可见的、混杂着怒意与蛮力的环形冲击波，暂时将身边纠缠的两个幻影狠狠震退了几步。他抓住这转瞬即逝的空隙，扭头就向池子中心猛冲过去，沉重的脚步在灰白细沙上踏出深深的印记。雷克见状，怒吼着将短剑舞成一团银光，死死缠住另一个试图追击艾伦的幻影，为同伴争取时间。
然而，守卫核心是这些幻影的最高指令。原本在空地边缘游弋、尚未投入战斗的最后两个幻影，立刻舍弃了其他目标，它们移动的方式近乎瞬移，银光一闪，便已迅捷无比地拦在了艾伦冲向池子的路径上，两把光刃交织成一片致命的银色光网，封死了所有前进的角度。
就在艾伦陷入困局、雷克左支右绌、维克多干扰装置光芒开始明暗不定、莉莉和艾拉的心提到嗓子眼的瞬间，莱恩眼中骤然掠过一丝破釜沉舟的精光。他不再试图去完整理解这个复杂结构的全部奥秘——那需要的时间他们根本没有。他将所有的精神力，所有的计算力，全部凝聚于一点，捕捉！捕捉那个核心节点能量流动中，一个极其微小、因漫长岁月的侵蚀、系统整体的沉寂以及刚才被不完全触发而产生的、如同机械齿轮卡涩般的“不稳定谐振间隙”！这个间隙一闪即逝，是系统最脆弱、最不设防的瞬间。
“就是现在！艾伦，正前方三步，地面黑曜石接缝右侧半掌宽！”莱恩用尽全部精神力和魔力，将一道高度凝聚的、融合了【能量导流】与【结构干涉】双重语素的复合魔力脉冲，如同最精准的弩箭，对准那个稍纵即逝的“间隙”所在的具体位置，激射而出！
这道魔力脉冲本身并不强大，甚至有些微弱，但它出现的时机和落点，妙到毫巅。
嗡——！
一声沉闷的、仿佛什么东西内部断裂的异响传来。魔力脉冲击中了那个隐蔽的核心节点。节点处镌刻的微型符文猛地一亮，随即内部原本井然有序流转的能量瞬间陷入了彻底的紊乱、冲突，最后戛然中断！如同被精准地拔掉了最关键的一根发条，又像是精密仪器被注入了致命的杂质。
十二块黑曜石方碑上流淌的暗银色光芒如同潮水般骤然褪去、熄灭，重新变回冰冷死寂的石块。正在疯狂攻击的六个能量幻影，几乎同时发出一阵无声的、充满不甘与茫然的灵魂尖啸，它们由光雾构成的身形迅速淡化、崩解，重新化为游离的、失去活性的冰冷能量，丝丝缕缕地消散在空气中，再无半点痕迹。
空地中瞬间恢复了死寂，甚至比之前更加寂静，仿佛连空气都凝固了。只有池底那个被莱恩魔力脉冲击中的位置，留下了一个微小的、如同灼烧般的焦黑痕迹，以及几缕正在极其缓慢散去的、紊乱的能量余波，像垂死挣扎的烟絮。
战斗结束得出乎意料的快，但每个人都像刚从水里捞出来一样，浑身被汗水浸透，剧烈地喘息着，心有余悸的感觉久久不散。艾伦拄着战斧，胸膛剧烈起伏，看着那片恢复平静、却更显诡异的黑曜石阵列，狠狠啐了一口带血的唾沫：“该死的石头疙瘩……死了千万年还不肯安分！”
莉莉和艾拉赶紧上前，快速检查每个人的情况。幸运的是，除了魔力、体力和精神力的巨大消耗，以及艾伦和雷克身上几道被光刃余波擦过的、泛着冰冷银光的浅浅灼痕，并没有人受到严重的创伤。艾拉立刻取出备用的治疗药膏和净化粉末，处理那些散发着不祥能量的伤口。
维克多关闭了已经过热、表面符文都有些发暗的干扰装置，他的手指微微颤抖，脸色依旧凝重得像化不开的阴云。“仅仅是残留能量自动触发的被动防御……而且明显不是完整状态，”他的声音有些干涩，“就有这种程度的反应和智能。如果这个法阵处于全盛时期，由它的建造者亲自操控……”他没有说下去，但未尽之言带来的寒意，比任何明确的描述都更让人心底发凉。
莱恩缓缓走到干涸的池子边，单膝跪地，仔细查看着那个被他强行关闭的核心节点，以及周围那些冰冷、精密、透着无穷奥秘的符文阵列。一种混合着敬畏、困惑与沉重负担的情绪，沉甸甸地压在他的心头。
“这里……”他缓缓开口，声音不大，却在这片死寂的遗迹中清晰回荡，“曾经属于一个我们目前无法理解、更无法企及的强大文明。他们的技术、他们对能量和空间法则的掌握层次，远远超出了我们现有的认知范畴。而这个法阵的目的……”他顿了顿，目光扫过那些指向虚空的符文线条和中央的凹陷，“绝不简单。召唤、锚定、束缚……无论哪一种，都意味着他们当时在应对的，或者试图掌控的，是某种超乎想象的事物或存在。”
沉睡之地，果然名不虚传。它们并非无害的古迹废墟，而是沉睡的远古巨人，哪怕只是无意识间的一次翻身、一次梦呓，也足以对偶然爬上其身躯的蝼蚁造成灭顶之灾。
翡翠梦境那层美丽而神秘的面纱，在此刻又被强行揭开了一角。显露出来的，却不是更清晰的田园牧歌，而是更加深邃幽暗、盘根错节的历史迷雾，以及潜藏在这富饶生机之下的、冰冷而沉重的巨大风险与未解之谜。这个看似慷慨赠予他们无限可能的位面，其真实的复杂与危险程度，远比他们最初踏入时所想象的要惊人得多。
艾伦走到莱恩身边，拍了拍他略显单薄的肩膀，力道很大，却带着一种粗糙的安慰意味。“别想太多，学者。至少咱们现在知道了，哪些地方是真不能乱碰的。”他环视着这片遗迹，“这算是个警告，也是个提醒。咱们的‘后院’，看来不光有宝贝，还埋着些祖宗辈的麻烦。”
莱恩点了点头，站起身。警告，他们收到了。而麻烦，才刚刚开始揭开面纱。收集了一些关键节点的能量样本和符文拓印后，小队带着更加沉重的心情和迫切的危机感，迅速而警惕地撤离了这片寂静得令人不安的遗迹区。森林的生机在他们身后逐渐浓郁，但每个人都知道，有些东西一旦被看见，就再也无法装作不存在了。
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