外面雪越下越大。
厅内，几人谈话声依旧。
话尾时，林安平也是简单问了城中政务，城防以及守军之事。
天色近黄昏，曹允达命人备好了酒宴。
酒宴从戌时一直持续到亥时方才结束，铁良律喝的是酩酊大醉。
林安平浅醉之态，脸上也浮现了红晕。
铁良律和曲泽离开后，林安平与曹允达坐在厅中饮茶醒酒。
半盏茶功夫，林安平放下了茶杯起身。
“公爷？”
“去城里走走？”
“好，”曹允达点头，“末将随公爷一道转转。”
...
耗子菜鸡走在两旁提着灯笼，泛黄的光晕衬出大雪下的更急。
大半天的光景，北通城已是蒙上一片银白。
雪天百姓也不愿出门，早早进了被窝，此刻街道上行人寥寥。
“笃——笃——”
巷道胡同内，闷闷响起几道打更声音。
听到梆子声，林安平眉头微动，脑海中浮现了刘更夫影子。
林安平和曹允达并肩走着，靴子踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱..咯吱..”的声响。
雪天不撑伞，任由雪花落在肩头棉披之上。
泛冷的风吹拂在脸上，寒凉的同时，也冲淡不少醉酒之意。
“北通的夜，比京都城静得多...”
林安平呼出一口白气，望向街道两侧关闭的铺子。
“这北关之地，天寒的早，不下雪百姓也睡得早，”曹允达走在一旁接道，“这样也好，巡夜的兄弟也能轻松不少。”
林安平赞同点头，两人拐过一个街角。
抬眼看了一眼，前方不远处，一间临街的屋舍里，还透着淡淡明亮。
很快两人便走到了近前，糊着厚厚窗纸的格窗透着光，里面隐隐传出读书声。
林安平有些诧异，读书声音略显稚嫩。
“...子曰：学而时习之，不亦说乎.....”
曹允达与林安平驻足窗边。
“公爷，”曹允达放低了声音，“这是一家私塾...”
“哦..”林安平已想到这一层，“为何雪夜还要授课？都这个时辰了...”
曹允达邀林安平朝正门走去，边走边为其解惑，“公爷有所不知，这私塾授课之人，姓朱，朱老先生就住在私塾之内，夜里常给些家境贫寒孩子授业，不收取任何费用。”
“朱先生...”林安平喃喃自语，“是方野城人？”
之所以说是方野城人，毕竟新野，北通以及牧原都是后改汉华城池，原本汉华人就少。
“据说不是，好像是京都人，”曹允达回想一下开口，“去年独自一人来到北通，租了这间屋子，开了这家私塾。”
“不是郡衙出资的私塾？”林安平颇为意外。
“唯这家不是，”曹允达苦笑一下，“曲泽后来也找到朱先生，说郡衙愿承担费用，他不愿。”
“倒是新奇，进去看看...”
“公爷请、”
曹允达连忙跟上，上前叩响了门环。
片刻，门“吱呀”一声打开一条缝，露出一张清癯儒雅的老者面庞，约莫六十许，头戴方巾，穿着半旧的青色棉袍，手里还握着一卷书。
“朱老先生..”曹允达笑着开口。
林安平这朱先生不认识，但曹允达他是认识的。
对人深夜来访，表情微微一怔后，随即从容开门，拱手施礼。
“老朽朱梧风见过曹将军...”他不认识林安平，只是多看了一眼，“不知曹将军深夜到访，有何要事？”
“朱老先生，不必多礼。”曹允达拱手抬了抬，“这位是汉华当今汉国公，今日途经北通，末将与其闲逛，公爷闻得读书声，特来看看一二...”
“汉国公？！”朱梧风闻言一惊，再度望了眼前年轻人一眼，接着躬身深作一揖，“老朽不知汉国公大驾光临，失礼之处，还望汉国公恕罪...”
“老先生言重了,”林安平拱手回礼，“是我等叨扰才是。”
“房舍简陋，雪夜风凉，公爷和将军若不嫌弃，还请进门避寒。”
“那就叨扰了...”
房内倒是也宽敞，用一道布帘隔成前后两间。
前间便是学堂，整齐地摆着几张略显粗糙的木桌木凳，桌上放着笔墨纸砚和摊开的书本。
此刻正有几个七八岁年纪孩童坐在那，穿着补丁棉衣，小脸红扑扑，好奇又有些紧张地看着进来的陌生人。
看其样貌，固有的北地模样，便知都是新民孩子。
一个铁盆摆在角落，里面炭火烧的不怎么旺，但也让房内透着淡淡暖意。
帘子之后，隐约可见床榻和书桌，想来便是老先生的起居之处。
房内整体简朴，但却干净整齐。
“惊扰先生授课了。”林安平微微躬身抬手，一脸歉然之色。
“不敢，”朱梧风回礼，“刚好也临近放堂，公爷将军这边请。”
朱梧风引二人到火盆旁两张空椅上坐下。
“二位稍后。”
说罢，走至内间取来茶杯，随后提起炭盆上架着的粗陶茶壶，倒了两杯热茶。
“粗茶陋室，二位勿怪。”
“先生过谦了.”
林安平和曹允达皆双手接过茶杯，在外风吹冰冷的手，瞬间掌心有了暖意。
“冒昧一问，”林安平茶杯放在手心，“听闻先生是京都人氏，为何远赴这北关寒凉之地授业？”
朱梧风抚了抚花白胡须，微微一笑，声音略显沧桑。
“老朽说是京都人，实则也不是，老朽祖籍中州郡，年少苦读，多次进京参考，怎奈学疏才浅，屡试不中，一生只得秀才名...”
话虽沧桑，但没落寞之感，更是透着一股豁达。
“随着年老，功名之心也就淡了，却又想着圣贤书不能白读，听闻北关大捷，汉华连添三城，朝廷设郡县，抚新民，便萌生了心思...”
说话之际，目光则是望向那几个孩童，满脸慈祥之色。
“早年闻北疆是百战之地，北罕人彪悍，失之教化，老朽想到新附之民，其心必未稳，其俗必未化，若只以兵威镇之，以利禄诱之，绝非长久之计...”
林安平眼神闪烁，坐在那很是安静听着。
“既归汉华，便是汉华子民，孩童无知，当教以圣贤之道，熟知汉华之理...”
朱梧风捋了捋胡须.
“习吾文字，方能知礼仪，明是非，真正成为汉华之民，民心所向，不在威逼，而在文化认同，孩童如白纸，此时教以诗书礼仪，导以忠孝仁义，使其知我汉家文明之盛，制度之美...”
“久而久之，自生归属之心，这远比刀兵更利，比城墙更固...”
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