天光微亮时，山谷的火势终于被勉强控制住。
曾经的黑风寨，已经变成了一片焦土。黑烟依旧从废墟中升起，扭曲着，飘向灰白色的天空。空气里，弥漫着草木灰烬的气味。
玄雍的士兵们正在清理战场，将一具具烧得不成人形的尸体拖出来，堆积在一起。
叶尘站在山梁上，一夜未动。
晨风吹散了他身上的血腥气，却吹不散这片土地上空的死寂。
王擎走了过来，甲胄上的血迹已经变成了暗褐色。
“殿下，我们该回去了。”
叶尘嗯了一声，没有回头看那片炼狱。
“走吧。”
他转身，迈步下山。
没有半分留恋。
……
返程的路，快马加鞭。
当叶尘和王擎一行人再次出现在梁州牧州府门口时，守城的卫兵几乎不敢相信。
这才过去了多久？
州牧府内。
梁州牧坐立不安，额头上全是汗。
黑风山易守难攻，那伙匪徒更是凶悍异常。
殿下带着那么点人就去了，万一……
他不敢再想下去。
就在这时，门外传来一阵急促的杂乱脚步声。
“殿下回来了！”
梁州牧一个激灵，猛地站了起来，快步迎了出去。
他一眼就看到了走在最前面的叶尘，依旧是那副云淡风轻的样子，仿佛只是出门踏了个青。
跟在他身后的王擎，气势沉凝。
“殿下，您……”
梁州牧刚想开口询问战况。
“报——”
又一个声音从门外传来，带着急切和狂喜。
一名身披轻甲的副将，风尘仆仆地冲了进来，正是之前领命去佯攻的李副将。
他看到叶尘和王擎，先是一愣，随即大喜过望，单膝跪地。
“殿下！王将军！末将幸不辱命！”
李副将的声音因为激动而有些颤抖。“且成功俘虏土匪几十名”
州牧府大堂内，陷入了一片死寂。
梁州牧张着嘴，整个人都僵住了。
黑风山的土匪，什么时候这么好对付了？
而且，这只是佯攻柳树的战果？
那殿下和王将军这边……
所有人的视线，都集中在了叶尘身上。
叶尘打了个哈欠。
他侧头对王擎说：“俘虏，就交给李大人处理吧。”
“审讯，定罪，都是地方的事务。”
随后，他看向还愣在原地的梁州牧。
“李大人，黑风山已平，山寨内匪徒已尽数歼灭。”
“后续的工作，就要劳烦你了。”
“咕咚。”
李勋艰难地咽了口唾沫。
尽数歼灭？
困扰梁州的土匪，就这么被清剿了？
[我滴个龟龟，这战绩，说出去谁敢信啊？]
[州牧：我是谁？我在哪？我经历了什么？]
王擎上前一步，对李副将下令：“你留下，带领一千兵马，全力配合州牧大人，清剿黑风山残余势力，安抚地方，务必将此地梳理干净。”
“是！将军！”
李副将大声应诺。
王擎转过身，对着叶尘抱拳：“殿下，事已了，我们即刻回京吧。”
“好。”
叶尘点了点头。
看着一脸呆滞的梁州牧和兴奋的李副将，叶尘没有再多说一个字，转身便向府外走去。
来时雷厉风行，去时也干脆利落。
只留下满屋子的震撼，和一桩足以载入玄雍战史的奇功。
……
归京的路，似乎比来时更短。
当巍峨的京城城墙出现在视野尽头时，叶尘竟有一种恍如隔世的感觉。
此刻的他只想去好好休息，不过，现在还不是时候。
“殿下，我陪您前往御书房。”
御书房内。
玄雍皇帝叶武，背着手，站在巨大的疆域图前。
他没有穿龙袍，只是一身常服，但那股不怒自威的气势，却让整个书房的空气都凝固了。
一份战报，就摊开在旁边的书案上。
王擎派人加急送回来的。
叶尘和王擎一前一后，走了进来。
“儿臣，参见父皇。”
“末将，参见陛下。”
两人躬身行礼。
叶武缓缓转过身。
他的脸上没有任何表情，只是看着叶尘。
许久。
他才开口，声音不大，却像重锤敲在心上。
“王擎，你先说。”
“是。”
王擎抱拳，将事情的经过，从发现匪徒踪迹，到叶尘制定火攻围歼的计划，再到最后的战果，一五一十，详尽地汇报了一遍。
他说的每一个字，都让叶武的身体绷得更紧。
汇报完毕。
御书房内，落针可闻。
叶武的视线，依旧钉在叶尘身上。
“火烧黑风山。”
“伏击。”
“全歼土匪，自身伤亡不过数十。”
叶武一字一顿地念着，像是在咀嚼这几个词。
突然，他毫无征兆地暴喝出声！
“叶尘。”
这一声怒吼，石破天惊。
“你还知道回来？”
叶武几步冲到叶尘面前，指着他的鼻子。
“谁给你的胆子，谁让你自作主张的，你知不知道山火一起，风向稍有不对，第一个被烧死的就是你。”
“你把朕的话当耳旁风吗？朕让你去历练，不是让你去送死。”
怒火，从叶武的胸腔里喷薄而出。
那是后怕，是担忧，是积压到极致的恐惧。
他不敢想象，如果计划中任何一个环节出了差错，会是什么后果。
王擎当即单膝跪地：“陛下息怒。”
叶武却看也不看他。
他只是死死地盯着叶尘，胸口剧烈起伏。
他看到了战报上的结果，看到了一个堪称完美的奇迹。
但他更看到了这奇迹背后，那万丈悬崖般的风险。
然而，面对他的雷霆之怒，叶尘只是静静地站着。
他抬起头，迎上自己父皇的视线。
并未开口，却是让叶武所有的怒火，都卡在了喉咙里。
他看着眼前这个儿子。
熟悉，又陌生。
那份从容，那份淡定，那份仿佛一切尽在掌握的气度，让他感到一阵恍惚。
喜的是，吾家麒麟儿，初露峥嵘。
惊的是，这头麒麟，太过胆大包天！
叶武指着叶尘，手指都在发抖，半天说不出一句话。
“你……你……”
这个让他骄傲又让他后怕的儿子，让他一时间，竟不知是该赏，还是该罚。
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