林栋的手臂拆线那天，燕园的迎春花开了第一簇。嫩黄的花瓣挤在光秃秃的枝条上，像谁撒了把碎金子，沾着晨露，在阳光下晃得人眼睛发花。
他抱着装着“念生”的陶盆，站在实验室门口，看着袁姗姗和姜小龙给新翻的土地铺地膜。塑料膜在风里哗啦啦响，映出三人的影子，忽长忽短，像小时候玩的手影游戏。
“薛奶奶说，这土得先晒三天，杀杀里面的虫卵。”袁姗姗蹲在地上，用树枝把地膜边角压进土里，“她还说，等过了惊蛰，就能把‘念生’移到外面的花池里了。”
姜小龙扛着铁锹从外面进来，裤脚沾着新鲜的泥土：“花池挖好了，就在梧桐树下，慧玲以前总说那里凉快。”他把铁锹往地上一戳，“我特意往池底铺了层碎砖， drainage（排水）肯定好，上次烂根的事，绝对不会再发生。”
林栋低头看着陶盆里的“念生”。经过一个冬天的休养，它的枝干虽然还是歪歪扭扭，却抽出了四片新叶，嫩得能掐出水来。最让人惊喜的是，盆底的排水孔处，冒出了几根银白色的须根，像偷偷探路的小蛇，正顺着盆壁往外钻。
“它想出来了。”林栋轻声说，指尖轻轻碰了碰新叶，叶片立刻害羞似的蜷了蜷。
袁姗姗凑过来看：“根须都长这么长了？看来雪湖的湖底泥真管用，薛奶奶果然没骗我们。”她忽然想起什么，从口袋里掏出个小小的锦囊，“对了，这是薛奶奶让我交给你的，说里面是慧玲当年留在雪湖的‘平安结’，让你挂在‘念生’上。”
锦囊是用深蓝色的丝线绣的，上面歪歪扭扭地缝着个“慧”字，针脚粗疏，一看就知道是新手的作品。林栋认得，那是慧玲初学女红时的杰作，她说要给“最重要的人”挂在书桌前。
他小心地把锦囊系在“念生”的枝干上，深蓝色的锦囊垂在新叶间，像片小小的帆。
三天后，惊蛰如期而至。清晨的第一声雷响过，天空落下细密的春雨。林栋、袁姗姗和姜小龙带着“念生”来到梧桐树下的花池边。
花池里的土已经被晒得松软，姜小龙特意掺了些腐熟的银杏叶，黑褐色的叶片散发着淡淡的腐香。袁姗姗提着水壶，准备在移栽后浇灌定根水，壶里的水是她提前晾好的雪湖水，装在特制的保温桶里，还带着雪湖特有的清冽。
“慢点放，别碰断新根。”林栋捧着陶盆，小心翼翼地把“念生”连土坨一起倒出来。土坨外层的须根已经盘结成网，银白色的根须从网眼里钻出来，像无数条细小的银链。
姜小龙蹲在旁边，用小铲子在花池中央挖了个圆圆的坑：“深度刚好，比原来的盆深两指，薛奶奶说这样能让根须扎得更稳。”
林栋把“念生”放进坑里，袁姗姗立刻用手把土坨周围的空隙填满，动作轻柔得像在给婴儿掖被角：“慧玲以前总说，种花和做人一样，根基要稳，不能虚浮。”
“她还说，根扎得深，风再大也吹不倒。”姜小龙补充道，他拿起小铲子，把土轻轻拍实，“就像她当年，明明怕得要死，还是敢跟张教授对峙。”
春雨越下越大，打在梧桐叶上沙沙作响。林栋提起水壶，往“念生”根部浇定根水。雪湖水缓缓渗入土壤，带着气泡在土表翻滚，根须似乎受到了召唤，肉眼可见地舒展了些。
“看，它在喝呢。”袁姗姗指着土表，那里的水正以肉眼可见的速度消失，“雪湖的水就是不一样，连‘念生’都爱喝。”
林栋没说话，只是静静地看着“念生”。雨丝落在他的睫毛上，凝成细小的水珠，像哭过的痕迹。他想起去年这个时候，慧玲还在视频里跟他炫耀新长的根须，说要等花开了就寄张照片给他。现在花还没开，人却不在了。
“对了，警察那边有新消息。”姜小龙忽然想起什么，“那个生物公司的老板，还有当年开车撞慧玲父母的司机，都被抓了。法院说要重审慧玲父母的车祸案，可能会翻案。”
袁姗姗惊喜地捂住嘴：“真的？那慧玲的冤屈就能洗清了？”
“不止呢。”姜小龙点点头，语气里带着压抑不住的兴奋，“他们还查到，张教授不仅数据造假，还挪用了科研经费，现在已经被学校开除，正在接受调查。慧玲的学术不端指控早就撤销了，校长说要在毕业典礼上给她追授学位证书。”
雨还在下，林栋却觉得心里一片清明。他伸手摸了摸“念生”枝干上的平安结，锦囊已经被雨水打湿，颜色变得更深了些，上面的“慧”字却越发清晰。
“慧玲，听到了吗？”他低声说，声音混在雨声里，“都结束了。”
仿佛回应他的话似的，“念生”的一片新叶轻轻颤动了一下，一滴雨水顺着叶片滑落，滴在泥土里，漾开一圈小小的涟漪。
移栽后的“念生”长势越发喜人。没过多久，它就适应了花池的环境，新叶一片片舒展开来，枝干也挺直了不少。平安结在枝叶间轻轻晃动，像个守护的精灵。
林栋每天都会来看它。有时是清晨，带着刚买的豆浆油条，坐在花池边吃完，顺便给“念生”松松土；有时是傍晚，夕阳把梧桐叶染成金红色，他就坐在树下的长椅上，拿出慧玲留下的素描本，一页页地翻，直到暮色四合。
袁姗姗和姜小龙也常来。袁姗姗会带来新的花肥，是她按照薛奶奶的配方自己调配的，里面掺了雪湖的泥炭和燕园的腐叶；姜小龙则会带来他在图书馆查到的资料，研究如何让“念生”长得更健壮，他说要完成慧玲未竟的研究。
有一天，林栋在素描本里发现了一张折叠的纸条。纸条已经有些泛黄，上面是慧玲的字迹，娟秀中带着点潦草：
“如果我走了，别难过。看看‘念生’，它的根须会沿着我的脚印生长，它的叶片会朝着有光的地方展开。等它开花的时候，就是我来看你们了。”
林栋把纸条小心翼翼地夹在素描本的封皮里，抬头望向“念生”。阳光穿过梧桐叶的缝隙，在它的叶片上投下斑驳的光影，新抽的枝条正努力地向上生长，像在追逐着什么。
他忽然明白，慧玲从未离开。她变成了“念生”的根须，扎在这片她热爱的土地里；变成了花池边的春风，吹动着平安结轻轻摇晃；变成了素描本里的字迹，变成了袁姗姗调配的花肥，变成了姜小龙查阅资料时专注的眼神。
她以另一种方式，继续活在他们身边，活在燕园的每一个角落。
初夏来临的时候，“念生”终于迎来了它的花期。第一朵花在清晨悄然绽放，花瓣是淡淡的粉白色，边缘带着点浅紫，像极了慧玲最喜欢的那种胭脂色。
林栋、袁姗姗和姜小龙都来了。他们没有说话，只是静静地站在花池边，看着那朵花在微风中轻轻摇曳。
阳光正好，微风不燥，梧桐叶在头顶沙沙作响，像是谁在低声哼唱着熟悉的歌谣。
“它开了。”袁姗姗轻声说，眼里闪着泪光。
“嗯，开了。”林栋点点头，伸手轻轻碰了碰花瓣，指尖传来柔软的触感。
那一刻，他仿佛看到慧玲站在花池对面，穿着她最喜欢的白色连衣裙，笑着对他挥手。风扬起她的长发，像极了“念生”缠绕的根须。
“我回来了。”她好像在说。
林栋笑了，眼角有泪滑落，却带着释然的暖意。
是啊，你回来了。
这个春天，根须缠绕的地方，爱与希望，都在悄悄生长。
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