时间线：主宇宙，光之国早期
“星火小队”于“灰烬之环”失联前传来的、提及“铸星者遗迹”与“未知守护”的加密求救讯息，如同一道无声的惊雷，在帝国刚刚因“星痕计划”而高速运转的体系中引起了高度重视。帝穹奥特曼的旨意没有丝毫迟滞，通过圣谕通道瞬间抵达了正奉命巡弋于东部星渊的“先驱者”探索舰队。
舰队指挥官“星辉”元老（一位资历深厚、以稳健着称的将领）在接到命令的刹那，便毫不犹豫地下令全舰队转向。三艘经过“星炬辉光”强化的“帝皇级”战列舰（“开拓号”、“远征号”、“探索号”）、十二艘“卫士级”护卫舰、二十四艘“巡猎者级”高速侦察舰以及大量辅助舰艇，组成的庞大编队，如同一条璀璨的星河，划破寂静的虚空，义无反顾地驶向了那片连星光都仿佛被吞噬的、充满死亡与传说的禁忌星域——“灰烬之环”。
航行途中，诺亚的时空之力如同无形的触手，提前为舰队梳理着航线上混乱的时空褶皱，规避着致命的引力漩涡与空间裂缝。雷杰多协调着帝国能源网络，确保超远距离跃迁的稳定能量供给。赛迦的信念之光跨越时空，抚平着将士们因未知而可能产生的细微不安，将使命感与决心燃烧至最旺。皮特则将阿特拉斯古籍中所有关于“铸星者”的残缺记载（多为神话传说般的描述：塑造星辰、编织星轨、而后莫名湮灭）以及“灰烬之环”的天文环境数据打包发送至舰队主控光脑。
“灰烬之环”，名不虚传。当舰队抵达其外围时，映入所有战士眼帘的，是一片无比辽阔、死寂、压抑的星域。无数巨大恒星死亡后留下的苍白骸骨——白矮星、中子星、甚至黑洞的吸积盘——如同墓园中的墓碑般 silent 地悬浮着。破碎的星云物质弥漫其间，折射着遥远星系的微光，显得阴森而诡异。强烈的辐射风暴与扭曲的引力场无时无刻不在撕扯着空间，寻常舰船根本无法在此长期存活。
“全舰队，启动最高级别环境防护！护盾能量输出提升至百分之八十五！侦察舰释放，以‘星火小队’最后信号源为中心，扇形搜索！注意规避辐射风暴与引力陷阱！”星辉元老沉稳的声音在舰队频道中响起。
“巡猎者级”侦察舰如同警惕的蜂群，四散没入那灰暗的迷雾之中。它们的传感器功率全开，仔细搜寻着任何可能的人造信号、能量残留或舰船碎片。
搜索过程漫长而艰难。强烈的背景辐射严重干扰了扫描精度，复杂的地形（巨大的星骸、密集的小行星带）更是极大地限制了探测范围。数个小时过去，一无所获。
“报告指挥官，第七扇区搜索完毕，未发现异常信号。”
“报告，第四扇区发现高强度能量乱流，无法深入。”
“报告，第九扇区检测到大量金属碎片，经分析，为古老飞船残骸，非帝国制式，年代久远。”
坏消息接连传来。星辉元老的眉头越皱越紧。“星火小队”仿佛被这片死亡的星域彻底吞噬了。
就在此时，一艘编号“巡猎者-7”的侦察艇，传回了一段极其微弱且充满杂讯的发现：
“指挥中心…我是巡猎者-7…在坐标…伽马-7…区域…检测到…极其微弱的…帝国制式…求救信标…重复信号…但信号源…极度不稳定…似乎…被某种…力场…屏蔽…”
“立刻锁定坐标！全舰队，向伽马-7区域缓慢推进！保持最高警戒！”星辉元老精神一振，立刻下令。
舰队小心翼翼地穿越一片由巨大脉冲星残骸构成的“迷宫”，终于抵达了目标区域。眼前的景象却让所有人倒吸一口凉气。
那是一片相对空旷的空域，中心悬浮着一块巨大无比、形状极不规则的暗金属构造体。它并非自然星体，表面布满了早已冷却凝固的熔岩流般的痕迹和巨大的撞击坑，但其整体结构却隐约能看出某种被强行撕裂、扭曲的几何建筑特征。仿佛是一颗巨大的金属行星被某种无法想象的力量轰碎了核心，只剩下这片残骸漂浮于此。
而那块残骸的表面，赫然嵌着半艘早已扭曲变形、布满烧灼痕迹的帝国“星梭级”快速勘探舰的残骸！那微弱的求救信号，正是从这残骸中发出的！
“是‘星火小队’的‘疾风号’！”一名军官惊呼。
“扫描残骸周边环境！注意能量反应！”星辉元老强压下立刻救援的冲动，冷静下令。
扫描结果令人心惊。那块巨大的暗金属残骸周围，空间结构极其不稳定，弥漫着一种非自然的、高频振荡的能量场，如同无形的死亡结界，干扰着一切探测和通讯。更令人不安的是，传感器在残骸深处，检测到了一种极其古老、极其晦涩、却蕴含着庞大能量的信号源，正以一种缓慢而规律的节奏搏动着，仿佛一颗沉睡的巨兽心脏。
“那…那就是‘铸星者’的遗迹？”有人喃喃道。
“未知守护又在何处？”
就在这时，异变陡生！
那巨大的暗金属遗迹表面，数个巨大的、如同火山口般的结构内部，骤然亮起了幽蓝色的光芒！紧接着，数十道速度快得惊人的、由纯粹能量构成的幽蓝色闪电，如同拥有生命般，从那些“火山口”中爆射而出，精准地劈向最靠近遗迹的几艘“巡猎者级”侦察艇！
“敌袭！规避！”警报凄厉响起！
侦察艇的反应不可谓不快，瞬间进行战术机动。然而，那幽蓝闪电仿佛能预判它们的轨迹，在空中诡异地扭曲变向，瞬间便追上了目标！
滋啦——！！！
三艘侦察艇的能量护盾如同纸糊般被瞬间撕裂、洞穿！艇身被闪电击中处，没有发生爆炸，而是瞬间物质崩解，化为了最原始的粒子尘埃，消散在虚空之中！
“什么？！”舰桥内所有人骇然失色！这种攻击方式闻所未闻！
“检测到超高强度空间切割与物质分解能量！护盾无法有效防御！”技术官的声音带着难以置信的震惊。
“攻击来源为遗迹本身！那些结构是某种…自动防御武器！”
话音未落，第二波攻击接踵而至！更多的幽蓝闪电从遗迹中射出，如同死亡的风暴，席卷向整个舰队！
“所有单位，自由规避！护卫舰前出，吸引火力！母舰主炮充能，目标遗迹防御设施！”星辉元老临危不乱，怒吼着下达命令。
舰队瞬间散开，如同受惊的鱼群。卫士级护卫舰悍不畏死地顶上前方，撑起最强的护盾，为母舰和侦察舰争取时间。幽蓝闪电不断轰击在护卫舰的护盾上，爆发出刺眼的光芒，护盾能量急剧消耗，舰体剧烈震颤。
“开拓号主炮充能完毕！”
“发射！”
一道粗壮无比的帝皇级脉冲光柱，如同愤怒的巨龙，狠狠轰向一个正在喷射闪电的“火山口”！
轰隆隆——！！！
巨大的爆炸在遗迹表面绽放，那个“火山口”瞬间被炸得粉碎，熔化的金属碎片四处飞溅。
有效！然而，没等将士们欢呼，遗迹表面更多的“火山口”亮了起来，攻击频率不降反增！同时，遗迹那规律的搏动信号骤然加剧，整个残骸开始微微震动，一种更加深沉、更加恐怖的能量波动开始从其核心深处弥漫开来！
“它被激怒了！它在启动更强大的防御系统！”皮特远程传来的分析警告响起。
“指挥官！‘疾风号’残骸内的生命信号极其微弱，且正在快速消失！我们没时间了！”医疗官焦急报告。
营救与毁灭的抉择，摆在了星辉元老面前。强攻，可能引发遗迹更恐怖的反击，甚至可能导致整个遗迹自毁；撤退，则意味着彻底放弃“星火小队”的幸存者和探索“铸星者”奥秘的机会。
就在这千钧一发之际，诺亚的意念传入星辉脑海：“星辉元老，已锁定遗迹能量场核心频率弱点。其防御体系依赖超高频空间振荡，可尝试以反向时空波纹进行局部干扰，制造短暂缺口，持续时间，三点五秒。”
“三点五秒…”星辉元老眼中精光一闪，瞬间做出决断：“命令！所有‘巡猎者’侦察舰，搭载突击队员，准备强行登陆！‘开拓号’、‘远征号’，依照诺亚执政官提供的参数，准备释放时空干扰波！‘探索号’及所有护卫舰，全力掩护，压制敌方火力！”
一场刀尖上的舞蹈开始了！两艘帝皇级战列舰舰首亮起银色的时空符文，开始计算并凝聚反向时空波纹。所有剩余侦察舰如同离弦之箭，冒着密集的幽蓝闪电，冲向遗迹！
“干扰波发射！”
嗡——！！！
一道无形的、却让整个空间都为之扭曲荡漾的波纹，精准地命中了遗迹的某个无形节点。刹那间，遗迹表面的幽蓝闪电如同接触不良的灯泡般剧烈闪烁、明灭不定，攻击骤然停滞了短短一瞬！
“就是现在！突击队登陆！”
侦察舰抓住这宝贵的三点五秒，如同闪电般突入遗迹表面，强行降落在“疾风号”残骸附近！舱门开启，数十名精锐的星空卫队突击队员（身着特制抗辐射与环境适应性装甲）冲出，迅速冲向“疾风号”残破的舱门！
遗迹的防御系统疯狂地试图恢复，幽蓝闪电再次开始凝聚！
“掩护他们！”星辉元老怒吼。所有舰船的火力如同暴雨般倾泻向遗迹表面，尽可能地为突击队争取时间。
突击队冲入“疾风号”内部，里面一片狼藉，充满了辐射与能量泄漏的痕迹。他们很快在几乎融化的指挥室内，找到了三名奄奄一息、被紧急维生装置包裹的“星火小队”队员，以及…一具被某种巨大力量撕裂的队员遗体。
“发现幸存者！重复，发现三名幸存者！立即撤离！”
队员们毫不犹豫地背起幸存者，顶着不断震颤、随时可能彻底解体的舰体结构，向外猛冲！
当他们冲出舱门，登上接应的侦察舰时，遗迹的防御系统已完全恢复，更加狂暴的幽蓝闪电如同暴雨般砸落！
“撤退！全舰队！最大战速撤退！”
侦察舰引擎过载，拖着尾焰疯狂逃离。护卫舰与母舰边打边退，用密集的火力网艰难地拦截着追击的闪电。
最终，在付出了五艘侦察舰、两艘护卫舰重创的代价后，舰队终于脱离了遗迹的攻击范围，将那咆哮的远古遗迹重新抛回了死寂的灰烬之中。
“开拓号”医疗舱内，随舰医疗官正在全力抢救三名生命垂危的幸存者。他们带回来的，不仅是同胞的生命，更可能蕴含着关于“铸星者”与那“未知守护”的、无可估量的信息。
星辉元老望着舷窗外那片逐渐远去的死亡星域，面色凝重。此次救援，损失惨重，却也证实了“铸星者”遗迹的恐怖与价值。帝国与这远古谜团的第一次接触，便以如此惨烈的方式告终。
而与此同时，在帝国疆域的另一端，“星痕计划”的另一项核心工程，正在悄然展开……
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