丹房角落的炼丹炉吞吐着淡紫色火焰，李仲半跪在地上，额头紧贴着冰凉的青砖，后颈的冷汗顺着脊梁滑进衣领。三日前血灵草被夺的耻辱尚未消退，此刻他却要在李德安与李铭的监视下，用普通灵草炼制培元丹。
李公子既然夸下海口，说能用凡品药材成丹，我们自然要好好见识。李铭斜倚在雕花檀椅上，指尖把玩着一枚玉扳指，若炼不出，这丹房怕是再容不下废物了。
李仲默不作声，将十二味普通灵草依次投入丹炉。这些天他在藏书阁查阅古籍，偶然发现《百兽志》中记载，某些妖兽血液蕴含特殊活性，或许能替代稀缺药材。昨夜他冒险潜入家族豢养场，取了三滴三阶铁背熊的精血，此刻正藏在袖中暗格。
丹炉突然剧烈震颤，李德安猛地起身：火候失控了？话音未落，李仲已将铁背熊血滴入炉中。奇异的一幕发生了——原本躁动的火焰瞬间转为澄澈的青金色，药香如惊涛骇浪般冲破丹房禁制，引得远处巡逻的护卫纷纷侧目。
李铭手中的玉扳指坠地。当李仲打开丹炉，十二颗泛着龙鳞纹路的培元丹静静躺在炉底，比正常炼制的丹药多出整整一倍。其中一颗丹药突然腾空而起，在空中划出一道流光，径直飞入窗外一名炼气境药徒的怀中。那药徒浑身剧震，停滞半年的修为竟当场突破！
这...这怎么可能？李德安的胡须剧烈颤抖，凡品灵草炼出上品丹药，你到底用了什么邪术？
李仲躬身行礼，语气不卑不亢：不过是活用《百兽志》中的记载，以妖兽精血催化药力。他袖中暗格还藏着改良后的丹方，此刻却绝口不提。
消息如野火般传遍李家。当晚，当李仲拖着疲惫的身躯回到厢房，发现窗台上摆着一个檀木匣子。匣中躺着一段通体赤红的木料，正是炼制火系高阶丹药必备的「赤阳木」，旁边压着一张素笺，只有八个小字：明夜子时，竹林相见。
三更梆子响过，李仲握着短剑踏入家族禁地边缘的墨竹林。月光透过竹叶缝隙洒下，将地面切割成斑驳的碎银。一道黑影从竹梢飘落，正是庶长房的李青阳。这位庶长老平日深居简出，此刻却破天荒摘下了斗笠。
老夫在丹房外守了整整三个时辰。李青阳抚摸着赤阳木，眼中闪烁着精光，用凡品药材炼制上品丹药，此等天赋，就算放在千年世家也是凤毛麟角。他突然逼近，压低声音，李德安那老匹夫打压你，不过是怕嫡脉失势。若你肯与庶长房合作...
李仲后退半步，短剑出鞘三寸：长老厚爱，晚辈不敢当。兄长失踪至今下落不明，我只想专心炼丹。
你以为李德安会容你查清真相？李青阳冷笑，从怀中掏出半块残缺的玉佩，二十年前，你父亲离奇身亡，三长老突然失踪，锁魂窟的异动...他故意停顿，这些事，嫡脉可是脱不了干系。
玉佩上的纹路与兄长留下的玉佩如出一辙。李仲瞳孔骤缩，却强自镇定：证据呢？
证据？李青阳将赤阳木塞进他手中，等你能炼制出五转培元丹，我自会带你去见一个人。他身形一闪，消失在竹林深处，只留下一句话在夜空中回荡：记住，在李家，站错队的人，连骨头都会被碾碎。
回到厢房，李仲将赤阳木藏入床底暗格。铜镜中，他的眼神比往日更加深邃。这些天在丹房，他早已发现李德安私吞半数药材，暗中勾结外门弟子倒卖家族资源。而庶长房抛出的橄榄枝，看似诱人，实则是更危险的深渊。
窗外传来猫头鹰的啼叫，李仲取出古卷。在改良丹方的空白处，他郑重写下一行小字：以血为引，需控三息。这是他今日炼丹最大的收获——妖兽精血虽能提升药效，但必须精确控制火候，否则丹毒入体必死。
子夜时分，丹房方向突然亮起冲天火光。李仲跃上屋顶，看见李铭正带着人围堵一名药徒。那药徒怀中滚落的，赫然是几株本该属于他的血灵草。
抓贼啊！有人偷血灵草！李铭的喊声刺破夜空。李仲握紧拳头，突然笑了。这场资源之争，远未结束。但从今夜开始，他不再是任人拿捏的棋子——无论是嫡脉还是庶长房，都将为轻视他付出代价。而那半块玉佩背后的秘密，也终将大白于天下。
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