蒂华纳的清晨，总带着一种宿醉未醒的迷离。阳光试图穿透淡淡的雾霭，却给城市蒙上了一层不真实的金色光晕。昨日的喧嚣、混乱和陆少华内心那场关于生存的残酷推演，似乎都被这看似宁静的晨光暂时掩盖了。
“龙宫”餐馆内，修复工作已经接近尾声。工人们早早开始忙碌，敲打声、电钻声不绝于耳。新的防弹玻璃窗在阳光下闪烁着冷硬的光泽，仿佛在无声地宣告着某种改变。陆少华站在大堂中央，监督着最后的收尾工作，他的身影在空旷的厅堂里显得有些孤寂。尽管一夜未眠，头脑却因过度思考而异常清醒，甚至有些刺痛。那个“夹缝求生”的结论，像一根冰冷的钢针，扎在他的理智核心，让他无法再逃避。
就在这时，一个纤细的身影出现在餐馆门口，逆着光，轮廓有些模糊。是索菲亚。
她没有像往常一样穿着服务员的制服，而是换上了一身素雅的连衣裙，手里提着一个小小的行李箱。她的步伐有些迟疑，眼神怯怯的，像是怕惊扰了这片刚刚经历重生的空间，更怕惊扰了站在那里的那个人。
陆少华看到她，心头莫名地一紧。他挥了挥手，让工人们暂时休息片刻。嘈杂声停了下来，餐馆里瞬间变得异常安静，只剩下两人之间那无声的、沉重的空气在流动。
“老板……”索菲亚轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陆少华看着她，目光复杂。他看到了她眼中的血丝，看到了她脸上无法掩饰的恐惧和疲惫，也看到了那份深藏的不舍和担忧。他其实早就预料到这一刻会来。自从那晚的枪声打破了“龙宫”的平静，自从他选择救下赫克托的人，自从他意识到自己已无法独善其身，他就知道，像索菲亚这样纯净的女孩，注定无法留在这个日益黑暗的漩涡中心。
“要走了？”陆少华的声音出乎意料地平静，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的沙哑。
索菲亚点了点头，眼眶瞬间就红了。她努力抿着嘴，不让自己哭出来。“我……我买了今天中午回老家的长途汽车票。我……我不能留在这里了，老板。对不起。”
这句“对不起”，像一根细小的刺，轻轻扎了陆少华一下。该说对不起的，是他。是他把这个女孩卷入了本不属于她的危险，是他让这双曾经充满阳光和笑意的眼睛，染上了恐惧的阴霾。
“不用说对不起。”陆少华走上前几步，距离拉近，他能更清晰地看到她微微颤抖的睫毛。“你做得对，索菲亚。离开这里，回老家去，找个安稳的工作，过平静的生活。这里……不适合你。”
他的话与其说是安慰，不如说是一种带着苦涩的确认。他亲手斩断了她与这里最后的一丝联系，也像是在对自己宣告，那个试图用灶台烟火隔绝外界血腥的、不切实际的梦想，彻底结束了。
“可是……餐馆怎么办？您怎么办？”索菲亚抬起头，泪水终于忍不住滑落下来。她担心的不仅仅是自己的安全，还有这个给了她工作、在她受欺负时挺身而出的中国老板。她目睹了他的冷静、他的勇敢，也隐约感觉到了他背后深不可测的阴影。这种复杂的情感——感激、崇拜、或许还有一丝朦胧的好感，混合着巨大的恐惧，让她心如刀绞。
陆少华看着她的眼泪，心中那片刚刚筑起的冰墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。他深吸一口气，强行将那股翻涌的情绪压了下去。他现在没有资格软弱，更没有资格挽留。留下她，才是最大的残忍。
“餐馆会继续开下去。”陆少华的声音恢复了惯常的沉稳，甚至带上了一丝刻意营造的疏离，“我会招聘新的服务员。至于我……你不用担心。我能照顾好自己，也能照顾好这家店。”
他顿了顿，从口袋里拿出一个早已准备好的、厚厚的信封。这不是赫克托给的赔偿金，而是他从自己那份“顾问”薪酬里拿出来的。
“这个你拿着。”他将信封塞到索菲亚手里，动作不容拒绝。“里面是你额外的薪水，还有一笔……算是路费和安家费。回到老家，用这笔钱做点小生意，或者学门手艺。蒂华纳的事情，就忘了吧。”
信封很厚，分量不轻。索菲亚本能地想推辞：“老板，这太多了！我不能再要您的钱……”
“拿着！”陆少华的语气稍微加重了一些，但眼神却缓和下来，“这是我的一点心意。你是个好姑娘，索菲亚，你应该有更好的生活。别拒绝，也别让我担心。”
这句话击中了索菲亚内心最柔软的地方。她看着陆少华，这个神秘而强大的东方男人，此刻的眼神里没有平日的锐利和冷静，只有一种深沉的、近乎温柔的嘱托。她明白了，这不是施舍，而是告别，是一种他希望她安好的、最直接的表达。
她不再推辞，紧紧攥住了信封，仿佛攥住了通往另一种生活的希望，也仿佛攥住了与这个男人之间最后的、实实在在的联系。泪水流得更凶了，但这一次，不只是恐惧和悲伤，还有一种难以言喻的酸楚和感动。
“谢谢您……老板。”索菲亚哽咽着，“谢谢您一直以来的照顾，谢谢您……救了我。”她指的是那次被小混混骚扰时陆少华的出手，也隐约指的是在那场枪林弹雨中，他所营造的那片刻的安全空间。
陆少华摇了摇头，想说什么，却发现喉咙有些发紧。他最终只是淡淡地说：“路上小心。到了……给我发个信息报个平安。”他报出了一个一次性的加密电话号码，这是他现在能提供的、最低限度的联系。
索菲亚用力地点点头，将号码牢牢记在心里。她深深地看了陆少华一眼，似乎想将他的模样刻在脑海里。这个站在废墟之上（无论是真实的餐馆废墟，还是他内心的废墟）、眼神坚定却又透着一丝孤独的男人形象，将成为她关于蒂华纳最深刻、最复杂的记忆。
然后，她转过身，没有再回头，提着那个小小的行李箱，一步步走出了“龙宫”的大门。阳光洒在她的背影上，拉出一道长长的影子，最终消失在街道的拐角。
陆少华站在原地，久久没有动弹。餐馆里重新响起了工人们的施工噪音，但这一切仿佛都离他很远。他看着索菲亚消失的方向，那里空无一物，只剩下蒂华纳寻常的街景。
索菲亚的离开，像是一个清晰的句号，为他之前那个试图“独善其身”的阶段画上了终点。她带走的，不仅仅是她这个人，更是“龙宫”曾经可能拥有的、那种带着烟火气的平凡和温暖。她的纯洁、善良和恐惧，像一面镜子，照出了陆少华正在踏入的道路是何等的黑暗和血腥。
他失去了一个优秀的员工，也失去了一份或许可以发展起来的、微妙的情感可能。但更重要的是，他意识到，保护像索菲亚这样的人远离伤害，或许将成为他在这条黑暗道路上走下去的、一个新的、扭曲的理由之一。如果无法拥有光明，那至少，要为那些仍在光明中的人，挡住一些迫近的阴影？这个念头一闪而过，随即被他自嘲地压下。这太虚伪了。他即将成为阴影本身，又何谈阻挡？
陆少华转过身，不再看向门外。他的目光扫过正在被修复的餐馆，眼神重新变得冰冷、锐利而专注。索菲亚的告别，抽空了他心中最后一丝犹豫和软弱。现在，他需要思考的，是如何面对赫克托，如何在这两大集团的夹缝中，不仅求生，还要谋得一块立足之地，甚至……更多。
他需要新的服务员，需要更可靠的帮手，需要更完善的安全措施，需要更灵通的消息来源。他需要力量。
他走到吧台后面，给自己倒了一杯冰水，一饮而尽。冰冷的液体划过喉咙，让他更加清醒。他拿出手机，看着赫克托的那个号码。一周的期限，所剩无几。他需要主动出击，为自己争取最好的条件。
索菲亚走了，带走了“龙宫”的一部分气息。但陆少华知道，这家餐馆，将不再是原来那家餐馆了。而他，陆少华，也注定不再是原来的那个陆少华了。
时代的洪流裹挟着个人，在蒂华纳这片土地上，要么被碾碎，要么……成为弄潮儿。他已经做出了选择。
接下来的路，将是一条无法回头的单行道，两旁是悬崖峭壁，脚下是万丈深渊，而他，必须走下去。
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