那本夹带着东宫密信的《大学衍义》，被杨士奇妥善地收在床头，与几卷常读的史籍放在一处，外表看去，毫不起眼。太子的警示如同投入心湖的石子，“风波恶”三字带来的涟漪久久未平。他更加深居简出，在会同馆内愈发沉默，几乎将全部心神都浸入那浩瀚如烟的旧档之中。
然而，树欲静而风不止。
郑和自那日之后，又来过会同馆两次。不再是大张旗鼓地巡视，而是轻车简从，有时甚至只带一两名随从，径直来到杨士奇所在的这间偏僻公廨。他不多言语，往往只是站在杨士奇案边，看他整理旧档，或拿起他新近完成的索引笔记和那些写满推断、关联的卡片，默默翻阅片刻。
起初，馆内官员还试图凑上前聆听垂询，但发现郑公公的注意力全然不在他们身上后，便也识趣地退开，只是私下里议论纷纷，看向杨士奇那角落的目光，惊疑与嫉妒交织，却也多了几分真正的敬畏。
郑和问话极少，且都切中要害。
“旧港宣慰司近年与满者伯夷（麻喏巴歇国）关系，依你看，趋势如何？”他拈起一张关于爪哇岛的卡片，上面有杨士奇根据多次朝贡使团成员变动、贡品清单差异推断出的势力博弈笔记。
杨士奇略一沉吟，恭谨答道：“回公公，下官浅见，旧港势微，满者伯夷日盛。观其贡品，旧港所出渐趋寻常，而满者伯夷所献香料、珍禽，种类数量皆胜往昔。且近五年，旧港使臣更替频繁，恐其内部……亦有纷扰。”
郑和不动声色，又指向另一张关于古里国与柯枝国（今印度科钦）贸易竞争的记录：“若船队欲在西洋长期采买香料，稳定货源，当以何地为基为佳？”
这是一个极具实务性的问题，已远超普通书办的职责范围。杨士奇心头微凛，知道这是郑和在考校他，也是在对他的能力进行更深的评估。他不敢怠慢，结合自己梳理的航路风险、港口吞吐、当地势力倾向等信息，谨慎分析：
“古里国为西洋大港，物阜民丰，交易便利，然其地商贾势力盘根错节，价格易受掣肘。柯枝国规模稍逊，但其王族对天朝更为恭顺，且其港水深避风，利于大船停泊。下官愚见，或可两处并重，以古里了解行情，以柯枝稳定采买，互为补充，亦可相互制衡。”
郑和听完，未置可否，只是将那卡片轻轻放回原处。但杨士奇捕捉到他眼中一闪而过的赞许。
几次三番，皆是如此。郑和如同一个耐心的鉴宝人，反复观摩、敲打着一块看似朴拙的石头，试图确认其内里是否蕴藏着美玉。
这一日，郑和来得比往常更晚些，窗外已是暮色四合，公廨内其他书办早已散衙归家，只剩下杨士奇一人，还在灯下对着几份涉及阿拉伯半岛地区的残破海图副本进行校勘补注。这些海图年代久远，谬误甚多，且标注的皆是异域文字，整理起来极为吃力。
郑和没有惊动他，静静站在他身后，看他用细毫笔，蘸着朱砂，在一幅描绘忽鲁谟斯（霍尔木兹）附近海域的旧图上，小心翼翼地添加着根据多方文字记录推断出的暗礁区域和季风洋流箭头。
看了约莫一炷香的功夫，郑和忽然开口，声音在寂静的公廨内显得格外清晰：“杨书办。”
杨士奇这才惊觉，连忙起身施礼。
郑和摆了摆手，目光却依旧落在那张被朱笔标注得密密麻麻的海图副本上，语气平淡，却带着一种决定性的力量：“这些旧档，你整理得颇有章法。尤其是关于西洋航路、风土、邦交的这些推断，虽未尽善，却也难得。”
他顿了顿，终于抬起眼，看向杨士奇，那目光深邃，仿佛能穿透人心：“咱家奉旨，不日将再下西洋。船队规模浩大，所需筹备事宜千头万绪。其中，通译、文书，乃至对西洋诸国情势的研判，至关重要。”
杨士奇的心跳，不由自主地加快了几分。他隐约预感到了什么。
果然，郑和接着道：“这会同馆的书办一职，琐碎繁杂，埋没人才了。咱家已向陛下请旨，调你入兵部职方清吏司，协理此次下西洋之一应图籍文书、情报汇总事宜。你可愿意？”
兵部职方清吏司！协理下西洋图籍文书！
饶是杨士奇心志沉稳，此刻也不禁心神剧震！
这绝非普通的平级调动。职方清吏司掌管天下舆图、武职官叙功、核过、赏罚，及远方归化诸事，权责甚重。虽只是“协理”，且明确限定在“下西洋图籍文书”范围，但这意味着他将直接参与到帝国最宏大、最核心的远洋事业之中，从边缘一跃而至前沿！这不仅是地位的提升，更是视野和舞台的极大拓展！
而且，这是郑和的举荐，是直达天听的任命！其意义，远非太子之前的庇护可比。
刹那间，无数念头在他脑中闪过。太子的处境、汉王的敌视、自身的安全、施展抱负的可能……但他深知，此刻绝非犹豫之时。
他压下翻腾的心绪，深吸一口气，撩袍便欲行大礼：“下官……杨寓，叩谢陛下天恩！谢郑公公提拔！定当竭尽驽钝，不负重托！”
郑和伸手虚扶了一下：“起来吧。记住，此事关乎国体，关乎数万将士安危，需得慎之又慎，精益求精。五日之内，交割完此处事务，至职方司报到。”
“下官遵命！”
郑和点了点头，不再多言，转身离去。高大的身影融入门外的夜色中，脚步声渐行渐远。
公廨内，重归寂静。只剩下杨士奇一人，独立灯下。
他缓缓直起身，环顾这间他待了不算太长，却倍感压抑的狭窄公廨。墙角那堆他曾耗费无数心血的旧档，在昏暗的灯光下沉默着。案头那幅刚刚标注完的忽鲁谟斯海图，朱砂鲜艳，如同指引前路的星火。
他知道，命运的航船，在经历了一段迂回曲折的航程后，终于被一股强大的力量，重新推向了更广阔的海域。
前路是机遇，亦是更大的风浪。
他走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入，吹动了他额前的几缕散发。远处，紫禁城的轮廓在夜色中巍峨矗立，灯火阑珊。
他轻轻闭上眼，感受着这命运的转折，然后睁开，眼中已是一片清明与坚定。
五日。他只有五日时间，来告别过去，迎接那未知而磅礴的未来。
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