辰时的凉州城西,寒风卷着沙尘掠过办事处的土墙。
数十个被招募来的各色人等已在空地上聚集,神色各异。
陈默和林薇混在人群中,刻意缩着肩膀,让自己显得更不起眼。
他们左边是扛着猎枪、皮肤黝黑的猎户向导,右边是背着工具箱、满脸沧桑的老皮匠,每个人身上都透着一股“为生计搏命”的紧绷感。
李执事负手立在台阶上,玄色执事服在风中猎猎作响,目光如鹰隼般扫过众人,声音不大却带着穿透力:
“此次西行,目的地凶险异常。苍云堡向来赏罚分明,但若想拿报酬,先得证明自己有相应的价值。现在,开始核验,不合格者立刻离开。”
核验按类别分批进行,秩序井然却透着肃杀。
向导和力夫由两名苍云堡弟子负责考核。
他们需要回答接连抛出的问题:“黑风峡到死亡冰川的最短路线是什么?”“冰川边缘的冰裂缝有哪些识别特征?”“连续三天断水断粮,你能支撑多久?”
几个先前吹嘘“走遍西北无敌手”的汉子,被问得哑口无言,很快被弟子们挥手驱离,灰溜溜地离开了。
留下的人也个个神色紧张,双手不自觉地攥紧,生怕下一个被刷掉。
铁匠和皮匠则被要求拿出工具和过往的作品。
络腮胡铁匠现场打造了一把简易冰镐,老皮匠则快速修补了一块破损的防雪皮革,勉强过关。
终于轮到陈默和林薇,两人被单独带到李执事面前,成了众人目光的焦点。
毕竟一个乡下小子和一个小姑娘,在这群糙汉中显得格外突兀。
“现场画一张驱邪符。”李执事指了指旁边的石桌,语气平淡。
陈默立刻拿出怀里的劣质黄纸和朱砂,双手微微发颤,一副“紧张到手足无措”的模样。
他刻意放慢了速度,笔尖时不时停顿,甚至故意画错,又慌忙用指甲刮掉,重新勾勒,动作生涩又笨拙。
直到最后,他才将一丝微弱内力注入符纸,朱砂纹路闪过一丝几乎看不见的暖光。
李执事拿起符纸,指尖感知着那丝微弱的驱散能量,眉头微蹙,随即又舒展开来。
他本就没对一个民间小子抱太高期望,能有这点效果,已经超出预期了。
林薇则被要求辨认一堆混杂的药材,还要现场配制金疮药和驱寒散。
她蹲在药堆前,仔细分拣着药材,偶尔拿起一株草药凑近鼻尖闻闻,动作带着“初学者的谨慎”。
配制药物时,她故意手抖了一下,多放了一勺,又慌忙舀出一点,嘴里还小声嘀咕着“差点弄错了”。
最终制成的药粉,药效平平,但步骤完整,用料准确,展现出“基础扎实但天赋一般”的采药学徒形象。
“合格。”李执事挥了挥手。
身后的弟子上前,给两人各递了一枚粗糙的木牌,上面刻着一个“云”字和编号——陈默是“云字78号”,林薇是“云字79号”。
“这是临时身份牌,妥善保管,遗失不补。”李执事的声音冷了几分。
“记住三条规矩:第一,绝对听从号令,不得擅自行动;第二,禁止打探任务核心细节;第三,严禁私藏物资、自相残杀。违者,按苍云堡门规严惩,轻则废去手脚,重则就地格杀!”
最后一句话说得掷地有声,吓得人群中几个年轻力夫脸色发白。
陈默和林薇连忙点头,将木牌紧紧攥在手里,装作惶恐的样子。
“现在,去后面工棚等候,明日拂晓出发。”
李执事说完,便转身走进了办事处,留下弟子们维持秩序。
工棚是简陋的砖木结构,里面铺着干草,算是临时大通铺。
陈默和林薇找了个最角落的位置坐下,刚放下行囊,就听到周围的人开始低声议论,声音里满是焦虑和好奇。
“听说这次带队的是赵长老?那可是苍云堡的顶尖高手!”一个猎户压低声音说,语气里带着敬畏。
“目的地就是死亡冰川深处,前几天那里发生了地动,露出了一片古代遗迹,可也引来了不干净的东西——我侄子是苍云堡外门弟子,说先头部队已经死了好几个,尸体都变成干尸了!”另一个力夫接话,脸上满是恐惧。
“不止呢,我听说幽冥教的人也在往那边赶,他们也想抢遗迹里的宝贝!”
“管他什么遗迹宝贝,能活着拿到五十两白银就不错了!”
陈默和林薇默默听着,没有插话,【隐匿秘术】始终运转着,将自己的存在感降到最低,如同两块不起眼的石头。
这些碎片信息印证了他们之前的猜测:苍云堡的目标就是遗迹,而遗迹很可能与异常信号源有关,幽冥教的介入则让局势更加复杂。
深夜,工棚里的鼾声此起彼伏,大多人因为紧张和疲惫,睡得并不安稳。
陈默轻轻推了推身边的林薇,示意她保持警惕,随后在心中呼唤系统:
「给我们找找适用于极端低温环境的防护道具或技能。」
「检索完成,推荐选项:【简易低温防护知识灌输】包含极端寒冷环境下的体温保存技巧、冻伤应急处理、冰裂缝识别方法、简易防寒物资制作要点等实用知识。需要500经验值。」
「兑换。」陈默毫不犹豫。
经验值就是用来应对这种未知风险的。
一股庞大的知识瞬间涌入脑海:用干草和动物皮毛制作简易防寒衣物、在雪地中挖掘临时避难所保持体温、发现冻伤后用温水缓慢复温而非火烤、通过冰层颜色判断厚度避免坠入冰裂缝……
这些实用知识让他们对死亡冰川的恐惧减轻了几分。
「系统,再次确认异常信号源方向与苍云堡远征队计划行进方向的一致性。」陈默补充询问。
「扫描确认中……
队伍计划行进路线:凉州西门→死亡冰川核心区域。
异常信号源核心方向:西北偏西,死亡冰川核心区域。
方向一致性:92%(误差源于冰川内部地形未知)。」
陈默松了口气,又有些凝重。
方向完全一致,意味着他们只要跟着队伍,就能直达信号源所在地,但也意味着他们即将踏入高维追踪信号激活的高危区域。
{明天开始,每一步都要加倍小心。}他向林薇传递意念,{尤其是李执事和那位赵长老,他们的感知能力远超普通弟子,绝对不能暴露半点破绽。}
{我知道。}林薇回应,意念中带着一丝紧张,却也藏着一丝期待,{终于要靠近目标了,不管前面是刀山还是火海,都得闯一闯。}
天还未亮,一阵苍凉的号角声划破了夜空。
工棚里的人瞬间被惊醒,慌乱地收拾东西,跟着弟子们来到空地上集结。
庞大的队伍在晨雾中缓缓成型:
前面是苍云堡的精锐弟子,手持兵器,神色肃穆;
中间是装载物资的马车和匠人队伍;
后面是向导、力夫,还有陈默和林薇所在的补给队伍。
车马辚辚,人声低沉,队伍缓缓驶出凉州西门。
朝阳从地平线上升起,金色的光芒洒在远处的雪山之巅,却驱不散死亡冰川方向传来的寒意。
陈默和林薇混在人群中,低着头,随着队伍一步步向西北前行,走向那片充满未知与危险的绝地。
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