死亡的阴影如同凝固的墨汁，浓稠地压在陈默心头。
他浑身骨头像散了架，左臂骨裂的剧痛钻心刺骨，内腑震荡得连呼吸都带着血腥味，别说动弹，就连眼皮都重得掀不开。
耳边的声响变得遥远而模糊。
林薇撕心裂肺的呼喊像被棉花捂住，赵长老怒喝的真气震荡如同隔了层冰墙，李执事挥剑的破空声更是轻得像风吹落叶。
“要完了吗？”陈默恍惚地想，意识在黑暗边缘沉浮，“这次……还能回溯吗？标记都激活了……恐怕连回溯的机会都没有了吧……林薇怎么办……会被我拖累吗？……”
耗尽精神力的林薇眼前一黑，几乎栽倒在地。
但看到那只遮天蔽日的阴影利爪朝着陈默抓去，她连思考的时间都没有，下意识地侧身扑过去，想要用自己的身体挡住那致命一击。
“不要！”
就在这千钧一发之际，陈默肩头那处一直灼烧着的【虚空标记】突然爆发出一道幽紫色的诡异波动！
这波动并非防御，也非攻击，反而带着一种超越此界维度的冰冷质感，像是某种高维层面的身份烙印。
嗡——！
阴影利爪在离陈默眉心不足三寸的地方猛地顿住！
利爪上缠绕的黑色煞气疯狂翻涌，却不敢再往前挪动分毫。
它仿佛“嗅”到了标记中蕴含的那一丝属于“虚空吞噬者”的本源气息。
尽管陈默只是被标记的“猎物”，但这枚标记本身，对于“虚空低语者”这种吞噬者的延伸造物而言，却带着位阶上的绝对压制和本能的敬畏。
利爪在半空疯狂扭动、颤抖，陷入了极致的矛盾与困惑。
主人的命令是吞噬猎物，可猎物身上却有主人的印记，是该执行命令，还是遵从印记代表的更高权威？
这短暂的僵持，如同在奔涌的洪流中劈开一道缝隙，给了所有人喘息的机会！
“孽障！找死！”
赵长老须发倒竖，眼中闪过一丝狂喜，瞬间抓住了这转瞬即逝的战机！
他原本用来镇压拱门反噬的磅礴内力毫无保留地彻底爆发，周身真气如同燃烧的火焰，将周遭的寒气都驱散了几分。
他双手紧握长剑，剑身亮起煌煌白光，如同撕裂黑暗的太阳。
他没有去攻击那僵持的利爪，反而以毕生功力，悍然斩向那因能量紊乱而处于最脆弱状态的拱门本体！
“苍云！破邪！”
轰隆隆隆——！！！
震耳欲聋的巨响在冰封洞穴中炸开，仿佛天地都在颤抖！
白色的剑气光柱如同擎天巨柱，狠狠撞在黑色拱门上！
早已失去能量稳定性的拱门，根本无法承受一位本土顶尖高手的全力一击，再加上之前三处能量节点被扰乱引发的崩溃效应，瞬间濒临破碎！
巨大的黑色拱门从正中间崩裂出无数道刺目的白光裂缝，如同被打碎的琉璃，一寸寸碎裂开来！
无数蕴含着精纯煞气和扭曲叙事能量的碎片四溅飞射，落在冰面上发出“滋滋”的腐蚀声。
那只巨大的阴影利爪发出一声充满不甘和恐惧的尖啸，随着拱门的崩溃，如同被戳破的气泡，瞬间消散在空气中，只留下一缕缕黑色的煞气，很快被赵长老的纯阳内力灼烧殆尽。
强烈的能量冲击波席卷整个洞穴，冰壁大规模坍塌，碎石和冰屑如同暴雨般落下，整个洞穴都在剧烈摇晃，仿佛随时都会彻底崩塌！
“快走！”李执事大吼一声，身形如电般冲到陈默身边，一把抓住他的后领，将他扛在肩上。
赵长老则袖袍一卷，强大的真气裹住林薇和另一名重伤的弟子，脚下一点，踩着坠落的碎石，向着来时的冰裂缝疾冲而去！
剩余的几名幸存弟子也拼尽最后力气，紧紧跟在两人身后，在崩塌的洞穴中寻找生机。
身后，是彻底崩溃的拱门引发的能量湮灭，以及洞穴坍塌的轰鸣声，如同死神的催命符，紧追不舍。
不知过了多久，当林薇感觉自己快要被赵长老的真气勒得喘不过气时，眼前终于出现了光亮。
众人狼狈不堪地冲出了冰裂缝，跌跌撞撞地回到了相对安全的地表。
几乎就在他们冲出的瞬间，身后巨大的冰裂缝入口在一阵剧烈的地动山摇中，被坍塌的冰块和碎石彻底掩埋，再也看不出丝毫痕迹。
劫后余生的众人瘫倒在雪地上，大口大口地喘着粗气。
冰冷的空气吸入肺中，带着刺骨的疼痛，却让人无比清醒。
每个人身上都沾满了尘土和血迹，眼神中满是心有余悸。
「系统提示：检测到叙事熵增污染核心（‘虚空低语者’载体）已被摧毁并封印。当前世界根源性任务完成度：85%。」
「【虚空标记：等级1（不稳定）】受高维本源气息刺激，活性暂时大幅降低，进入休眠稳定期。高维追踪信号强度削弱60%。」
「警告：临时透支经验值结算中，扣除4000经验值（含双倍透支惩罚），当前剩余经验值：-250。系统商城及非战斗技能功能已锁定，待经验值恢复正数后解锁。」
系统冰冷的提示音在陈默和林薇的意识中同步响起，逻辑清晰，却带着不容置疑的冰冷。
李执事将昏迷的陈默放在雪地上。
林薇立刻扑了过去，双膝跪在雪地里，双手颤抖地抚上陈默的脸颊，触感一片冰凉，没有丝毫温度。
她又慌忙将手指搭在陈默的颈侧，脉搏微弱得几乎察觉不到，仿佛随时都会停止跳动。
｛陈默！陈默！｝林薇在意念中疯狂呼喊，声音带着哭腔，｛你醒醒啊！别吓我！听见没有？！｝
意念频道里一片死寂，只有空洞的回响，如同敲击着一口深不见底的枯井，没有任何回应。
陈默脸色苍白得像地上的积雪，嘴唇干裂，嘴角还残留着未干的血迹，毫无生气。
林薇看着他这副模样，心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得快要窒息。
她强忍着泪水，在心里恶狠狠地骂了一句：｛行，你厉害，装死是吧？｝
随即立刻呼唤系统，｛给你换个回血道具，不管多贵，先救你命，算你欠我的！｝
「系统提示：当前经验值为-250，不足兑换任何道具。系统商城功能已锁定。」
「什么？！」林薇差点跳起来，不敢置信地在意识中质问，「负二百五？！我们拼死拼活干掉那个鬼东西，不说奖励，怎么还倒欠一屁股债？！任务完成度都85%了，为什么不结算？结算了经验值不就正了吗？！」
「系统提示：检测到宿主林薇与宿主陈默存在深度灵魂绑定，最终任务结算需双方意识均处于可响应状态。」
系统的声音依旧毫无波澜，「目前宿主陈默意识陷入深度休眠，不满足结算条件，结算程序暂无法启动。」
林薇的心脏猛地一沉，一股绝望感涌上心头。
「……所以呢？他就这么一直躺着，我们俩就得一直背着这负资产？他要是……一直醒不过来呢？」
「系统提示：已自动启用低强度能量维持模式，为宿主陈默提供基础生命体征支持，避免其因伤势过重死亡，导致宿主林薇遭受连带精神冲击。」
系统解释道，「此维持模式能耗极低，相当于‘试用版’生命支持，仅能维持心跳和呼吸，无法治愈伤势或唤醒意识。」
「试用版？！」林薇听得额头青筋直跳，忍不住在心里爆了粗口，「你怎么不干脆弹个广告，说看三十秒视频能续命一小时？！」
她攥紧拳头，强迫自己冷静下来，问出了最关键的问题：「如果他真的撑不住……死了，我们还能像以前一样回溯吗？」
「系统提示：理论上，非任务死亡可启动回溯程序，但需扣除经验值作为惩罚。」
系统冰冷的机械音再次响起，「以当前-250的经验值状态，无法支付回溯所需经验值。结论：若宿主之一死亡，即视为任务彻底失败，双方将进入永久性灵魂沉寂状态。」
「……也就是说，我们现在穷得连死都死不起了？」
林薇被这极致的黑色幽默给气笑了，眼泪却忍不住掉了下来，砸在雪地上，瞬间融化出一个个小坑。
她看着陈默毫无生气的脸，又瞥了一眼不远处正盘膝调息、眼神不时扫过这边的赵长老，以及满脸忧心忡忡的李执事，脑子里飞速运转。
绝望没有持续太久，一种破罐子破摔的机智开始在她的脑细胞里疯狂燃烧。
她轻轻握住陈默冰冷的手，俯下身，用只有两人能听到的音量（尽管其中一个大概率听不到）咬牙切齿地说：
“陈默，我知道你能听见。我们现在是负资产组合，连系统都放弃治疗了，但你给我听着——”
她眼里闪过一丝豁出去的光芒，语气凶狠，“你要是敢就这么死了，还把我拖下水跟你一起挂掉，我就告诉赵长老，你先前那段‘祖上守门’的说辞全是编的！我还会说，你身上藏着拱门里那鬼东西的碎片，是个行走的污染源！让他把你……不，把咱俩一起切片研究，看看这‘虚空标记’到底是个什么玩意儿！”
说完，她猛地抬起头，迅速擦干脸上的泪水，迎上赵长老投来的探究目光，瞬间换上一副泫然欲泣、忧心忡忡的表情，眼眶红红，声音哽咽：
“长老，我哥他……他还有救吗？他伤得太重了……”
那演技，精湛得连她自己都差点信了。
内心oS：｛快醒啊混蛋！老娘陪你演苦情戏很累的！再不行，我只能试试最原始的物理唤醒法——比如当着所有人的面给你个大逼兜了！｝
不远处的赵长老缓缓睁开眼睛，面色依旧苍白，气息也有些紊乱。
显然，最后那一记“苍云破邪”耗尽了他大半内力，甚至可能伤了元气。
他目光复杂地看着昏迷的陈默，又转头看了看被彻底掩埋的冰裂缝入口，眉头紧锁。
拱门被摧毁了，那个诡异的威胁暂时消失了。
但这个叫“陈二”的年轻人，身上的秘密却远比那座拱门更加让人捉摸不透。
尤其是最后那阴影利爪诡异停顿的瞬间，绝非偶然。
赵长老收回目光，对李执事使了个眼色。
李执事会意，起身走到林薇身边，蹲下身，仔细查看了一下陈默的伤势，摇了摇头：
“气息微弱，内腑震荡严重，左臂骨裂，能不能醒过来，全看他自己的意志了。”
林薇听到这话，眼泪又掉了下来，哽咽着说：
“求大人想想办法，救救他吧！他是为了帮你们阻止那扇门才伤成这样的……”
李执事皱了皱眉，没有说话，转头看向赵长老。
赵长老沉吟片刻，缓缓开口：
“先把他抬回营地，让医工处理一下伤势。至于他的身份……等他醒了，自然会问清楚。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
林薇心里咯噔一下。
看来，赵长老和李执事并没有完全相信他们的话，等陈默醒了，一场更艰难的盘问还在等着他们。
危机似乎暂时解除了，但系统的惩罚、陈默昏迷不醒的伤势、以及苍云堡的怀疑，如同三座大山，压得林薇喘不过气来。
她看着陈默苍白的脸，紧紧握住他的手，心里只有一个念头：
陈默，你赶紧给老娘醒过来！不然我揍死你丫的！
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