石鸦镇像块被嚼烂后丢弃的肉干，在绿皮过境的废墟上慢慢拼凑生机。
镇口的杂货铺重新支起门板，广场上的叫卖声零星响起，陈默和林薇的“平价医疗摊”也成了固定风景，生意不算火爆却足够稳定。
“收摊了。”黄昏时分，林薇将最后一枚铜板塞进钱袋，抬头看向正在帮隔壁老婆婆搬柴火的陈默。
夕阳把两人的影子拉得很长，系统面板上的经验值静静跳动到6360点，缓慢却坚定。
回到漏风的木屋，刚点燃劣质蜡烛，镇中心突然传来一阵马蹄声。
两人对视一眼，悄悄摸到镇长大厅附近，躲在墙角向外张望。
几个穿着体面绸缎、腰间挂着铜徽章的人站在大厅门口，为首的是个留着八字胡、面带不耐的中年男人，正是领主派来的税务官。
“奉领主大人之命，收缴‘灾难特别税’！”税务官扯着嗓子喊，声音里满是傲慢，“此税用于重建边防，保护尔等子民！限三日内缴清，逾期严惩！”
镇民们围在周围，脸上满是怨怼，却没人敢反驳。
｛保护？绿皮屠镇的时候，他们的边防军在哪？｝林薇用意念嗤笑，指尖紧紧攥着拳头。
｛经典操作，｝陈默眯起眼睛，语气平静，｛不过也好，收了税，领主短期内不会再关注这个穷地方，我们的隐匿状态更安全。｝
没想到，税务官收了几家店铺和富农的税款后，看着一群面黄肌瘦的流民，眼珠转了转，突然换了副腔调：
“领主大人仁慈！念尔等遭此大难，特开恩允许，十日之内，自行清理镇外绿皮破坏区域！任何无主之物、废弃建材，乃至地下挖出的东西，谁找到归谁，可抵充部分税款！”
话音刚落，税务官就带着钱袋坐上马车溜了，留下一群面面相觑的镇民。
“清理废墟？能找到啥？碎木头罢了！”
“老墓园都被绿皮刨烂了，还能有啥宝贝？”
议论声中，大多人满脸失望，但也有几个走投无路的贫民，拿起工具向镇外走去。
陈默和林薇悄悄退回小巷。
｛税务官会这么好心？｝林薇满脸怀疑。
｛肯定有坑，｝陈默分析道，｛要么那地方根本没值钱东西，要么藏着没说的危险。不过……‘地下挖出的东西’？｝
他突然想起之前绿皮在老墓园的异常举动，以及系统扫描到的微弱未知能量信号。
「系统，扫描镇外被破坏区域，重点锁定老墓园附近，评估是否存在未被发现的低价值能量物品或区域。」
系统界面在意识中亮起，逻辑清晰的文字缓缓流淌：
「扫描完成。镇外大部分区域能量反应空白，仅残留兽人活动痕迹及低价值残骸。
检测到老墓园西南方300米处（原独立农舍遗址），地窖下方5米处存在微弱土系能量屏蔽层，能量强度＜0.1，疑似低级魔法陷阱或密封法阵残余。
内部能量反应低于扫描阈值，无法判定具体物品，无活物能量信号。」
一个被掩埋的地窖？还有魔法屏蔽？
｛听起来像个守财奴的小金库，或者蹩脚法师的实验场？｝陈默来了兴趣，【能量感知】扫过远方，｛能量反应这么低，要么东西不值钱，要么年代太久快失效了，风险应该可控。｝
｛去看看？｝林薇眼中也闪过一丝心动。
捡了这么久垃圾，总算可能有次“正经收获”。
两人没有声张，等到夜色完全笼罩小镇，才从废墟里捡了把破铁锹和镐头，借着月光悄悄摸向目标地点。
这里果然是片焦黑的废墟，散落着木炭和碎石头，绿皮袭击的痕迹清晰可见。
陈默用【能量感知】精准锁定位置，挥起铁锹开始挖掘。
泥土松动，进展比预想中顺利，半小时就挖到了破碎的地窖木板。
“小心点。”他示意林薇退后。
镐头轻轻撬开木板，一股陈腐阴冷的空气涌了出来，带着泥土和朽木的味道。
“屏蔽层几乎失效了，下面没有活物，陷阱能量也快散光了。”
陈默仔细感知片刻，率先弯腰钻了进去。
地窖狭小，只有几平米，里面散落着朽烂的木箱和破碎的陶罐，显然值钱的东西早被洗劫一空，只剩些被时间摧毁的杂物。
陈默的【能量感知】和【侦测微弱魔法波动】同时感知到角落那一堆和泥土混在一起的碎石头下，藏着微弱的能量反应。
他拨开碎石，露出一个巴掌大小、锈迹斑斑的铁盒。
那微弱的屏蔽能量正是从盒子上散发出来的。
“找到了。”
陈默用镐头小心撬开锈死的搭扣，打开铁盒。
里面只有三样东西：一本用皮革制成的笔记本，纸张已经发黄发脆；一小袋凝固的、失去光泽的水晶碎屑；还有一块灰扑扑的椭圆形石头，大小和鸡蛋差不多，跟池塘里鹅卵石一样毫不起眼。
“……就这？”林薇凑过来，语气里满是失望，“我还以为至少能挖到个银戒指呢。”
陈默却拿起那块石头，【能量感知】仔细探查，眉头渐渐皱起：
“这不是普通的石头……它内部有很微弱但结构奇特的能量回路，但不是魔力，更像一种……储存器？或者钥匙？但能量几乎耗尽了。”
他又拿起笔记本，手指刚碰到纸张，就有几片碎了下来。
皮革封面倒是结实，上面刻着歪歪扭扭的符号。
「系统，扫描笔记本文字和这块石头。」
「扫描中……文字系统：疑似古代矮人语山地支系变种，数据库比对匹配度37%，完整翻译需消耗500经验值。」
「石头结构分析：内部存在超微型能量导路，技术等级判定为‘高’（显着高于当前世界平均水平），能量残留量＜5%，功能未知。检测结果：与【虚空标记】及北方向信号无任何关联。」
矮人语？高科技“石头”？
这组合出现在边境小镇的破地窖里，实在格格不入。
“花500经验翻译一本可能是日记的破书？”陈默撇撇嘴，把东西塞进铁盒，“算了，先收着，万一以后遇到懂矮人语的呢。”
他将铁盒丢进了系统空间。
两人爬出地窖，用泥土重新掩埋好入口，趁着夜色悄悄返回木屋。
“所以，”林薇坐在火堆旁，看着陈默拿出铁盒，语气带着黑色幽默，“我们忙活一晚上，收获了一本看不懂的天书，一块没电的石头，还有一袋垃圾水晶？”
“别这么说，”陈默点开系统面板，指了指新增加的经验值，“还有150点经验呢，系统标注‘探索未知地点’。另外，证明了官老爷的话果然不能信，废墟里确实没什么有价值的东西。”
林薇忍不住笑了：“路人甲的运气，果然稳定得令人安心。”
陈默将铁盒收好，靠在冰冷的墙壁上，看着跳动的火光。
“至少不算白忙活，说不定哪天，这本天书或者这块石头，能给我们带来意外惊喜呢？”
夜色渐深，漏风的木屋里，两人聊着无关紧要的话题，将挖到的“废品”暂时抛在脑后。
只是他们都没意识到，看似普通的石头和笔记，会在不久的将来，将他们引向这个世界不为人知的秘密。
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