狩猎队带伤归来的消息，像一颗石子投入温泉谷看似平静的水面，激起了层层涟漪。当徐明跟着黑牙等人拖着疲惫不堪的步伐穿过谷地时，他能清晰地感觉到那些落在身上的目光变得复杂起来。
岩翁站在他的洞穴前，昏黄的油灯光映照着他沟壑纵横的脸，看不出喜怒。他听完黑牙言简意赅的汇报后，深陷眼窝里的目光在徐明身上停留了数息。
“伤了几个？”岩翁的声音依旧沙哑。
“两个，皮肉伤，不碍事。”黑牙答道，活动了一下包扎好的肩膀，“多亏了……他。”他用下巴指了指徐明，“不然，得折在外面。”
岩翁没再追问细节，只是挥了挥手：“带下去，用热水擦洗，伤处敷‘地衣膏’。”这是部落里治疗外伤的土药。吩咐完，他转身便回了洞穴，厚重的皮帘落下，隔绝了内外。
热水和药膏是难得的待遇。负责分发物资的是一名中年妇人，人们叫她“云姨”，脸上总带着一种被生活磨平了棱角的温和。这次，她给徐明的热水明显比旁人多了一瓢，递过药膏时，还低声快速地说了一句：“省着点用，能多用几次。”眼神里带着一丝善意的提醒。
徐明沉默地接过，点了点头。
夜里，他正就着微弱的光亮检查石矛的磨损，皮帘被轻轻掀开一条缝。是那个叫“夏”的年轻人，手里捧着几块用叶子包着的、烤得焦香的苔藓饼，眼神里闪着兴奋的光。
“给你的！”夏把饼塞到徐明手里，压低声音，带着掩饰不住的崇拜，“黑牙叔他们都说了！说你一个人引开狼群，还想到用火！太厉害了！外面的人……都像你这么厉害吗？”
徐明看着手里的饼，又看看夏年轻而热切的脸。他没有回答关于外面世界的问题，只是拿起一块饼，掰开一半，递还给夏。“一起吃。”
夏愣了一下，随即高兴地接过，蹲在徐明旁边，迫不及待地咬了一口，含混不清地说：“岩翁爷爷从来没夸过谁……！”
徐明慢慢嚼着干硬的饼，味同嚼蜡。他听着夏絮絮叨叨地说着部落里谁谁谁又因为犯错被罚了食物，谁谁谁家的孩子偷偷跑去禁地边上玩被狠狠揍了一顿。夏的话语里，充满了对现有规则的不满和对未知的向往。
“要是我也能像你一样，出去看看就好了……”夏最后叹了口气，声音低了下去。
徐明依旧沉默。他知道，夏看到的只是他带来的“传奇”色彩，却看不到外面的残酷是用多少条命堆砌出来的。这份盲目的崇拜，天真而危险。
果然，第二天清晨，麻烦就来了。
当徐明像往常一样准备去领取劳作工具时，一个身材高大、脸上带着几分戾气的猎人拦住了他的去路。这人叫“犸骨”，是狩猎队里另一个好手，据说一直不太服黑牙。
“外来仔，”犸骨抱着胳膊，斜睨着徐明，语气不善，“听说你昨天很威风啊？”
徐明停下脚步，平静地看着他，没说话。
“运气好，捡了条命，别真把自己当回事了。”犸骨凑近一步，带着一股浓烈的体味，“谷里的规矩，是靠拳头和本事挣饭吃，不是靠耍小聪明。狩猎队，不是谁都能待的地方。”
这是赤裸裸的挑衅。周围几个早起劳作的族人停下了手中的活，默默地观望着。
徐明心中冷笑。他早就料到会有这一出。
就在犸骨准备进一步逼迫时，一个冰冷的声音从旁边响起：
“犸骨，你的力气要是没处使，今天就去把储藏洞东边的石头清干净。”
黑牙不知何时走了过来，脸上没什么表情，但眼神像刀子一样刮过犸骨的脸。
犸骨脸色变了几变，显然对黑牙颇为忌惮。他狠狠瞪了徐明一眼，悻悻地啐了一口，转身走了。
黑牙看向徐明，依旧是那副没什么表情的样子：“今天你不用去耕种队了。跟我去检查陷阱，顺便熟悉一下外围的地形。”
徐明点头应下。他跟在黑牙身后，目光扫过不远处岩翁那始终紧闭的洞穴皮帘。他清楚地知道，犸骨的挑衅或许只是开始，黑牙的维护也未必全然出于好意。
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