中级星核的发现让星际传送阵研究小组士气大振，可高级星核的踪迹却始终成谜。联合探测队将灵墟星域划分为十二个探测区域，由联盟修士与星蓝族成员混编组成十二支小队，各自携带星核探测仪，朝着不同方向深入探索。凌云亲自带领第一小队，前往灵墟星域最边缘的 “暗雾星云”—— 这里因常年笼罩着能干扰灵力与科技探测的黑色雾气，此前从未有探测队涉足。
“暗雾星云的雾气不仅会屏蔽能量信号，还能缓慢侵蚀修士的灵力护盾。” 星蓝族的探测专家卡伦调试着手中的淡蓝色探测仪，仪器屏幕上跳动着杂乱的波纹，“我们的星核探测仪最多只能穿透五十里浓雾，必须步步为营。”
凌云祭出破幽长剑，鸿蒙之力在剑身流转，金色光芒扩散成直径十丈的防护罩，将小队十余人笼罩其中：“我用鸿蒙之力隔绝雾气侵蚀，你们专注探测星核能量波动。一旦发现异常，立刻通报。”
小队缓缓驶入暗雾星云，四周的黑色雾气如同活物般涌动，不断撞击着鸿蒙防护罩，发出 “滋滋” 的声响。雾气中偶尔传来未知生物的嘶吼，却始终不见其形。走了约莫半个时辰，卡伦手中的探测仪突然发出急促的 “滴滴” 声，屏幕上出现一道微弱却稳定的淡紫色波纹。
“是高级星核的能量波动！” 卡伦兴奋地喊道，“方向在东北方八十里处，但中间似乎有能量屏障阻隔，探测仪无法锁定具体位置。”
凌云顺着探测仪指示的方向望去，雾气中隐约能看到一座悬浮在星空中的古老石台。石台通体呈暗金色，表面刻满了与灵墟宗遗迹相似的符文，四周环绕着三道淡紫色的能量光柱，将石台与外界隔绝开来。
“那应该是灵墟宗留下的守护阵台。” 凌云眉头微皱，“从符文样式来看，这阵法的等级远高于之前遇到的守护阵法，想要破解恐怕需要时间。”
星蓝族的阵法学者伊莱凑近观察，指尖释放出淡蓝色的星核能量，轻轻触碰能量光柱。能量光柱瞬间爆发出强烈的紫色光芒，一道无形的冲击波朝着四周扩散，鸿蒙防护罩剧烈震颤，表面出现细密的裂纹。
“小心！这阵法有自动防御机制！” 伊莱迅速收回手，脸色凝重，“阵法核心与某种空间能量绑定，一旦受到外力触碰，就会触发空间震荡。”
凌云立刻运转鸿蒙之力修复防护罩，同时仔细观察阵台上的符文：“这些符文分为三层，外层是防御符文，中层是空间符文，内层…… 似乎是引导符文。灵墟宗布置这阵法，或许不是为了阻挡外人，而是为了引导某种力量？”
他让小队成员退后百米，独自上前，将一丝鸿蒙之力注入阵台边缘的符文凹槽。符文瞬间亮起金色光芒，与鸿蒙之力产生共鸣，阵台上的紫色光柱竟缓缓减弱了几分。
“有效果！” 卡伦惊喜地喊道，“探测仪显示，高级星核就在阵台中央，距离我们只有三十里！”
可就在此时，暗雾星云突然剧烈震动，雾气中浮现出无数道黑色触手，朝着小队席卷而来。这些触手表面覆盖着暗紫色的纹路，散发着与邪灵相似的腐蚀气息，却又多了几分空间扭曲的特性。
“是虚空生物！” 凌云脸色骤变，“暗雾星云竟然连接着虚空地带的缝隙！”
黑色触手狠狠撞击在鸿蒙防护罩上，防护罩的金色光芒瞬间黯淡下去。凌云挥剑斩出数道金色剑气，斩断了靠近的触手，可更多的触手从雾气中涌出，甚至有几只触手绕过防护罩，朝着携带探测仪的卡伦袭来。
“伊莱，用星核能量构建防御屏障！” 凌云喊道，同时将鸿蒙之力尽数释放，形成一道巨大的金色剑影，朝着雾气深处斩去。剑影劈开浓雾，露出了一只隐藏在雾气中的巨大生物 —— 它通体漆黑，形似章鱼，头部布满了猩红的眼睛，正是虚空地带特有的 “虚空章鱼”。
伊莱立刻带领星蓝族成员取出星核，将星核能量汇聚成淡蓝色的防御屏障，挡住了触手的攻击。联盟修士则结成战斗阵型，释放出各种法术，朝着虚空章鱼发起攻击。
“虚空章鱼的核心在头部中央的红色晶体处！” 凌云发现了虚空章鱼的弱点，纵身跃起，破幽长剑带着鸿蒙之力与星核能量（此前吸收的低级星核能量），直刺虚空章鱼的头部。
虚空章鱼发出一声凄厉的嘶吼，头部的红色晶体爆发出强烈的黑色光芒，试图抵挡攻击。可鸿蒙之力本就克制虚空能量，再加上星核能量的加持，长剑瞬间刺穿红色晶体。虚空章鱼的身体迅速化为黑色雾气，消散在暗雾星云中。
解决掉虚空章鱼后，凌云重新回到阵台前，此时阵台上的紫色光柱已经减弱了大半。他按照灵墟宗符文的排列规律，依次将鸿蒙之力注入十二个符文凹槽，阵台表面的符文全部亮起，紫色光柱缓缓消散，露出了台中央悬浮的一颗拳头大小的淡紫色晶体 —— 正是众人苦苦寻找的高级星核。
“终于找到了！” 卡伦激动地上前，想要取下高级星核，却被凌云拦住。
“等等，这阵台下方似乎还有机关。” 凌云的灵识探入阵台内部，发现台底隐藏着一个暗格，暗格中存放着一卷金色的玉简。
他小心地取出玉简，注入灵力后，玉简上浮现出灵墟宗先祖的留言：“高级星核乃启动星际传送阵之关键，然传送阵连接‘虚空临界点’，若要使用，需先以鸿蒙之力净化传送通道，否则虚空能量将随传送蔓延至目标星域。切记，非万不得已，勿开启通往虚空地带的传送坐标。”
众人皆是一惊，没想到星际传送阵竟能连接虚空地带。凌云将玉简递给伊莱：“此事事关重大，必须立刻通报联盟总部与星蓝族首领，商讨如何安全使用星际传送阵。”
就在此时，其他探测小队传来紧急通讯 —— 第三小队在 “碎星带” 遭遇大量被虚空能量感染的星际异兽，请求支援；第七小队在一座灵墟宗废弃矿脉中发现了虚空风暴的预测图，图中显示，距离下一次虚空风暴爆发，仅剩不到一百年时间。
“一百年……” 凌云握紧了手中的高级星核，“我们的时间不多了。”
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