第三分析实验室位于锚点前哨站的深处，这里的通道墙壁泛着乳白色的柔和光泽寂静得只能听到自己脚步的回声。墨尘按照坐标指引，来到一扇自动滑开的厚重合金门前。
门后是一个宽敞的空间，与其说是实验室，更像一个陈列室与工作室的结合体。四周的壁柜中摆放着各种奇特的矿物样本、生物化石以及一些残破的、散发着微弱能量波动的古代造物。实验室中央，一个穿着灰白色研究服、头发梳理得一丝不苟、戴着无框眼镜的中年男人正站在一个全息工作台前，台面上正悬浮着缓慢旋转的、正是墨尘见过的那种暗紫色“污染晶核”的虚拟模型。
听到脚步声，男人转过身，脸上露出一种程式化的温和笑容，眼神却透过镜片锐利地扫过墨尘全身，仿佛在扫描一件珍贵的文物。他伸出手：“墨尘先生？幸会。我是高级研究员艾德。”
“艾德研究员。”墨尘与他轻轻一握，感觉对方的手干燥而稳定。
“这位是沃伦大师，我们协会的首席遗迹破译专家之一。”艾德侧身，指向实验室角落。那里，一个须发皆白、穿着复古长袍的老者，正用放大镜仔细观摩着工作台上的一块真实存在的、与墨尘手中那块风格类似但更大的黑色石碑残片。老者只是微微颔首，目光并未离开石碑，全身心都沉浸在那些古老的纹路中。
墨尘的心跳漏了一拍。协会果然拥有更多的千劫碑碎片！
“不必紧张，墨尘先生。”艾德示意墨尘坐下，开门见山，“邀请你来，是因为我们在你的入境检疫扫描中，发现了一些……非常有趣的能量共振现象。你的生命场频率，与‘护界者’遗物——也就是你感兴趣的这种‘千劫碑’，存在一种罕见的亲和性。这种亲和性，即便在我们协会内部，也极为少见。”
墨尘保持沉默，静待下文。他深知言多必失。
艾德似乎很满意他的谨慎，继续道：“直接说吧，我们对你本人，以及你可能与‘千劫碑’的‘互动’方式，很感兴趣。据我们所知，‘护界者’文明早已湮灭在时间长河中，他们的技术体系与我们现今所有文明都截然不同。这些石碑是他们在多元宇宙中建立秩序、稳定航路的‘道标’，但解读它们……困难重重。”
他指向沃伦大师那边：“即便是沃伦大师，穷尽心血，也只能从一些大型碑文中破译出支离破碎的信息。而你的出现，或许提供了一种新的……‘感性’的解读可能。”
这时，沃伦大师突然抬起头，浑浊却锐利的眼睛看向墨尘，声音沙哑地开口：“年轻人，你接触过碑文时，是否感受到过能量的流动轨迹？”
墨尘心中一震，想起自己握住石碑碎片时，那种仿佛能“听”到古老意念、感受到能量平和流动的感觉。他犹豫了一下，谨慎答道：“有一种共鸣感，像是……安抚。”
“安抚？！”沃伦大师眼中精光一闪，猛地站起身，快步走到墨尘面前，“不是排斥？不是对抗？是安抚？！”
墨尘点了点头。
沃伦大师激动地看向艾德：“艾德！你听到了吗？是‘共鸣’属性！不是常见的‘解析’或‘防御’倾向！这太罕见了！”
艾德镜片后的目光也亮了起来，他深吸一口气，对墨尘的态度更加郑重：“墨尘先生，这证实了我们的猜测。你的体质，或许能帮助我们激活某些受损碑文中的信息，而不引发能量反噬。”
他操作了一下工作台，全息影像切换成一幅残缺的、由无数光点和线条构成的复杂星图，其中几个节点的光芒格外醒目，旁边标注着奇异的符号——正是墨尘在传送阵控制室和石碑上见过的那种！
“这是我们目前破译出的，可能与‘千劫碑’网络相关的部分星图坐标。”艾德指向其中一个不断闪烁的、位于星图边缘的光点，“这个坐标，根据空间模型推算，其对应的现实位置，极有可能就在这片地渊裂隙的深处，一个极度不稳定的空间褶皱内。我们怀疑那里存在一个古老的‘护界者’前哨站，或者……是一处重要的碑文存放点。”
他紧紧盯着墨尘：“协会计划组织一次勘探行动。我们拥有技术和设备，但需要像你这样具有特殊亲和力的人，来应对可能存在的、基于‘护界者’能量体系的未知风险。作为回报，协会可以为你提供庇护，以及共享关于‘千劫碑’和这个宇宙古老秘密的知识。”
艾德的身体微微前倾，语气充满了诱惑：“想想看，墨尘先生，你难道不想知道，你为什么会对这些石碑有感应？不想知道‘护界者’为何消失？不想知道这些星图，最终指向何方吗？”
墨尘看着全息星图上那个闪烁的光点，又想起脑海中烙印的坐标，心中掀起惊涛骇浪。协会的提议，既是巨大的机遇，也是致命的陷阱。一旦答应，他将更深地卷入这个神秘组织的计划中。
但星图的诱惑，以及解开自身谜团的渴望，强烈地冲击着他的理智。
他沉默良久，抬起头，看向艾德和沃伦大师，缓缓开口：“我需要知道这次行动的具体计划，以及……我能得到的确切保障。”
实验室内的空气，仿佛因他这句话，瞬间变得凝重而充满期待。
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