染坊废墟前的空地上，呻吟声和咒骂声渐渐低沉下去。那几个被铁蒺藜所伤的地痞，眼见领头的手腕鲜血淋漓，又忌惮那神出鬼没的暗器高手，早已失了锐气，互相搀扶着，狼狈不堪地拖起仍在痛呼的同伙，如同丧家之犬般，迅速消失在来时的阴暗巷道里，连句狠话都没敢再撂下。
转瞬之间，刚才还剑拔弩张的险地，竟只剩下李致贤一人独立风中。夜风吹过废墟，卷起地上的尘土和枯叶，发出沙沙的轻响，更衬得四周死寂一片。
李致贤缓缓松开紧握匕首的手，掌心已是一片湿冷汗渍。他后背火辣辣的疼痛提醒着刚才的凶险，但更让他心绪难平的，是那神秘黑影的出手相助，以及其离去前那深深的一瞥。
那眼神……隔着夜色与距离，他无法看清细节，却能清晰地感受到其中蕴含的复杂意味——有审视，有警告，或许……还有一丝难以言喻的、仿佛认命般的无奈？绝不像是对待一个纯粹敌人该有的眼神。
他到底是谁？为何要救自己？
李致贤强压下心中的惊涛骇浪，没有立刻去追踪那黑影。对方身手远超于他，既能悄无声息地解围，也能轻易摆脱他的追踪。贸然跟去，非但徒劳，还可能触怒对方，将刚刚那点微妙的“善意”转为敌意。
他深吸了几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。危机并未解除，只是暂时退去。那些地痞口中的“上面”，显然指的就是掌控这片区域的势力，大概率与茂儿爷有关。自己行踪已然暴露，对方绝不会善罢甘休。
此地不宜久留！
他迅速环顾四周，辨认了一下方向。染坊废墟深处，正是那黑影消失的方位，也是他之前推测的、可能隐藏着核心秘密的区域。但此刻前往，无异于自投罗网。
必须立刻离开旧城区！
他不再犹豫，转身便朝着来时的方向，沿着记忆中的路径快速撤离。脚步迅捷而轻盈，尽可能不发出声响，同时耳听六路，眼观八方，警惕着任何可能出现的埋伏。
然而，旧城区如同一个巨大的、充满恶意的迷宫。他刚刚穿过两条巷道，前方拐角处，忽然传来一阵杂乱而急促的脚步声，听起来人数不少，正朝着他这边快速逼近！
“在那边！”
“别让那探子跑了！”
“围住他！”
呼喝声在狭窄的巷道里回荡，带着明显的杀意。
李致贤心头一紧！是刚才那伙人去而复返，还是……他们通知了更多的人？
前路被堵，后退则是染坊废墟，同样危机四伏。他瞬间陷入进退维谷的绝境！
电光石火间，他目光扫向身侧——那是一堵不算太高，但布满了湿滑苔藓和裂缝的土坯墙。墙后似乎是一个堆放杂物的废弃院落。
别无选择！
李致贤猛地加速，在脚步声逼近拐角的刹那，足下用力一蹬，单手在墙头一按，身体借势腾空，险之又险地翻过了土墙，落入院中。
“噗通！”落地时脚下踩到了什么软滑之物，险些摔倒。他稳住身形，立刻矮下身子，紧贴在墙根阴影里，屏住呼吸。
几乎就在他藏好的同时，七八条手持棍棒、甚至个别还提着明晃晃短刀的身影，从拐角处冲了出来，迅速占据了巷口。
“人呢？”
“刚才还听到动静！”
“妈的，跑得倒快！”
“分头找！他肯定没跑远！”
嘈杂的呼喝声在墙外响起，伴随着纷乱的脚步声向不同方向散开。有人甚至用手里的棍棒狠狠敲击着李致贤藏身院落的大门，发出“哐哐”的巨响，震得门轴吱呀作响，尘土簌簌落下。
李致贤的心提到了嗓子眼，握紧了匕首，准备一旦被发现，便做殊死一搏。
万幸的是，那扇看似摇摇欲坠的木门，似乎从里面闩住了，外面的人敲击了几下，见没有回应，骂骂咧咧地离开了。
听着脚步声渐渐远去，李致贤才缓缓松了口气，但紧绷的神经丝毫不敢放松。他小心翼翼地抬起头，打量这个临时藏身的院落。
院子不大，堆满了破旧的瓦罐、断裂的木材和一些不知名的垃圾，散发着一股霉腐气味。正对着的是一间同样破败的堂屋，门窗歪斜，黑洞洞的，如同怪兽的巨口。
这里也绝非安全之所。那些人很可能会去而复返，或者进行更细致的搜查。
他必须尽快找到一条安全的路径离开旧城区。
就在他凝神思索脱身之策时，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的“喀哒”声，从那黑洞洞的堂屋方向传来。
李致贤浑身汗毛瞬间炸起！这院子里还有人？！
他猛地转头，锐利的目光死死盯住堂屋那敞开的、如同深渊入口般的门洞。右手匕首横在胸前，左手悄悄摸出了一枚火折子。
是敌是友？是这院落的原主人，还是……追踪者已经绕到了这里？
黑暗中，一片死寂。只有他自己粗重的呼吸声和擂鼓般的心跳。
那声轻响之后，再无任何动静。仿佛刚才只是老鼠跑过，或是年久失修的房梁发出的自然声响。
但李致贤的直觉告诉他，不是！
有什么东西，或者说……什么人，就在那黑暗之中，正静静地注视着他。
是刚才出手相助的神秘人去而复返？还是另一个……更危险的存在？
他不敢动，也不敢发出任何声音，只能保持着高度戒备的姿态，与那片未知的黑暗无声地对峙着。
时间仿佛凝固了。每一秒都如同在刀尖上行走，充满了令人窒息的紧张与不确定性。
那堂屋深处，究竟藏着什么？
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