玉简坠地的声响还在石室中回荡，那滴墨色液体钻入缝隙的瞬间，秦无尘胸口的龙纹猛地一烫，像是被什么无形的东西刺了一下。
他还没来得及低头去看，眼前青光骤然暴涨。
老者的残魂重新凝聚，不再是刚才虚弱的模样，而是悬浮半空，双目漆黑如渊，破旧道袍无风自动。
他抬手一抓，那青铜鼎残骸轰然翻转，倒扣向地面，裂纹中喷出滚滚黑气，如藤蔓般朝秦无尘缠绕而来。
“你不是想知道真相吗？”老者声音变了，低沉沙哑，带着金属摩擦般的回音，“那就让我亲自告诉你——什么叫‘宿主’的归宿！”
敖璃反应极快，身形一闪已挡在秦无尘身前，张口喷出一道银白龙息。
寒气所过之处，黑气凝结成冰渣，哗啦碎了一地。
可那老者只是冷笑：“区区龙族余脉，也敢阻我？三百年了，我等的就是这一刻！他的神识已有裂痕，混沌魔瞳初开，正是夺舍最佳时机！”
话音未落，他整个人化作一道青影，直扑秦无尘面门。
秦无尘瞳孔一缩，混沌魔瞳金纹疾转，刹那间映出对方真形——那根本不是完整的残魂，而是被无数黑色丝线贯穿的灵体，胸口玉简断裂处不断有黑气渗出，仿佛体内藏着某种活物。
这不是救人，是换壳！
他猛然后撤一步，右手已握住玄铁匕首，刀锋横在胸前。
就在老者即将触碰到他眉心的刹那，匕首猛然上挑，划破空气发出一声锐响。
“当！”
一道无形屏障被斩中，老者身影一滞，脸上第一次露出惊色。
“你能看见？”他嘶吼，“不可能！连我自己都快分不清哪部分是‘我’，哪部分是它！”
秦无尘喘了口气，额角渗出细汗。
刚才那一瞬，他借混沌魔瞳窥到了真相——这老者确实曾是天机阁主，但三百年的囚禁早已让他半数意识被系统侵蚀，如今更像是一个被植入谎言的容器。
他说的每一句“真相”，都在诱导自己放弃抵抗。
“你以为你在揭露阴谋？”秦无尘冷冷开口，“可你说话的方式，和系统提示太像了。”
老者狞笑：“聪明？可惜晚了！既然你不肯信，那就让我从里面告诉你——你的每一次推演、每一次任务完成后的奖励，都是它在吞噬你命格的过程！你以为灵气转化炉是在帮你？那是它在提取你灵魂中的活性能量！仙运阁里的水晶球，哪一个不是用前代宿主的脑髓浇筑而成？”
秦无尘心头一震，识海中的系统界面忽然剧烈晃动，那些原本温润的符文边缘，黑线竟在缓缓蔓延。
但他没有退。
反而往前踏了一步。
“你说这些，是为了让我恐惧，让我怀疑系统，然后……主动把身体让给你。”他盯着对方眉心那道裂痕，“可你真正怕的，是不是它？你根本不敢提它的名字，甚至连想都不敢深想，对吧？”
老者脸色骤变，整具残魂开始扭曲颤抖，像是被什么东西狠狠抽打。
“闭嘴！”他咆哮，“你懂什么！它早就不是工具了，它是规则本身！而你……你只是下一个祭品！十七个了，十七个天才，全都死在了最后一步！你也逃不掉！”
话音未落，他双手猛然合十，整个密室剧烈震动，地面龟裂，青铜鼎上的黑气疯狂涌动，形成一张巨口，直扑秦无尘天灵盖。
敖璃再次喷出龙息，却被黑气撕碎大半。
她咬牙撑起一道阵纹屏障，却只坚持了三息便寸寸崩裂。
“不行……这股力量太强……”她踉跄后退，嘴角溢出血丝。
眼看黑气就要将秦无尘彻底吞没，怀中银铃突然嗡鸣一声。
一道纤细的身影从铃中浮现，素衣赤足，指尖轻点虚空。
时空涟漪扩散开来，如同水波荡过镜面，所有飞扑的黑气瞬间停滞，继而倒卷而回。
老者惨叫一声，残魂被震得四分五裂，又强行聚拢，眼中满是难以置信：“怎么可能……你这种蜉蝣族，怎么还能干涉现世？！”
时渺的虚影静静立在空中，脸色苍白如纸，每说一个字，身形就淡去一分。
“我不是回来救你的。”她声音很轻，却清晰传入秦无尘耳中，“我是回来提醒他——你体内的时空锚点，不是系统给的，是我用最后本源种下的。它能挡住一次夺舍，但不会再有第二次。”
秦无尘怔住。
原来那日在葬仙谷逆转三息，并非完全消散。
她竟以自身为引，在他神魂深处留下了一道跨越生死的印记。
“为什么……”他嗓音微哑。
“因为你答应过我。”虚影微微一笑，眼里有光闪过，“要活着走出这片废墟。”
老者狂笑起来：“笑话！什么友情，什么承诺，全是弱者用来麻痹自己的毒药！看看你们！一个快死的残魂，一个靠别人施舍才能存在的幻影，还妄想对抗天道机制？！”
他猛然撕开胸膛，玉简彻底断裂，黑气如瀑喷涌，竟是要引爆残存元神，与众人同归于尽。
“那就一起下地狱吧！让这密室成为你们的坟墓！”
地面轰然塌陷，裂缝中冒出幽蓝火焰，墙壁上的古老铭文一个个熄灭。
整座遗址都在摇晃，仿佛随时会坍塌。
秦无尘却在这混乱中冷静下来。
他看着眼前癫狂的老者，看着身旁重伤未愈的敖璃，看着那即将消散的虚影，忽然明白了什么。
系统不是单纯的工具，也不是纯粹的敌人。
它是陷阱，是筛选，是圈养，是无数强者走过的死路。
而他之所以能走到这里，不是因为系统多强大，而是因为身边这些人，一次次把他从深渊边缘拉回来。
“你说我是祭品？”秦无尘握紧匕首，一步步向前，“可你忘了——祭品不会反抗，不会怀疑，更不会……亲手斩断锁链。”
他抬起左手，指尖划过眉心，一缕精血渗出，顺着脸颊滑落。
“我不是谁的养料。”
“我是来毁了它的。”
老者瞪大双眼，还想说什么，却被一股无形之力压制，喉咙咯咯作响，半个字都说不出。
秦无尘目光扫过时渺的虚影，低声道：“谢谢你。”
虚影轻轻摇头，指尖再次轻点。
一圈涟漪掠过，老者周身的空间仿佛被冻结，连那爆开的元神都被硬生生压回体内。
“只能拦住十息。”时渺的声音越来越淡，“接下来……靠你自己。”
她说完，身影如烟雾般飘散，只剩银铃在空中轻轻摇晃，发出最后一声清脆的响。
秦无尘没有回头，他知道敖璃还在身后支撑着屏障，也知道这座密室马上就要崩塌。
但他不能退。
他盯着老者那双充满怨恨的眼睛，缓缓举起玄铁匕首，刀尖指向对方眉心。
“现在，告诉我——它到底是谁？”
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