税务查账的风声像一片厚重的阴云，沉甸甸地压在志远心头，几乎让他喘不过气。
对方的手段层出不穷，一波未平一波又起，显然是要将他彻底按死，不给他任何翻身的机会。
手里那段证明被栽赃的监控录像，此刻仿佛成了一块烫手的山芋。
直接公布？对方在卫生系统内部有人，完全可以狡辩说是正常送水，所谓的“遮挡标识”和“二次密封”痕迹可以被解释为光线角度或运输磨损。
打草惊蛇之后，等待他的可能是更猛烈、更无法预料的反扑，尤其是在税务这把悬顶之剑落下之前。
隐忍不发？难道就眼睁睁看着对方一步步把自己逼入绝境？
税务问题一旦被坐实，哪怕最后能查清，期间产生的罚款、滞纳金以及名誉上的损害，也足以拖垮这个本就因停业而岌岌可危的家庭。
志远陷入了前所未有的两难境地。他感觉自己像被困在了一张巨大而粘稠的蛛网中央，越是挣扎，束缚得越紧。
就在他焦头烂额，几乎要做出冒险一搏的决定时，杜强来了。当看到志远布满血丝的双眼和憔悴的神色，杜强什么也没问，只是用力拍了拍他的肩膀，递过去一支烟。
“强哥，你怎么来了？”志远的声音有些沙哑。
“听说你这边不太平，过来看看。”杜强点燃烟，深吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神显得格外深邃，“事情我大概听说了点，东盛集团，钱卫东，对吧？”
志远苦涩地点点头，把最近发生的事情，包括卫生局的刁难、神秘的警告短信、茶舍外的被发现，以及刚刚听到的税务风声，都原原本本地告诉了杜强。他现在急需一个可以信任的人分担这份沉重。
杜强安静地听着，眉头越皱越紧。直到志远说完，他才缓缓开口，语气低沉：“志远，这事恐怕没你想的那么简单。”
他弹了弹烟灰，目光锐利：“一个搞餐饮起家的集团，手能伸到卫生、税务这么多要害部门，而且动作这么快、这么狠，这不单单是商业竞争了。我怀疑，这背后可能牵扯到更上面的人，钱卫东很可能只是个摆在台前的白手套。”
这番话像一道惊雷，在志远耳边炸响。他之前不是没往这方面想过，但总是下意识地不愿相信。
如果真如杜强所说，那他所面对的，将是一个盘根错节、能量巨大的利益集团，他这点微末的力量，无异于螳臂当车。
“那……那我该怎么办？”志远感到一阵无力。
杜强沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，他像是下定了决心，压低声音说：“你别急，也别轻举妄动。你那监控录像，先捂死了，不到万不得已，绝不能拿出来。”
“可是税务……”
“税务那边，我来想想办法。”杜强打断他，眼神里闪过一丝志远看不懂的光芒，“我好歹也有些朋友，系统里也认识几个人，虽然不一定能完全挡住，但至少可以打听一下虚实，看看他们到底掌握了什么，或者……是想捏造什么。”
志远愣住了，他没想到杜强会主动揽下这么棘手的事情。“强哥，这会不会连累你？”
“我心里有数。”杜强掐灭烟头，站起身，“你记住，现在最重要的就是稳住。对方越是想快点弄死你，说明他们自己可能也遇到了什么麻烦，或者时间紧迫。拖下去，未必对我们不利。”
他走到门口，又回头看了志远一眼，语气凝重：“还有，最近除了我，别轻易相信任何人。包括……一些看似好心给你提供帮助的陌生人。”
杜强的话像一团迷雾，让志远刚刚看到的一丝希望又变得模糊不清。杜强到底知道了什么？没听说他在县城有多大的关系啊，他在系统里认识的人，能起到多大作用？他最后那句关于“陌生人”的警告，又意有所指？
送走杜强，志远独自留在房间里，心情比之前更加复杂。杜强的介入带来了新的希望，但也带来了更深的困惑和不安。他感觉自己正被卷入一个越来越深的漩涡，四周暗流汹涌，却看不清方向。
杜强究竟扮演着什么角色？他说的“更上面的人”会是谁？而那个屡次发来警告短信的神秘人，是敌是友？
所有的线索都纠缠在一起，指向一个更加庞大和危险的迷局。志远站在原地，感觉自己正站在悬崖边缘，下一步，可能是生路，也可能是……万劫不复。
他听从了杜强的建议，将那段关键监控录像死死捂在手里，按捺住反击的冲动，如同潜伏在草丛中的猎豹，等待着最合适的时机。
日子在焦灼的等待中又过去了两天。税务方面的风声似乎真的被杜强暂时按下了，没有立刻降临，这让志远获得了宝贵的喘息之机。
但他不敢有丝毫放松，对方越是沉寂，越可能是在酝酿更致命的攻击。
这天傍晚，天色阴沉，飘起了淅淅沥沥的小雨。志远正在小旅馆里反复研究那段监控，试图从那个“送水工”的身形、步态上找到更多线索，他的那个备用手机再次震动起来。
又是一个陌生号码。但这次，内容不再是简短的警告。
“想知道是谁想搞垮你吗？今晚九点，城南废弃的纺织厂仓库，一个人来。带上你复制的东西。”
短信内容让志远浑身一震，血液仿佛瞬间冲上了头顶！对方不仅知道他的处境，甚至连他手里掌握着复制的证据都知道！这个人，绝对不是普通的旁观者！
是陷阱？还是真正的突破口？
志远的心脏剧烈跳动起来。去，风险巨大，可能是对方设下的圈套，目的是夺走或者销毁他手中的证据。
不去，就可能永远错过揭开幕后黑手面纱的机会，只能被动挨打。
他立刻联系了杜强。
电话里，杜强的声音异常严肃：“地点选在那种地方，摆明了不正常。我不同意你去冒险！”
“强哥，这是唯一可能摸清对方底细的机会！”志远坚持，“我必须去。但我不会傻到毫无准备。”
最终，两人商定了一个折中的方案。志远会去，但杜强会带着两个绝对信得过的朋友，开车在纺织厂外围接应，一旦情况不对，立刻冲进去救人。
志远也将证据原件妥善藏好，只带着复制件前往。
晚上八点五十分，雨下得更大了。城南废弃的纺织厂在雨幕中显得格外荒凉破败，锈迹斑斑的厂房像一头沉默的巨兽，黑暗中只有几盏残破的路灯散发着昏黄的光晕。
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