沾血的U盘像一块坚冰，沉甸甸地压在志远的口袋里，也压在他的心头。
志远找来的技术高手尝试了各种方法，但那U盘似乎被一种极其复杂且带有自毁机制的加密程序锁死，强行破解的尝试都以失败告终，甚至差点触发了数据清除程序。
“远子，这东西……水太深了。”技术高手擦着汗，心有余悸，“设计这加密的人绝对是顶尖高手，而且很警惕。硬来不行，除非有密码，或者找到设计者本人。”
线索仿佛在这里断掉了。U盘近在咫尺，却隔着一道无法逾越的屏障。
而东盛集团那边的压力，却没有因为这次失败的会面而有丝毫减弱，反而变本加厉。就在志远为U盘一筹莫展之际，更直接的威胁降临了。
一天深夜，志远临时落脚的出租屋门外，传来了粗暴的敲门声。
透过猫眼，他看到几个面色不善、膀大腰圆的陌生男人站在外面。
他没有开门，对方也没有强行闯入，只是隔着门，用冰冷的语气留下话：
“赵老板，东西不该拿的别拿。钱总给你最后三天时间，把不该你碰的东西交出来。否则，下次来的，就不只是我们几个了。想想你爹妈，年纪大了，经不起吓。”
话语中的威胁赤裸裸，直接指向了他的父母！志远靠在门后，浑身冰凉。
对方已经彻底撕下了伪装，从规则内的打压，升级到了赤裸裸的人身威胁。
他们不确定U盘里具体有什么，但他们确定这东西流出来了，并且就在志远手里，这本身就是巨大的风险。
接下来的两天，志远的手机上开始频繁接到隐藏号码的无声电话。
父母那边，虽然志远提醒他们不要出门，但据反馈，他们家附近也出现了陌生的可疑车辆在徘徊。
一种无形的、令人窒息的压力从四面八方挤压过来，对方像一张不断收紧的网，要将他活活困死。
杜强脸色凝重：“志远，这帮人疯了。他们现在不确定U盘里到底有什么，所以只是威胁。如果让他们知道我们打不开，他们可能会暂时放松。但如果他们确定我们拿到了并且有可能解开……姨和姨夫那边，我怕……”
志远明白杜强的意思。在无法立刻破解U盘、又缺乏绝对力量保护家人的情况下，硬扛下去，后果不堪设想。对方是亡命之徒，什么事都干得出来。
第三天傍晚，钱卫东的电话直接打了过来，语气是志远从未听过的阴冷和直接：
“赵志远，我的耐心耗尽了。把东西交出来，你饭店的麻烦，我帮你摆平，你父母也能安安稳稳过日子。不交，后果你自己清楚。今晚十点，镇东废桥后面的烂尾楼，一个人来。”
没有讨价还价的余地。
他看着桌上那个依旧无法打开的U盘，又想起父母担忧憔悴的脸，一种巨大的无力感和愤怒几乎要将他吞噬。
他就像一个拿着宝库钥匙却找不到锁孔的人，还要被强盗步步紧逼。
最终，他做出了一个痛苦而艰难的决定。
晚上十点，镇东那片荒凉的烂尾楼在夜色中如同巨大的骷髅骨架。志远独自一人，走到了约定的地点。钱卫东带着几个人等在那里，黑暗中看不清表情。
“东西呢？”钱卫东开门见山。
志远从口袋里掏出那个冰冷的U盘，在昏暗的光线下，边缘那几点暗红依旧刺眼。
“我怎么知道交出去，你们会不会守信用？”
钱卫东嗤笑一声：“你现在有得选吗？”他示意手下上前接过U盘，检查了一下，确认无误。
“放心，我们只要这东西。你的破饭店，我们没兴趣了。以后，井水不犯河水。”
拿着U盘，钱卫东一行人迅速消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
志远独自站在荒凉的烂尾楼里，夜风吹过，带着刺骨的寒意。他交出了唯一的、可能扭转局面的东西，换来的是一个虚无缥缈的“承诺”。
他感觉自己像一个打了败仗的士兵，丢掉了最重要的武器。
但奇怪的是，东盛集团似乎真的信守了“承诺”。卫生局的停业整顿通知在几天后悄然撤销，税务查账的风声也戛然而止。仿佛之前的一切打压和威胁，都只是一场噩梦。
平安饭店可以重新开业了。父母喜极而泣，忙着准备重新营业的事宜。街坊邻居们也纷纷前来道贺，一切都似乎回到了正轨。
只有志远知道，这一切平静的代价是什么。他换了个更隐蔽的地方住下，表面上，他也在为饭店重新开业忙碌，但内心深处，那晚烂尾楼的寒意和那个无法打开的、染血的U盘，如同鬼魅般缠绕着他。
东盛集团为什么如此轻易地放过他？他们拿到U盘后，是否已经破解？那个匿名者是谁？他拼死保护的东西，究竟记录了什么惊天的秘密？而这一切，真的就此结束了吗？
看似风平浪静的湖面下，那巨大的、未知的暗影，真的会就此消失吗？志远看着父母脸上重新露出的笑容，心里却没有丝毫轻松。
他总觉得，有什么东西，被深深地埋藏了起来，而那股令人不安的暗流，迟早会再次涌动。
平安饭店重新开张了。
鞭炮声噼啪作响，红色的碎屑铺满了店门口，引得左邻右舍和不少老主顾都围拢过来。
秀玲穿着干净的衣服，脸上带着久违的、发自内心的笑容，忙着给前来道贺的乡亲们分发糖果。
平安则在重新擦得锃亮的灶台前，精神抖擞地颠着大勺，熟悉的烟火气再次弥漫开来。一切都显得那么热闹，那么充满希望。
志远站在门口招呼着客人，脸上也挂着得体的笑容，但只有他自己知道，这笑容底下藏着多少沉重。
他悄悄观察着来往的人群，留意着任何一丝不寻常的迹象。东盛集团的“守信”并未让他感到安心，反而像是一层薄冰，覆盖在深不见底的寒潭之上，不知何时就会碎裂。
重新开业后的生意，比预想的还要好。或许是停业期间积累的期待，或许是之前短视频积累的人气还在，也或许是街坊邻居们的同情和支持，饭店几乎天天客满。
志远不敢有丝毫松懈，更加严格地把控食材和卫生，服务也力求周到。他不能让父母再经历一次打击。
日子仿佛真的回到了从前，甚至比从前更红火。但志远心里的那根弦，始终紧绷着。
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