穿过最后一段尤为昏暗、暗影潜伏的回廊，萧宸终于踏出了元素回廊的范围。眼前豁然开朗，却并非生机勃勃的景象，而是一片相对开阔、由某种暗红色岩石构成的圆形广场。
广场的中央，矗立着一座巨大的、同样由暗红岩石垒砌而成的祭坛。祭坛的样式古朴而粗犷，表面刻满了早已模糊不清的、与元素流动相关的古老符文。然而，最引人注目的，是祭坛顶端那一点摇曳不定的、仅有烛火般大小的橙红色火焰。
那便是“圣火”。
只是，这圣火与萧宸想象中的威能浩瀚、光耀祭坛的景象相去甚远。它微弱得可怜，火苗不断地明灭闪烁，仿佛随时都会彻底熄灭。火焰的光芒仅能勉强照亮祭坛顶端方寸之地，根本无法驱散广场周围那浓得化不开的昏暗与死寂。它散发出的热量也微乎其微，只能让靠近的萧宸感觉到一丝几乎可以忽略的暖意。
这便是源初灵界元素信仰最后的余烬吗？萧宸心中暗叹。
而在那微弱的圣火之下，祭坛的周围，或坐或卧，聚集着数十道身影。它们的形态比青岚部族的元素之灵更加凝实，气息也强上不少，但无一例外，都显得灵光黯淡，疲惫不堪，如同风中残烛。
萧宸看到了通体由燃烧的赤红晶石构成、但火焰已然内敛近乎熄灭的火灵；有身形如流动水银、却几乎凝固不动的水灵；有如同小型山峦、表面布满裂痕的土灵；也有身形飘忽、近乎透明的风灵。它们似乎是来自不同元素部族的代表，此刻都汇聚在这最后的圣地，守护着这簇可能象征着世界最后希望的火焰。
当萧宸的身影出现在广场边缘时，所有这些元素之灵几乎同时震动起来！
“嗡——”
一道道或警惕、或惊惧、或充满敌意的灵识瞬间锁定了他。原本死气沉沉的祭坛周围，骤然弥漫开紧张的氛围。几个脾气似乎较为暴躁的火灵身上腾起微弱的火苗，水灵的身形荡漾起危险的涟漪，土灵则微微调整方位，隐隐构成防御阵势。
它们能清晰地感受到萧宸身上那与这个世界格格不入的、浩瀚而威严的气息，这气息让它们本能地感到恐惧与排斥。即便萧宸已经极力收敛混沌之印的波动，但那源自生命层次的本质差异，依旧如同黑夜中的萤火般醒目。
萧宸停下脚步，没有继续靠近，以免引起更大的误会。他目光平静地扫过这些残存的元素长老，最后落在那簇微弱的圣火上，神念化作平和的声音，在这片寂静的广场上响起：
“外来者，萧宸。受青岚部族指引，前来拜会诸位长老。”
他的神念中刻意蕴含了一丝之前在青岚部族地裂处感知到的、属于那位风灵长老的微弱气息印记，以此证明自己的来意并非完全空穴来风。
这一丝同源的气息，让元素长老们的骚动略微平息了一些，但戒备并未解除。一道最为凝实、仿佛由纯净蓝宝石雕琢而成的水灵长老（其灵识波动最为沉稳）向前“流动”了半步，一道冰冷而带着审视意味的意念传来：
“青岚的印记……陌生的强者，你来自世界之外？你的力量……令人不安。在此界倾覆之际到来，是福是祸？”
它的意念直接而尖锐，充满了不信任。
“我为探寻此界衰亡之因，对抗‘噬法则之暗’而来。”萧宸坦然回应，目光直视那水灵长老，“我之力，或可克制‘暗潮’。”
说着，他抬起手，指尖一缕微不可察的混沌清光一闪而逝。他没有指向任何元素之灵，而是指向祭坛边缘一处阴影角落——那里，一丝极其淡薄的“噬法则之暗”正如同苔藓般悄然蔓延。
“嗤~”
微不可闻的轻响中，那丝暗影如同被阳光照射的霜雪，瞬间消散，留下一小片相对“干净”的区域。
这一手，让所有元素长老的灵识都剧烈波动了一下！它们对“暗潮”的气息再熟悉不过，那如同附骨之疽、无法驱散、只能眼睁睁看着其吞噬一切的绝望，早已深植它们灵魂。此刻，竟然有力量能如此轻易地将其净化？！
震惊、难以置信，以及一丝……压抑了太久太久而几乎不敢奢望的激动，在它们之间弥漫。
但长期的苦难与背叛（或许曾有过信任外来者而遭遇不幸的经历？）让它们无法立刻相信。那水灵长老沉默了片刻，意念依旧冰冷：
“一丝逸散的暗影，说明不了什么。‘暗潮’的本体，远比这可怕万倍。你的力量确实特殊，但谁能保证，你这陌生的火焰，不会在驱散黑暗的同时，也将我们这最后的余烬一同焚尽？”
它的问题，直指核心。萧宸的力量层次太高，高到让它们无法理解，无法掌控，从而充满了不确定性。
萧宸看着它们，看着那簇仿佛下一刻就要熄灭的圣火，看着它们眼中（灵识中）交织的绝望与最后一丝不肯放弃的倔强。
他知道，空口白话的承诺毫无意义。
“我无法向你们证明我的心，”萧宸的神念平静而坦诚，“正如你们无法完全信任我的力。但眼下，你们还有更好的选择吗？”
他指向祭坛外围那愈发浓重的黑暗，以及黑暗中隐约传来的、令人不安的暗影低语。
“圣火将熄，‘暗潮’围城。固守于此，不过是延缓最终的结局。若你们愿意，我可助你们，暂时稳固这祭坛结界，净化周边暗影，为这圣火，争取一丝喘息之机。”
他没有要求立刻带他去见源初古树，而是提出了一个更实际、风险相对可控的合作开端——帮助它们守住这最后的阵地。
这是一个表态，也是一个试探。
元素长老们再次陷入了沉默的灵识交流之中，道道意念激烈碰撞。怀疑、犹豫、以及对那微弱希望的渴望，在它们之间交织。
最终，那水灵长老的意念再次传来，带着一种沉重的决断：
“可以。但范围，仅限于祭坛外围三十丈。并且，我们会全程监视你的一举一动。若有任何异动……”
它没有说完，但那股同归于尽般的决绝意念，已然表明态度。
萧宸微微颔首：“可。”
协议，在极度脆弱的基础上，暂时达成。
萧宸不再多言，转身面向祭坛外围那涌动的黑暗。他需要付出一些“诚意”，来换取这些本土生灵的初步信任，也为自己的后续行动，争取一个可能的支点。
他深吸一口气（神魂层面的意象），开始调动混沌之印的力量。这一次，不是为了攻击，而是为了……守护。
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