死亡之地的风穿过断岩缝隙，发出呜咽般的声响。
苏源的第一联盟停在一处峡谷入口外一公里处，墨色砾石在脚下延伸，前方的峡谷像一道裂开的伤口，两侧岩壁高耸，顶端隐没在灰蒙蒙的天空里，望不见尽头。
“领主，前方峡谷探查完毕，没发现异常，岩壁上没藏人，路面也没陷阱。”
赵大川的侦察骑兵翻身下马，脸上带着几分疲惫，却难掩放松，“连野怪的踪迹都没看到，安静得很。”
苏源还没来得及回应，系统提示突然在所有人面板上弹出，淡蓝色的文字带着一丝警示：
【第四次缩圈正式开启，湮灭风暴将以10公里\/小时的速度向死亡之地中心收缩。若24小时内未决出最终胜者，中心区域封印将解除，触发“位面肃清”机制】。
所有人都下意识回头——远处的地平线上，紫色的湮灭风暴像一堵流动的高墙，正缓缓向这边推进，边缘的砾石被风暴卷起，化为细碎的紫色尘埃。
苏源心里快速计算：现在距离峡谷1公里，峡谷长度约3公里，穿过峡谷后到中心区域还有5公里，总共9公里路程；风暴速度10公里\/小时，要是现在不出发，6小时后就会被风暴追上，连峡谷都走不完。
“必须立刻过峡谷。”苏源语气坚定，“这峡谷是进中心区域的必经之路，占领它，后面来的领主就会被我们卡住咽喉；
要是被别人占了，我们就是砧板上的肉。”
“可……会不会有埋伏？”喵喵喵？抱着宁神花，声音带着担忧。
刚才系统播报里，已经有好几个第二时代领主被淘汰，谁也不敢保证，峡谷里没有第三时代领主等着捡漏。
苏源沉默片刻，看向陈国民：“让工兵在前排查陷阱，铁御兵护在两侧掩护，弓手准备好，一旦有动静就反击。我们没退路，只能硬着头皮上。”
而在“骸骨峡谷”内，李敬明刚结束闭目养神，指尖还残留着冥想时的温热。
一名斥候快步走进临时搭建的指挥帐，单膝跪地：“大人，骸骨峡谷外围发现大量敌军，暂时不清楚是第二时代领主联盟还是第三时代领主。”
李敬明缓缓睁开眼，眼底没有丝毫波澜，只有对猎物的冷漠。
他起身走到帐外，望着峡谷两侧早已布置好的埋伏——神机营的火铳手趴在岩壁上，枪口对准下方的道路；御林军的重甲兵藏在岩缝后，手里的长刀映着微光；方士们则在峡谷深处布好了“昏睡道阵”，只等敌人踏入。
“传令各百夫长，按原计划行动，火铳手先射，再放符阵，最后御林军冲锋，别让一个活口跑了。”
李敬明的声音平静，却带着不容置疑的威严。
传令兵们立刻骑马奔往各处，峡谷两侧很快响起甲胄碰撞的轻响，是士兵们进入战斗位置的声音。
明月公主站在李敬明身边，轻声道：“敌军防御弱，火铳一轮齐射就能打乱他们的阵型，这次应该能轻松解决。”
李敬明点点头，目光落在远处的湮灭风暴上：“过了这段时间点，应该不会有多少领主存活了。不过……系统说的‘中心封印’，你觉得会是什么？”
“不好说。”明月公主皱眉，“死亡之地能叫这个名字，恐怕中心藏着不一般的危险。或许是前文明的怪物，也可能是某种毁灭装置。”
两人正说着，一名传令兵快步跑来，语气带着兴奋：“大人！敌人已经进入埋伏区域，火铳手准备就绪！”
“动手。”李敬明吐出两个字。
几乎是同时，骸骨峡谷内响起“砰”的一声信号枪响。岩壁上的火铳手同时扣动扳机，密集的弹雨像黑色的冰雹，砸向下方的狼骑兵。
狼骑兵们根本没反应过来，瞬间倒下一片，剩下的人想转身逃跑，却触发了方士的“昏睡符阵”——淡绿色的雾气弥漫开来，狼骑兵们纷纷从马背上摔下，陷入沉睡。
“冲锋！”御林军百夫长一声令下，重甲兵们从岩缝后冲出，长刀劈向昏睡的敌人，几乎没遇到任何抵抗。峡谷内很快响起惨叫和金属碰撞声，却没持续多久就归于平静。
而此时的苏源联盟，已经踏入了他们面前的峡谷。
“全军戒备！”苏源拔出腰间的符文剑，声音在峡谷里回荡。两侧岩壁高耸，阳光只能从顶端的缝隙中漏下，在路面上投下斑驳的光影。
路面上散落着几具不知名生物的骸骨，风穿过骸骨的空洞，发出“呜呜”的声响，显得格外幽静。
士兵们小心翼翼地前进，铁御兵的重甲踩在石板上，发出沉闷的“咚咚”声；精灵弓手们搭着箭，目光警惕地扫过岩壁；工兵们则用探杆敲打着地面，检查是否有陷阱。
“领主，前面没发现埋伏！”走在最前面的侦察兵回头喊道，声音带着几分庆幸。
苏源松了口气，心里悬着的石头终于落地——刚才他一直担心会遇到埋伏，要是真被堵在峡谷里，面对第三时代的精锐，他们这支疲弊之师恐怕真的要止步于此。
“太好了！”铜锤兴奋地挥舞着战锤，“既然没人，我们就在这峡谷两侧休整，让后面来的兔崽子们尝尝我们的厉害！”
苏源点点头，下令：“工兵在峡谷入口搭建简易防御工事，铁御兵和矮人重甲兵守在两侧岩壁，弓手在高处警戒。
我们就在这里守株待兔，等后面的领主送上门来！”
士兵们立刻行动起来，疲惫似乎被“安全”的喜悦冲淡，很快在峡谷两侧搭起了临时哨塔，燃起了篝火。
而在骸骨峡谷内，战斗已经结束。李敬明的士兵们正在打扫战场，回收火铳弹药和完好的弓箭，地上躺着800具狼骑兵的尸体，黑鬃领主的头颅被插在长枪上，鲜血顺着枪杆滴落在砾石上。
李敬明走到峡谷中央，看着地上的尸体，对明月公主道：“损失多少？”
“火铳手死了12人，御林军死了8人，方士没伤亡，总共不到一成。”明月公主汇报，“黑鬃领主的储物空间里有不少金币和‘狼族血脉药剂’，算是不错的收获。”
李敬明没在意这些战利品，目光再次投向死亡之地中心的方向。
紫色的湮灭风暴离中心越来越近，已经能看到风暴边缘的紫色尘埃笼罩了外围的断岩。
“系统说24小时后解除封印……”李敬明轻声自语，“要是那封印里的东西很强大，或许能帮我们清除其他领主。”
明月公主担忧道：“可万一失控了，我们也会有危险。要不要先派斥候去中心探查一下？”
“不用。”李敬明摇头，“等其他领主先去探路，我们坐收渔利就好。现在，让士兵们休整，准备应对下一批‘客人’。”
与此同时，死亡之地的最中心，一处从未有领主踏足的乱葬岗，正悄然发生着变化。
这里遍地是半埋的骸骨，人类的、兽人的、巨魔的，层层叠叠堆在一起，生锈的旗杆插在骸骨堆里，破碎的重甲挂在旗杆上，在风里摇晃。
乱葬岗的正中央，矗立着一根直径5米的黑色石柱，石柱表面刻着扭曲的符文，锁链像蛇一样缠绕在石柱上，锁住了一具巨大的巨魔骸骨。
这具巨魔骸骨高约4米，比普通巨魔高大一圈，肋骨间的空洞里，闪烁着微弱的暗红色光芒，像是沉睡的火焰。
它的头骨歪向一侧，眼窝深处，一点猩红的光点正缓缓亮起——那是灵魂正在复苏的征兆。在它周围的骸骨堆里，偶尔有骸骨微微颤动，似乎随时会从地上爬起来。
没人知道，这具被称为“巨魔之王”的骸骨，一旦完全苏醒，将会召唤出3000名身高3.5米的骷颅巨魔士兵，而随着时间推移，还会有更多的骷髅巨魔从骸骨堆里爬起。
更没人知道，击杀它的人，将获得系统隐藏的丰厚奖励——只是此刻，还没有任何领主意识到，死亡之地的真正危险，不是彼此的刀枪，而是这尊即将苏醒的远古怪物。
紫色的湮灭风暴越来越近，乱葬岗里的风也越来越急，石柱上的纹路开始闪烁，锁链发出“咯吱咯吱”的声响，像是在为即将到来的苏醒倒计时。
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