何雨柱要开分店的消息，像长了翅膀，没几天就传遍了北新桥，自然也飘回了那座他许久未认真踏足的四合院。
这下，可真是在滚油锅里泼进了一瓢冷水，炸了锅了。
前院阎埠贵家，算盘珠子都快拨拉出火星子了。三大妈一边纳鞋底，一边听着老伴絮叨：
“开分店？他何雨柱是真敢想啊！这有一个店还不够他嘚瑟的？还要开第二个？”阎埠贵推着老花镜，手指头戳着空气，仿佛在戳何雨柱的脑门，“这得投进去多少钱？房租、装修、人工……他就不怕步子迈太大，扯着蛋？”
他嘴里批判着，心里那把小算盘却酸得直冒泡。一个店就日进斗金了，再开一个？那钱还不得用麻袋装？想想何雨柱那台扎眼的大彩电，再想想自家这捉襟见肘的日子，阎埠贵只觉得一口气堵在胸口，上不来下不去。
中院贾家，秦淮茹听着邻居的议论，手里的活计慢了下来。她眼神发直，心里像是打翻了调料铺子，五味杂陈。何雨柱越是成功，就越是衬得她当初的选择和算计像个笑话。棒梗如今工作没着落，整天在家晃荡，眼见着何雨柱的生意越做越大，她那点心思又活络了起来，可一想到何雨柱那冷硬的态度，刚升起的一点念头又迅速熄灭了，只剩下更深的无力感和酸涩。
连后院许久不出门的刘海中，挺着不再威武的肚子，也听着二大妈带回来的消息，重重哼了一声：“个体户！搞剥削！我看他这分店能开几天！” 只是这底气，听着远不如从前足了。
对于这些背后的议论和那些快凝成实质的“眼红”，何雨柱浑然不觉，或者说，根本不屑一顾。他的全部精力，都扑在了分店的筹备上。
他骑着那辆破三轮，不再只是往返于市场和北新桥老店，开始穿梭在四九城的各个街区。前门大街、西单、王府井……哪里人多，哪里热闹，他就往哪里钻，眯着眼睛打量着临街的铺面，心里盘算着租金、人流和未来的前景。
“这地儿不错，人流量大，靠近商业区，就是租金贵了点……”
“这儿离居民区近，做熟客生意应该行……”
他嘴里念念有词，像个经验丰富的老猎手，在审视着自己的猎物。
最终，经过反复比较和一番激烈的讨价还价（何雨柱充分发挥了他砍价的本事），他相中并拿下了前门大街附近一个临街的铺面。位置好，面积比北新桥老店还稍大些，虽然租金肉疼，但何雨柱认为值得。
铺面一定，接下来就是紧锣密鼓的装修。他完全照搬老店的模式，甚至要求更高——墙面要更白，灯光要更亮，灶台要砌得更结实！他几乎天天泡在工地上，指挥着工人，挑剔着细节，那股子认真劲儿，比对自己家装修还上心。
“这儿！电线给我走整齐了，别他妈乱糟糟的！”
“窗户！窗户再开大点！敞亮！”
“这砖缝没勾好，返工！”
工人们被他支使得团团转，私下里嘀咕：“这老板事儿真多！”可看着何雨柱那双瞪起来唬人的眼睛和结账时爽快给钱的架势，又都把抱怨咽回了肚子里。
与此同时，招聘新店厨师和员工的消息也放了出去。何雨柱的标准一如既往的简单粗暴：手艺好，听话，肯干。来应聘的人不少，但能入他法眼的却没几个。他要么嫌人家手艺糙，要么嫌人家眼神不老实，挑挑拣拣，宁缺毋滥。
看着新店的雏形一天天显现，何雨柱心里那点因为投入巨大而产生的不安，迅速被更大的兴奋和期待所取代。他仿佛已经看到了第二家“傻柱饭馆”门前排起长龙，钞票再次如同雪片般飞来的场景。
那些眼红？那些议论？
何雨柱站在即将装修完毕的新店里，双手叉腰，脸上是那种熟悉的、混不吝的得意笑容。
“眼红？眼红就对了！”他心里冷哼，“等柱爷我这分店也火起来，你们丫的还得更眼红！最好把眼珠子都他妈瞪出来！”
第一家分店筹备得如火如荼，而四合院里弥漫的那股酸腐气，仿佛成了这创业征程上最微不足道的背景噪音。何雨柱这艘刚刚启航的商业小船，正鼓足风帆，义无反顾地驶向更深更广的商海，准备掀起更大的风浪。
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