当地脉灵髓被吸收殆尽，池底只留下一层晶莹的结晶时，墨影终于从深层次的入定中苏醒过来。
她缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝厚重，与之前重伤萎靡的状态判若两人。不仅伤势尽复，修为更是精进不少，虽然距离全盛时期仍有差距，但新凝聚的、适应此界规则的妖丹雏形，让她感觉与此方天地的联系紧密了许多，那种排斥感大大减弱。如今，她自信即便面对化神后期的修士或妖兽，也有一战之力！
她检查了一下贴身的灵珠，淡金色的光芒似乎比之前明亮了微不可查的一丝，仿佛也受到了地脉灵髓的些许滋养。这让她倍感欣慰。
“该离开这里了。”墨影站起身，活动了一下筋骨，体内妖力充盈澎湃。她需要尽快了解外界的情况，并寻找更多资源，尤其是能够温养剑心灵光的特殊宝物。
她再次来到那面暗红色石壁前。这一次，她轻松地模拟出与内部能量共鸣的波动，打开了出口。回到上层的洞窟，她发现洞口布置的禁制完好无损，看来这段时间并未有外物打扰。
离开洞窟，外界依旧是那片广袤的原始森林。但此刻墨影神识扫过，感受已然不同。她能更清晰地感知到林中妖兽的气息强弱，甚至能隐约察觉到一些隐藏的灵草宝药散发出的微弱波动。对此界法则的初步适应，让她的感知能力提升了一个档次。
她选定一个方向，身形化作一道淡淡的黑影，在林间快速穿行，速度比受伤时快了数倍不止。
行进了约莫一日，周围的林木逐渐变得稀疏，开始出现一些人类活动的痕迹——被踩出的小径、废弃的陷阱、甚至偶尔能看到一些低阶妖兽被猎杀后留下的残骸。
“接近人类聚居地了？”墨影心中警惕，收敛气息，变得更加小心。
果然，不久后，她听到前方传来兵刃交击和呼喝之声，伴随着妖兽的怒吼。
她悄无声息地靠近，隐匿在一棵大树茂密的树冠中，向下望去。
只见林间一片空地上，五名穿着统一青色劲装的修士，正围着一头体型硕大、皮毛如铁的“犀角熊”激烈战斗。这五人三男两女，修为最高的是为首的一名中年汉子，约有元婴中期，其余四人都是金丹期。他们配合颇为默契，剑光法术交织，但那犀角熊皮糙肉厚，力大无穷，一时之间竟奈何不得它，反而有两人受了轻伤。
看他们的服饰和功法路数，似乎是某个宗门的弟子在此历练。
墨影本不欲多事，正准备绕道而行，目光却忽然被那五人中一名年轻女子腰间悬挂的一块玉佩吸引。那玉佩材质普通，但上面雕刻的纹路，却让她感到一丝莫名的……熟悉感！
那纹路，蜿蜒曲折，隐隐构成一个玄奥的图案，竟与她脑海中那些来自“终末观测站”信息碎片里的某个残缺符号，有几分相似！
“这玉佩……难道与‘上古禁制’或者‘规则异常点’有关？”墨影心中一动。薇菈前辈的信息碎片太过庞杂残缺，她一直无法系统整理，此刻见到实物，顿时勾起了联想。
就在她分神之际，下方的战局发生了变化。那犀角熊似乎被激怒了，双眼赤红，仰天咆哮一声，头顶的独角骤然亮起土黄色的光芒，猛地一跺地面！
轰隆！
地面剧烈震动，数道尖锐的石刺毫无征兆地从地下爆射而出，直取那五名修士！
“小心地刺！”为首中年汉子惊呼，挥剑格挡，但石刺来得太快太突然，一名金丹初期的年轻男弟子闪避不及，眼看就要被石刺穿透！
千钧一发之际，一道细微的破空声响起！
噗！
一枚不起眼的黑色鳞片，后发先至，精准地击碎了那根射向年轻弟子的石刺！鳞片蕴含的力量巧妙而凌厉，击碎石刺后便悄然湮灭，并未引起太大动静。
这突如其来的援助让五名修士一愣，那犀角熊也似乎察觉到了更强的气息出现，攻击微微一滞。
墨影的身影从树冠中飘然而下，落在战圈之外。她依旧保持着人形，气息收敛在元婴初期左右，既不至于太过惹眼，也足以形成威慑。
“多谢前辈出手相助！”为首的中年汉子反应最快，连忙抱拳行礼，神色恭敬。他能感觉到墨影身上那股深不可测的妖气（尽管墨影已经极力收敛），绝非普通元婴修士可比。
其余弟子也纷纷行礼，心有余悸。
墨影淡淡地点了点头，目光扫过那名佩戴玉佩的年轻女子，看似随意地问道：“你们是哪个宗门的弟子？为何在此与这畜生纠缠？”
中年汉子连忙答道：“回前辈，晚辈等人乃是‘青岚宗’外门弟子，奉命在此‘万瘴山脉’外围采集药草，不慎遭遇了这头犀角熊，多谢前辈救命之恩！”他刻意点明“青岚宗”和“万瘴山脉”，既是表明来历，也是隐含一丝借宗门之名寻求庇护的意思。
“青岚宗？”墨影在脑海中快速搜索信息碎片，似乎是一个位于南荒地带的中等宗门，实力不算太强。“嗯。此地不宜久留，你们速速离去吧。”
那犀角熊感受到墨影身上隐隐传来的压迫感，低吼一声，竟缓缓后退，最终转身没入了丛林深处。
见危机解除，青岚宗弟子们都松了口气。那佩戴玉佩的年轻女子似乎鼓足了勇气，上前一步，怯生生地问道：“前、前辈，晚辈柳萱，多谢前辈救命之恩。不知前辈尊姓大名？日后若有机会，定当报答。”
墨影看了她一眼，尤其是她腰间的玉佩，心中已有计较。她需要一个身份融入此界，了解信息，而这几个青岚宗弟子，或许是个不错的切入点。
“名字不过代号，叫我‘墨影’即可。”墨影语气平淡，“报答就不必了。我久居深山，对外界情形不甚了解，你们若方便，可与我说说如今这南荒地带，以及附近修士聚集的坊市在何处。”
听闻此言，那中年汉子眼中闪过一丝了然，看来这位前辈是位隐居苦修的高人。他连忙热情地说道：“原来如此！墨影前辈若不嫌弃，晚辈等人正要返回附近的‘枫叶坊市’，那里是方圆千里内最大的散修聚集地，消息灵通，前辈可随我们一同前往，路上晚辈定当知无不言！”
墨影点了点头：“可。”
于是，她便与这五名青岚宗弟子结伴，朝着所谓的“枫叶坊市”行去。一路上，通过旁敲侧击的交谈，墨影对青岚宗、万瘴山脉以及南荒地带的基本情况有了初步的了解。而她更多的注意力，则暗暗停留在那名叫做柳萱的弟子，以及她腰间那枚神秘的玉佩之上。
这看似偶然的相遇，或许会将她引向一条意想不到的道路。青玄古星的画卷，正在她面前缓缓展开。
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