摆脱了界脉古树区域的潜在威胁，联合船队沿着雷鸣峡谷边缘继续向东航行。水韵果的神奇效力开始显现，不仅快速治愈了伤员们的新旧创伤，更让所有服用者感到精力充沛，感官敏锐，连长时间航行带来的疲惫感都一扫而空。烈爪甚至觉得挥舞骨斧时，臂膀间仿佛多了一股绵绵不绝的水润之力。
然而，峡谷的险恶并未因这短暂的增益而有丝毫减弱。天空中的雷暴愈发密集，惨白的电蛇撕裂苍穹，几乎连接成片，震耳欲聋的雷鸣在狭窄的峡谷间反复回荡，震得人头皮发麻。海水不再是墨蓝，而是呈现出一种诡异的、仿佛混合了雷光的紫黑色，汹涌的浪涛中，不时有被雷电击碎的礁石碎块随波翻滚。
“注意规避水下的闪电余波！”塔克大声提醒，“这片海域的水体可能携带了极强的静电，一旦有导体靠近，极易引发二次放电！”
他的警告很快得到印证。一艘赤鹰战船为了躲避一个突然出现的漩涡，船桨稍稍触及一片颜色略浅、翻涌着细密气泡的水域，刹那间，刺目的电光从水中窜起，沿着木质船桨瞬间传导至船体！
“啊！”几名靠舷边较近的赤鹰战士惨叫着被弹开，浑身抽搐，身上散发出焦糊味，虽然性命无虞，但短时间内已失去战斗力。船体本身也冒起缕缕青烟，部分区域被碳化。
“该死！这鬼地方！”烈爪怒骂一声，命令船队更加小心地绕开那些看似平静却暗藏杀机的特殊水域。
程然眉头紧锁，目光不断扫视着两岸陡峭的、被雷电劈得千疮百孔的岩壁，试图寻找任何可能通往安全区域或隐藏路径的迹象。怀中的幽幽似乎也受到了环境影响，显得有些焦躁不安，小爪子紧紧抓着程然的衣襟，宝石般的眼睛警惕地打量着周围。
“元首！前方有发现！”了望手的声音穿透风雨雷鸣，带着一丝兴奋，“峡谷似乎到了尽头！前面……前面好像是一片开阔的水域，还有……建筑的影子！”
所有人精神一振，涌向船头。只见在峡谷的出口处，雷光间歇照亮的前方，赫然出现了一片巨大的、被环形山脉包围的 inland 海（内陆海）！海水在这里相对平静了许多，而最令人震惊的是，在那环形山脉的脚下，紧邻水面的地方，竟然散布着大片残破的、由巨大黑色石块垒砌而成的建筑遗迹！
那些建筑风格古朴而奇特，巨石上雕刻着风雨难以磨灭的、扭曲的闪电纹路与某种类似章鱼触手的图案，与海藻族和云鲛部落的风格截然不同，带着一种更加古老、蛮荒的气息。许多建筑已经坍塌，被藤蔓和苔藓覆盖，但依旧能看出昔日规模的宏大。
“是遗迹！云鲛部落提到的古老遗迹！”塔克激动地扶了扶眼镜（由水晶片打磨而成），“看这些雕刻和建筑形制，很可能是比海藻族历史更久远的一个文明所留！”
“终于找到了……”程然心中也是一阵激荡。这些遗迹中，很可能隐藏着关于这片海域、关于雷鸣峡谷、甚至关于“雷音贝”的线索。
船队小心翼翼地驶出峡谷，进入这片相对平静的内陆海。靠近遗迹，更能感受到那种沧桑与破败。空气中弥漫着潮湿的石头和腐烂植物的气味，偶尔有雷光划过，将那些残垣断壁映照得如同巨兽的骨骸，森然可怖。
“选择一处地势较高、易于防守的遗迹边缘靠岸，建立临时营地。”程然下令，“鹰眼，带人侦察周边环境，确认安全。烈爪，布置警戒。岩爪，检查船体受损情况，尤其是那艘被电击的船。”
命令迅速执行。船队在一处延伸入水中的、由巨大条石砌成的码头上靠岸。码头早已残破不堪，长满了滑腻的青苔，但结构依旧坚固。众人踏上这古老的陆地，脚下是湿滑的、刻满花纹的石板。
孟婷蹲下身，仔细检查着石缝间生长的几种植物。“看，这是‘雷击蕨’，”她指着一丛叶片边缘呈焦黑色、但脉络中却隐隐有电光流转的蕨类植物，“它只生长在常年经受雷电洗礼的区域，叶片能储存微弱的雷电能量，是很好的导电和能量缓冲材料，或许能用于改进我们的避雷装置。”
她又发现了一种依附在黑色巨石背阴面生长的、散发着微弱荧光的蓝色蘑菇，“这是‘幽蓝菇’，其孢子有轻微的麻痹效果，但经过特殊处理，或许能制成强效的麻醉剂。”
程然赞许地点点头，孟婷的专业知识总是在这种时候发挥关键作用。他让塔克协助孟婷，尽可能多地采集和研究这里的特有植物样本。
营地迅速搭建起来。利用遗迹现成的残墙作为屏障，辅以携带的栅栏和帐篷，一个简易的防御据点很快成形。鹰眼的侦察队回报，在遗迹深处发现了更多保存相对完好的建筑，包括一座最为宏伟的、位于遗迹中心位置的阶梯状金字塔形建筑，其顶端似乎有一个平台，在雷光中反射着异样的金属光泽。
“那里很可能就是核心区域。”程然望着那座金字塔，心中有了决定，“明日一早，组织精锐，探索金字塔。”
然而，夜幕的降临带来了新的麻烦。当最后一缕天光被雷云吞噬，遗迹彻底陷入黑暗，只有偶尔的闪电才能短暂驱散这片浓稠的墨色。而就在这黑暗中，一些白天蛰伏的生物开始活动。
负责夜间警戒的战士最先发现了异常。营地外围的黑暗中，亮起了一对对幽绿色的光点，伴随着细微的、令人牙酸的刮擦声。
“有东西靠近！数量很多！”哨兵高声示警。
程然等人立刻冲出帐篷。借着一次闪电的光芒，他们看清了来袭者——那是一种体型如狼、但通体覆盖着暗紫色甲壳、长着六条尖锐节肢、头部只有一张圆形吸盘口器的怪异虫类！“夜行掠食虿”！
它们似乎被营地的火光和生命气息吸引，从遗迹的各个角落涌出，如同紫色的潮水般向营地涌来！它们行动迅捷，六条节肢在石板路上移动发出密集的“咔哒”声，听得人头皮发麻。
“结阵！用火！它们怕光怕火！”塔克根据其形态迅速判断。
战士们立刻将火把投向营地外围，形成一道火圈。果然，掠食虿畏惧火焰，攻势稍缓，但在黑暗和同伴数量的支撑下，它们依旧徘徊在火圈之外，幽绿的眼睛死死盯着营地，发出嘶嘶的威胁声。
“不能被动防守！它们的数量会越来越多！”烈爪提起骨斧，“组织小队，主动清剿！”
“不可！”程然阻止道，“夜间视线不明，遗迹地形复杂，贸然出击风险太大。坚守营地，依靠火圈和远程武器防御！”
他命令弩手在盾牌掩护下，精准点杀那些试图越过火圈或从阴影中突袭的掠食虿。这些虫子的甲壳虽然坚硬，但关节和眼睛仍是弱点，在精锐弩手的射击下，不断有虫子被射翻在地。
战斗持续了半夜，掠食虿的尸体在营地外围堆积了一层又一层，但它们仿佛无穷无尽，依旧前仆后继。战士们的箭矢和精力都在快速消耗。
“这样下去不是办法……”程然看着外围那密密麻麻的幽绿光点，心中沉重。他需要找到这些虫子的源头，或者找到克制它们的方法。
就在这时，孟婷拉着塔克，指着营地中央那几株她傍晚时移栽过来的“雷击蕨”和“幽蓝菇”，急促地说道：“元首！看这些植物！”
程然望去，只见在周围激烈的战斗和不时划过的雷光映照下，那几株雷击蕨叶片上的电光流转似乎变得更加活跃，而旁边的幽蓝菇散发的荧光也明亮了几分。更重要的是，以这几株植物为中心，大约半径五步的范围内，竟然没有一只掠食虿敢于靠近！它们仿佛在畏惧着什么。
“它们……在害怕这些植物？”程然眼中精光一闪。
“很可能！”塔克激动道，“雷击蕨散发微弱的雷电气息，幽蓝菇的孢子有麻痹效果，这些都可能是这些依靠灵敏感知和速度的掠食虿的天敌！”
“立刻收集营地内所有类似的植物！尤其是雷击蕨和幽蓝菇！将它们布置在防线外围！”程然立刻下令。
希望再次于绝境中萌发。战士们迅速行动，将孟婷和塔克白天采集到的，以及营地附近能找到的雷击蕨、幽蓝菇等具有特殊气息的植物，密集地种植和摆放在火圈内侧。
果然，当这些植物被大量集中放置后，形成了一道无形的“气味屏障”。掠食虿群变得更加躁动不安，它们徘徊在更远的地方，嘶鸣声充满了焦躁，却不再敢轻易靠近。偶尔有几只试图冲锋的，一进入植物气息范围，动作就变得迟缓僵硬，轻易被弩箭射杀。
植物防线稳住了阵脚！所有人都松了一口气，看向孟婷和塔克的目光充满了敬佩。
危机暂时解除，但程然知道，这只是权宜之计。天一亮，他们必须深入遗迹，找到彻底解决威胁的方法，并探寻那座金字塔隐藏的秘密。雷鸣峡谷的核心，这片被遗忘的古老废墟，正在用它独特的方式，考验着这群来自远方的探索者。黎明到来之时，真正的挑战，或许才刚刚开始。
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